Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 16: The tomb

Глава 16
Усыпальница

Elfo 25.03.20 в 02:19

Холод поразил меня до глубины души. Тонкие пальцы тумана, похожие на руки призраков, змеились по коридорам. Крим и Свитч тут же набросились на меня и отскочили, увидев, что это я. Сиран и норманский солдат стояли на страже у двери напротив, оставив доктора Окойо возиться с огромными кабинами яслей, в которых был заключен сьельсин.
- Этот, да? - спросила она, набирая последовательность подсказок на боковой панели ящика.

Elfo 25.03.20 в 02:41

Сильнее запахнув пальто, я прищурился на имя, написанное красным на трафарете сбоку от него.
- Да. - Я отложил мантию в сторону и отошел к ящичкам, прикрепленным к стене напротив покоящихся фуговых яслей. Стоя, сьельсин был порядка 7-9 футов в высоту, и потому ни одни человеческие ясли не могли вместить его. Одиннадцать гробниц, стоявших через равные промежутки времени по дуге изогнутого театра могли бы доставить быка в какую-нибудь новую колонию. Я нашел нужный шкафчик, вытащил его и поставил на пол. Внутри лежало что-то наподобие черного комбинезона из какого-то эластичного материала и комплект свободно сидящей черной одежды.

Elfo 25.03.20 в 02:49

На странный взгляд Сиран я ответил:
- Одежда Танарана.
- Кровь смешивается, - сказала доктор в своем норманском зажиме. - Вы уверены в этом?

Elfo 25.03.20 в 02:21

- Вполне уверен, - сказал я, хотя не был. Я понятия не имел, как поведет себя Танаран. Он был не боец, не такой, как Уванари, и не как остальные, спавшие в этом трюме. На мгновение мне показалось, что Бассандер слегка встревожился. Его защитная спираль оберегала от странностей этих существ.

Elfo 25.03.20 в 02:24

- Но доктор, в ту минуту, когда эта штука откроется, я хочу, чтобы вы отошли назад. Свитч, держи прицел на сьельсина, хорошо? Я не знаю, как он отреагирует на разморозку.

Elfo 25.03.20 в 02:27

Состоя почти полностью из воды, органические ткани не любят замерзать. Кристаллизация воды в крови может привести к разрушению деликатной структуры органов и тканей, разрыву кровяных сосудов и артерий. И все же долгие годы и десятилетия звездных путешествий слишком длинны, чтобы смотреть в лицо сознанию, иначе все, кроме самого высокого среди палатинов, сожгут свои жизни в пути. Поэтому кровь должна быть вытеснена и замещена с помощью ТХ9, который не застывает, когда охлаждается. Большинство резервуаров выполняют эту задачу автоматически, циклически выводя суспензионную жидкость, осушая тело и пространство в окружающем резервуаре перед перекачиванием крови обратно по мере нагревания тела. Я требовал особого внимания медицинского офицера только из-за своего высокого происхождения. Это значительно сокращало риск криоожога.

Elfo 25.03.20 в 03:02

- Опустошаю резервуар, - произнесла Окойо, нажимая на выключатель сбоку яслей.
Кольцо голубого света засияло вокруг одного из шлангов, который шел от коробки к баку для стерилизации. Это будет суспензионная жидкость. Скрестив руки на груди, я проследовал прямо за доктором, где она присела на корточки, ожидая моего сигнала, как актер, стоящий за кулисами.

Elfo 25.03.20 в 03:06

- Как долго? - спросила Сиран со своего места у дальней двери.
Окойо закусила губу.
- Я не уверена. Обычно я не работаю с подобными резервуарами. Я привыкла к людским. - Она повозилась с другой панелью управления. - Температура постепенно повышается. Начинаю сливать ТХ9 прямо сейчас. - Но, прежде чем нажать последнюю кнопку, она повернулась ко мне. - Мы уверены, что это сработает? Их биология другая, не отличается от коровы.

Elfo 25.03.20 в 02:32

Мои глаза метнулись к дверям, как будто я почти ожидал, что в любой момент Бассандер ворвется внутрь с проверкой. Наконец, я покачал головой и крепче сжал руки, чтобы не замерзнуть.
- Я не знаю. Не уверен. Они не боялись войти внутрь, значит, у них, должно быть, есть похожая технология, но... - остальное я оставил недосказанным. Я мог только надеяться на то, что технология сработает на ксенобитах также хорошо, как на домашнем скоте. Я знал что в Империи были цирковые войска, схолиасты и люди более странных профессий, которые перевозят на своих кораблях внеземные формы жизни. На Эмеше виликус графства говорил о плане пересадки тысяч местных умандцев в другой мир для трудовых целей, и я знал, что другие расы колоний перевозились между человеческими мирами для развлечения богатых. Они должны были каким-то образом перемещаться через темные годы между звездами.

