Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 45: The apostate

Глава 45
Отступник

Elfo 24.04.20 в 05:22

Свет никогда не гас, поэтому дни и часы размывались, разрушая всякое представление о времени. Как и в приемной, мои ритмы замедлились, и я почувствовал боль и смятение, которые только усугублялись неумолимым холодом этого места. Валке жилось лучше, потому что, казалось, ее нейронное кружево, которое упорядочивало серое вещество и разум, следило за течением времени.

Elfo 24.04.20 в 07:44

Со временем я засыпал, когда она спала или пыталась заснуть. Мои сны мучили меня, наполненные глазами и цепкими руками, но Братья не возвращались, чтобы наполнить мои сны. Интересно, приказал ли ему Харн Сагара замолчать? А может быть, дело было в том, что, получив свое послание, зверь больше не хотел иметь со мной ничего общего.

Elfo 24.04.20 в 08:31

К третьему дню нашего заключения я стал ненавидеть эту жалкую камеру. К пятому мысль о пайковых батончиках превратилась в сущее мучение. На десятый или десятитысячный день нашего заточения раздался стук в дверь нашего загона, и мгновение спустя тяжелая дверь распахнулась, и появился Калверт.

Elfo 24.04.20 в 08:36

На Возвышенном был тяжелый плащ поверх своего металлического тела, скрывая его ужасное тело и новую пару ног, которые он установил. Они были сделаны из матовой стали - еще не соответствовавшей униформе черного цвета его рук и туловища.

Elfo 24.04.20 в 08:39

- Вам обоим удобно? - промурлыкала химера, сплетая свои металлические пальцы вместе. Его человеческие глаза переместились с лица Валки на меня, и он улыбнулся своей хищной улыбкой. - Тебе повезло, что они нашли тебе применение. Вам бы не понравилось то, что мой хозяин делает с такими незваными гостями, как вы. В самом деле нет. - Он остановился, задержавшись на мгновение в дверном проеме, словно дразня одного из нас, чтобы тот попытался сбежать. Калверт облизнул губы и оглядел меня с головы до ног

Elfo 24.04.20 в 09:18

там, где я сидел на корточках у стены. - Нам с вами могло бы быть так весело. Вы можете себе представить? Ооо, что я могу заставить сделать вас друг с другом. Вы знаете?

Elfo 24.04.20 в 09:19

Он помедлил достаточно долго, чтобы перекинуть плащ через плечо.
- Если я нарушу работу твоей первичной моторной коры, я смогу обратить твои собственные руки против тебя? Они будут действовать по собственной воле. Разорвут веки на твоем лице и вырвут глаза... сломают тебе пальцы рук. И ног. В прежние времена мы применяли эту процедуру к протестующим. Анархистам. - Под конец его голос звучал почти тоскливо, и он сделал несколько осторожных шагов в комнату.

Elfo 24.04.20 в 09:27

Его ноги были похожи на когти, когти какого-нибудь хищника.
- Не такой уж ты и храбрый, а? Без своего-то меча, - сказал Калверт, нависая надо мной. - У меня своего не было... оох, уже 4000 лет. - Он улыбнулся, и эта улыбка передала все, что он имел в виду. - Я ничего не пропустил. Не вставая, я сказал:
- Ты был катаром.

Elfo 24.04.20 в 09:30

- Я начал свою работу в Императорской Высшей Коллегии, - сказал Калверт и, сунув руку под нависающую грудную клетку, вытащил маленькую черную коробочку.

Elfo 24.04.20 в 09:31

Я изо всех старался не отшатнуться. Он держал свою вещицу как огнестрельное оружие, как нож палача.
- Но они, видите ли, не оценили моей работы. Я по очереди занимался исследованиями для Хора Капеллы, но я никогда не был катаром.
- Убийца, - сказала Валка. - Мясник.