Elfo 25.03.20 в 03:17

- Я уверен, медтехники Легиона делают все возможное, чтобы удержать Бледных живыми, - сказал я.
- Оно живо, - ответила Окойо, указывая на набор на небольшой панели. - Я только не уверена в том, что смогу оставить все как есть.

Elfo 25.03.20 в 03:23

Казалось, это неподходящее время, чтобы оставить такой комментарий, учитывая, что она уже осушила резервуар с суспензионной жидкостью и запустила вытеснение ТХ9 кровью. Мне понадобилось мгновение, чтобы понять.
- Я не сомневаюсь в ваших способностях, доктор. Я знаю, что вы не делали этого прежде. - Холод хрустел под моими ногами, когда я подошел к ней и, наклонившись, сам нажал кнопку, чтобы начать запуск крови обратно в организм сьельсина.

Elfo 25.03.20 в 03:26

Красные индикаторы начали чередоваться голубыми с серией слабых перезвонов. Я помог Окойо подняться на ноги, репетируя свои первые слова в голове. Прошло много времени с тех пор, как мне был нужен чужеземный язык, и я боялся как буду звучать.
"Ты говоришь как ребенок." Это было то, что сказал мне первый встреченный мною сьельсин. "Nietolo ti-coie luda. Как ребенок." Я не чувствовал себя ребенком. Я был старше.

Elfo 25.03.20 в 03:30

Постаревшим, каким только может чувствовать себя предатель. Мои мысли блуждали за пределами этой холодной комнаты и пересекали наш маленький флот. К Валке, где бы она ни была, помогая нашему маленькому злоключению. К Бассандеру, ничего не подозревающему, я надеялся. К Цзинань, которую я предал. К Паллино, Эларе и другим, которых я оставил. Я сразу же почувствовал себя одним из некромантов из античного мифа, стоящего над гробом какого-то призрака, вырванного из пустоты. Это напомнило мне мои слова, обращенные к Разукрашенному Человеку из Шелли.

Elfo 25.03.20 в 04:04

"У Сатаны были свои помощники, мелкие демоны, которые восхищаются и вдохновляют его, но ты одинок и отвратителен". Это будет нелегко для ксенобита, одинокого среди нас, людей. Чужак на чужой земле. Пневматика зашипела, взвыла от перезарядки, когда огромная крышка фуговых яслей поднялась и отодвинулась назад. В холодном воздухе извивались едкие пары, пахнущие антисептиком и машинным маслом. В нормальных условиях, доктору нужно приблизиться, чтобы проверить пульс и реакцию зрачков своего пациента. Я не винил Окойо за то, что она отошла назад.

Elfo 25.03.20 в 04:17

Позади себя я чувствовал нарастающее напряжение Свитча и Крима, их фазовые разрушители были подняты и настроены на то, чтобы оглушить. Лица Сиран и безымянного солдата позади нее были бледными и притянутыми как у трупов. Внезапно я осознал, что единственный из этой группы был внизу, в тоннелях Калагаха. Я единственный был в замке Боросево и бастилии Капеллы под ее стенами для долгих допросов и следствия по делу крушения на Эмеше. Я единственный, кто сам говорил с Уванари и с Танараном. Не Свитч, не Сиран и определенно ни один из норманцев не видели сьельсина во плоти.

Elfo 25.03.20 в 04:10

Неудивительно, что они были напуганы.
То, чего я не мог позволить себе.

Elfo 25.03.20 в 02:33

- Страх - это яд, - пробормотал я, едва слыша, как слова дымятся в холодном воздухе, и прошел мимо норманского доктора. Слабые фиолетовые пары поднимались из яслей, и сквозь них я мог видеть гладкую серость внутреннего убранства яслей. Это напомнило мне бумажные коробки из под яиц, которые я видел на рынках от Маринуса до Джадда, мокрых от нерастраченной слизи суспензионной жидкости, похожие на сопли какого-нибудь падшего зверя. И в центре всего этого - обнаженное, мокрое и проткнутое несколькими игольчатыми шнурами - лежало тело инопланетянина. Оно было мертвенно-бледным, плоть сияла и раздувалась, как будто оно давно утонуло и вот-вот лопнет. Тем не менее, это было худое и твердое существо, состоящее из сухожилий, костей, когтей, рогов и шкуры. Его длинные белые волосы, торчащие из затылка, как коса Мандари, промокли и спутались под короной из грозных рогов. Протянув руку за край ящика, я снял с его шеи сенсорную ленту и нащупал пульс.