Elfo 24.04.20 в 09:37

- В твоей женщине есть огонь, Марло. Ей стоит следить за собой. Я бы с удовольствием вскрыл ее из-за ее восхитительных маленьких имплантов. - Он постучал по своей башенке пальцем. Впервые я заметил одинокого голубоглазого дрона, который появился с ним, и уставился на него. Я не мог решить, было ли присутствие Сагары утешением или угрозой. Утешением, потому что он мог бы быть там, чтобы обуздать излишества своего злобного слуги, угрозой, потому что он, казалось, только наблюдал. - Конечно... на этих вещах, вероятно, хранится так много от бедняжки, что если бы я их вырвал, она была бы не более чем шелухой. Маленькая слюнявая куколка. - Он повернулся ко мне с улыбкой. - А тебе бы это понравилось?

Elfo 24.04.20 в 09:47

- Чего ты хочешь? - спросил я. - Что с нами сделают?

Elfo 24.04.20 в 09:37

- Ничего кроме жалости. - Глаза Калверта скользнули по Валке. Несмотря на свои черные глаза, он был похож на какого-то вороного зверя. Я вспомнил глаза Найи, постоянно широкие, и вздрогнул. - Это был ответ на твой второй вопрос, конечно же. Учитель внимает Братьям, и если они говорят, что тебя следует оставить нетронутым, то мы будем держать тебя нетронутым. - Он распахнул шкатулку еще более черными пальцами. В почти полной тишине я услышал как завыли сервоприводы в его металлических руках. - Действительно жаль. Из тебя бы получились отличные СОМы. Хотя эту отвратительную татуировку нужно бы убрать, дорогая. - Он вытянул шею, произнеся эти последние слова, чтобы лучше обратиться к Валке. Он на секунду отвел взгляд, и, увидев свой шанс - забыв о своем месте, - я встал.

Elfo 24.04.20 в 09:54

Почти каждая его часть была машиной, а у меня были лишь руки.
Я ударил Калверта в подбородок апперкотом, поддержанным всем своим весом, поднимающимся с пола. Его голова откинулась назад, и он пошатнулся, когтистые лапы впились в бетон. Он дико расхохотался и схватился за свое лицо, тряся головой, чтобы прояснить ее. На его губах была кровь, там, где он прикусил губу.

Elfo 24.04.20 в 09:57

Смеясь, он сказал:
- Боже мой! В вас обоих есть огонь!
Рука химеры двигалась быстрее, чем я мог отследить. Если бы Калверт не ударил меня в последний момент, он бы сломал мне левую глазницу. Тыльная сторона его металлической руки впилась мне в щеку, и я рухнул как статуя, опущенная в протесте.

Elfo 24.04.20 в 09:59

- Тьфу! - Калверт усмехнулся, когда Валка поспешила вперед. - Всего лишь человек. - При этих словах он вытащил ампулу из мягкой коробки, которую нес с собой, и встал надо мной. Одна когтистая нога сомкнулась на моем запястье, и он удерживал меня там впиваясь когтями в плоть. - Тихо. Довольно хорошо. - Он склонился надо мной, как стервятник над тушей изуродованной лисы. Я попытался вырваться, и его свободная рука метнулась вперед - рука, вытянувшаяся почти вдвое по длине, с металлическим хлопком прижала мое второе запястье.

Elfo 24.04.20 в 10:08

- Даже не пытайся, девочка! - Рявкнул Калверт, глядя туда, где Валка поднялась на ноги. Даже там, где я лежал распятый на полу, я видел, как она напряглась, как напряглись ее плечи, когда она подняла руки, готовясь нанести удар. - Хозяин говорит, чтобы я не причинил тебе вреда. Хорошо. Очень хорошо, правда. - Тут он отпустил мое запястье - рука вернулась к своей привычной длине - и схватил меня за подбородок. Все еще сжимая мое второе запястье своей ногой, он опустил ампулу другой рукой и прижал ее к глубокому порезу на моей щеке. - Это совсем не больно, мне грустно об этом говорить.

Elfo 24.04.20 в 10:21

Я не мог говорить, и попытался поджать под себя ноги, чтобы поднять химеру, но его тело было полностью стальным и весило больше, чем Атлант мог на себе перенести. Уголком глаза я увидел, как белая ампула превратилась в красную, когда какая-то матрица внутри этого стеклянного флакона выпила мою кровь. Я попытался закричать, выругаться, но железная рука на моей челюсти держала рот закрытым.

Elfo 24.04.20 в 10:27

Мои ноздри раздулись и выпрямились, вдыхая воздух, когда Калверт сказал:
- Возможно, хозяину будет приятно носить твое лицо, мм? Чтобы заменить убитых тобой детей. Или, может быть, я оставлю себе одного тебя как питомца. Пусть он обслуживает других наших клиентов, как сладкая Найя. Тебе бы понравилось это?

Elfo 24.04.20 в 10:30

- Отпусти его! - воскликнула Валка, и к моему удивлению в ее голосе не было страха. Я попытался взглянуть на нее, но из-за смутного присутствия я едва мог видеть ее там, где лежал, пригвожденный к земле.

Elfo 24.04.20 в 10:33

- Ты следующая, дорогуша, - сказал Калверт и выпрямился. Я увидел, как он заменил ампулу в своей мягкой коробочке. Он улыбнулся ей во все зубы, его нога все еще сжимала мое запястье. Я чувствовал, что эти когти могли оторвать мне руку, если бы Калверт был в здравом уме, и не сопротивлялся. Никогда еще с моей первой ночи, когда я дрожал под дождем в Боросево, я не чувствовал себя таким беспомощным. Я не знал, какой обладаю властью или выбором. Я не мог видеть всего лица Калверта будучи под ним, но чувствовал, что он упивается видом Валки, потому что его тон был полон непристойного ликования. - Ах, если бы я все еще был мужчиной.

Elfo 24.04.20 в 10:50

- Отпусти ее! - сказал я, подражая тону Валки, хотя голос у меня надломился.
Калверт посмотрел вниз на меня, и в тех черных глазах не было ничего человеческого, и подражая моей манере, он ответил:
- О, я так не думаю. Мне нужен полный комплект. - Он резко повернулся.
Я не почувствовал удара, пока не проснулся.
____________

Elfo 24.04.20 в 10:52

Когда я пришел в себя, то услышал барабанный бой полусотни истерзанных кровеносных сосудов. Моя голова болела, как будто я был невольной мишенью для колосского боксера с руками из шипованной меди. Валка сидела рядом со мной, прижимая к моему лицу тряпку. Она улыбнулась, когда увидела, что я очнулся, хотя в этом выражении была лишь небольшая радость.

Elfo 24.04.20 в 10:59

- Что... случилось? - спросил я. Звук своего собственного голоса, движение челюсти и языка были настоящей агонией, и я перестал издавать какие-либо звуки.
Тавроси баюкала мою голову - я понял, что лежу у нее на коленях - и сказала:
- Он ударил тебя. Ты потерял сознание.
- Нет, - сказал я. - Я знаю. Имеется... после.

Elfo 24.04.20 в 11:02

Не говоря ни слова, Валка повернула подбородок, чтобы показать два кровавых укола - как следы какого-то насекомого - сердито светящихся чуть выше того места, где мандала из черных линий и завитков остановилась на полпути между ее воротником и ухом.
- О.

Elfo 24.04.20 в 11:02

Я старался не зацикливаться на том, что это означало, на факте того, что у ренегата-исследователя Хора был образец наших с Валкой генов. Хор - это источник могущества Капеллы: коллегия, которая производит эпидемии и яды, благодаря свойствам которых они держали в руках системы Империи, - Хор был предметом ужаса. Как же один из этих августейших людей, каким бы падшим он ни был, попал сюда? Я удивлялся этому до тех пор, пока моя голова не начала раскалываться, и я расслабился.