Elfo 25.03.20 в 05:25

Вот он. Слабый, но усиливающийся, поскольку оба сердца начали биться.
Та-тум та-тум.

Elfo 25.03.20 в 02:34

- Оно живо, - сказал я и, двигаясь, вытащил длинную трубку из его рта. Я увидел этого негодяя - жалкого монстра, которого привел с собой - и мое молодое сердце наполнилось жалостью и виной. Я снова произнес: - Оно живо.

Elfo 25.03.20 в 05:39

Все, что происходило с ним дальше, случилось из-за меня, и я поставил его на нелегкую дорогу. Не обращая внимания на пурпурную слизь на его лице, я положил туда руку, ощущая медленный расцвет тепла, когда черная кровь текла по его венам.

Elfo 25.03.20 в 05:42

Та-тум та-тум.
- Оно проснулось? - спросил Крим.
- Оно спит, - ответила Окойо. - Мозг должен перестроиться.

Elfo 25.03.20 в 02:35

Мускулы нечеловеческого лица вяло повисли во сне. Глаза закрыты, губы сжаты, оно могло бы выйти и за человеческое - словно вырезанное из алебастра или слоновой кости - если бы не отсутствующий нос. Что-то в линиях его лица напоминало мне о тех сумасшедших итальянцах, которые, на закате истории, разрезали трупы, чтобы понять строение мускулатуры. Будучи художником, я удивлялся сходством нашим с ним лиц: Эволюция создала - под двумя отдельными солнцами - две формы, столь похожие и одновременно столь далекие. Какая случайность или сила привела наши два вида к такому сходству, я тогда не мог догадаться, но мне было интересно, и я провел большим пальцем по острой линии скулы Танарана. Я вообразил, что между нами существует родство, как, впрочем, и у всех земных форм жизни. Я игнорировал наши различия без необходимости и обычного идеализма молодости. Мне нужно было не обращать на них внимания, и поэтому я вообразил, что в нечеловеческих чертах его лица я вижу человечность.

Elfo 25.03.20 в 05:53

Оно дернулось, будто его ударили током, и я убрал руку. Позади меня все остальные ахнули, и я услышал как, по крайней мере, один парализатор пискнул, поскольку был заряжен. Думаю, у Свитча. С влажным и хриплым вздохом сьельсин пошатнулся, пытаясь найти свои ноги - его колени. Вместо этого Танаран поскребся и рухнул, потянув за собой все трубочки, которые все еще питали его кровь, как чернила под сморщенной бумагой его кожи.

Elfo 25.03.20 в 05:59

- Пайварет, - вздохнул я, положив руки на его руку и плечо. - Осторожнее сейчас. - Я говорил на его языке мягко, почти певуче. - Ты спал долгое время.

Elfo 25.03.20 в 06:01

Он слепо шарил вокруг, рука нашла мой локоть, плечо, перед рубашки. Жесткие пальцы сомкнулись на моей тунике и потянули меня вниз.
- Юкаджидо, - сказал он, оглядываясь. Его черные глаза открылись, громадные как мой кулак, и обвели взглядом кубикулу. Он обвел взглядом Окойо и других, прежде чем остановился на моем лице. - Адриан.

Elfo 25.03.20 в 06:05

- Да, - также мягко ответил я. - Это я.
- Сейчас день? - спросило оно, поднимая верхнюю губу, чтобы показать ужасные, стеклянные зубы. - Араната? Ты нашел...моего...хозяина?
Я долго думал о том, что скажу Танарану, когда разбужу его.

Elfo 25.03.20 в 06:09

Учитывая обстоятельства, ничто не выглядело существенным. Одна единственная вещь была ясной: времени было мало, а правда, по моему опыту, всегда является долгой историей. Как и ложь.
- Namne deshu civaqeto ti-zahem gi, - сказал я.

Elfo 25.03.20 в 06:25

- Когда мы попали куда? - спросило оно.
- Ты можешь стоять?
- Думаю, что да.
- Я помогу тебе.

Elfo 25.03.20 в 06:57

Когда, наконец, он поднялся на ноги, Танаран склонился надо мной, облокотившись на мое плечо, голый и покрытый слизью. Он не стыдился своей наготы - как и Уванари в муках пыток - и не в первый раз я удивлялся, было ли у ксенобитов табу на нудизм. Да и зачем им это нужно?