Elfo 24.04.20 в 11:05

- Валка, прости меня. Мне не следовало приводить тебя сюда.
Она фыркнула.
- Ты бы никогда сюда не попал без меня. Или ты забыл?

Elfo 24.04.20 в 11:06

Отчаявшись, я закрыл глаза. Свет причинял мне боль, и я был уверен, что у меня сотрясение мозга. Я напомнил себе, что Валку гораздо меньше беспокоит тот вид кровопускания, практикующийся среди Экстрсолярианцев, чем меня. Она не воспринимала те ужасы, которые могли бы произойти с ее генами, как нарушение ее собственного достоинства. И все же я вспомнил угрозы Калверта, вспомнил Найю и древо жизни в комнате, где мы впервые встретились с Возвышенным бывшим жрецом, и я знал.

Elfo 24.04.20 в 11:08

Есть вещи похуже смерти.
Сложно умереть.
Гораздо сложнее жить.

Elfo 24.04.20 в 07:38

А еще тяжелее жить рабом и кем бы еще они ни были - мной, частью меня или сделанными только по моему образу... или вовсе не мной - какие бы ужасы Калверт ни вызвал из этого единственного глотка моей крови, они будут его рабами или рабами заповедей, записанных в их собственных геномах. Как Братья это описали? Рычаги, которые тянут наши гены. Какой-то темный уголок моего сознания увидел широко раскрытые золотистые глаза Валки и дикие глаза Найи - и увидел свои собственные. Несмотря на боль, я вздрогнул и чуть не закричал.

Elfo 24.04.20 в 11:12

- Не стоит зацикливаться на этом, - сказала Валка, как будто знала мои мысли. - Все будет в порядке, мы будем в порядке. Тот чертов монстр мог бы причинить нам гораздо больше вреда, если бы ему позволили. Пока мы в безопасности. - В ее тоне была уверенность, серьезность, и это меня успокоило. Я не стал расспрашивать ее, хотя и сомневался в этом. Я почувствовал прохладные кончики пальцев на своем лице. Скрежет ногтей. - Я думаю, у тебя сотрясение.

Elfo 24.04.20 в 11:15

Я утвердительно хмыкнул.
- Я нашла там старый медицинский набор. Думаю, это место раньше было чем-то вроде чердака. Это по большей части бесполезно, но бинты были кстати. Он порезал тебе руку.

Elfo 24.04.20 в 11:17

С огромным трудом - голова у меня раскалывалась и меня чуть не вырвало - я вытянул шею, чтобы лучше видеть. Я осознал, что Валка укрыла меня моим пальто, которое я одолжил ей. Рукав моей туники был изрезан и испачкан, а под ним блестело серое полотно. Мое левое запястье. Слабый смешок вырвался у меня, и я пожалел об этом. Еще больше шрамов на этой бедной руке. След от когтей Калверта соединился со следами свинцового разбрызгивателя катаров и моего криоожога на большом пальце.

Elfo 24.04.20 в 11:20

- Что? - спросила Валка, пытаясь удержать меня на месте.
- Всегда одна и та же рука. - Я поднял оскорбленную руку и снова рассмеялся, несмотря на боль.

Elfo 24.04.20 в 11:21

Мне показалось, что Валка улыбнулась, но я помню, как ее рука крепче сжала мое плечо.
- Отдохни. Мы никуда не идем.
Что-то очень важное пришло мне в голову, и я сказал:
- Холодно.

Elfo 24.04.20 в 11:22

- Я знаю, - сказала она, и прислонила свою голову к стене нашей камеры. - Я знаю, что холодно.
- Нет, тебе. - Я попытался скинуть с себя пальто и передать его снова ей, но Валка сжала мою руку. Гораздо мягче, чем Калверт, заметил я.
Едва слышно она произнесла:
- Я в порядке. Вот, попей немножко воды.

Elfo 24.04.20 в 11:24