Elfo 25.03.20 в 07:02

Сьельсины были гермафродитами, и не обладали особой скромностью, чтобы прятаться друг от друга, как мы.

Elfo 25.03.20 в 02:36

Протянув руку к Окойо, я сказал:
- Полотенце. - Она скорее бросила мне одно, а не передала. Я видел ее глаза, как будто она была скаковой лошадью, напуганной необычным шумом. Танаран сразу понял, зачем нужно полотенце и начал вытираться. - У нас не много времени, - серьезно сказал я. - Мне нужно, чтобы ты пошел с нами.

Elfo 25.03.20 в 08:24

- Iagami mnu ti-perem ne? - спросило оно. "Куда мы идем?"
- На другой корабль, - коротко ответил я, указывая на шкафчик с его вещами, который я вытащил. - Я объясню, как только мы прибудем туда.
Если он и понимал, что означает настойчивость в моем голосе, то не подал знака, только продолжил вытирать фиолетовую слизь со своих бледных конечностей полотенцем.

Elfo 25.03.20 в 08:33

Вскоре он остановился, окинул взглядом кубикулу, осматривая ясли, где лежали остальные, такие же как он. Он покачивался там, узкий, как тростинка.
- А как же остальные? - спросил он, поворачиваясь и глядя прямо на меня.

Elfo 25.03.20 в 23:15

Я повернул голову, приблизительно изображая сьельсинский сигнал "нет".
- Usayu okun. Только ты.
- Вы ведете меня пытать, - сказало оно, - также, как забрали капитана.
Мне нечего было ответить на это. Я не мог ничего сказать, кроме как:
- Одевайся.
_________

Elfo 25.03.20 в 23:17

Крим и Свитч прокладывали путь, мы со сьельсином в капюшоне шли сразу же за ними. Черные коридоры преобразились, пока мы оставались в кубикуле. Я держал руку на поясном щите под моим пальто, плечи напряжены, как будто в любую минуту ожидая, что между ними может вонзиться нож. Но за мной были только Сиран и доктор.

Elfo 26.03.20 в 09:04

- Лифт прямо перед нами, - сказал я, обращаясь к сьельсину. - Пригнись. - Коридор был ниже кубикулы, и Танаран пригнулся, когда мы двинулись дальше.

Elfo 26.03.20 в 22:57

Сильнее натягивая капюшон, он сказал:
- Oreto yagiara. Raka hassuiuna.
- Что оно говорит? - прошептал Крим, прижимаясь к стене перед тем, как Свитч завернул за угол.
- Оно не может видеть, - сказал я.
- Криоожег? - кинул норман через плечо, когда мы быстро шли вниз по коридору.

Elfo 26.03.20 в 22:59

Покачав головой, я сказал:
- Не уверен. Для начала сьельсины не большие любители света. - Высокий ксенобит закутался в свою серую мантию, и если бы не руки - слишком бледные с длинными пальцами - можно было бы подумать, что это существо - призрак какого-то странника, согбенного временем и тяжким трудом. Оно привалилось к стене, пригнувшись так, что его голова была почти на уровне с моей. Хорошо помня, как трудно было очнуться от фуги, я поймал его. - Осталось совсем немного. Уже недалеко. - Помогая существу стоять, я глянул на потолок, на полусферы из черного стекла, через равные промежутки усеивающие темную крышу, в каждой из которых была установлена камера. Должно быть они притихли, обесточенные Валкой, но я все еще чувствовал их тяжесть-лишенные век глаза Имперской совести. - Пойдем.

Elfo 26.03.20 в 23:07

Мы не успели сделать и трех шагов, как Крим закричал на джаддианском и выстрелил из станнера. Я оставил Танарана прижатым к стене и поспешил вперед. Я никого не видел, но отвлекся, помогая неуклюжему чужестранцу идти.
- Техник видел нас, - сказал Свитч, не дожидаясь вопроса. - Не знаю, который именно.

Elfo 26.03.20 в 23:10

- Черная планета! - выругался я, оскалив зубы. - К лифту, тогда. Скорее. - Я повернулся назад и схватил Танарана за запястье и на его языке произнес: - Лиара дох! Давай побыстрее!

Elfo 26.03.20 в 23:13

Лишь серебристо-стеклянный зуб Бледного был виден из-под капюшона.
- Что происходит?
- Нам нужно торопиться, - все, что я сказал. - Лиара!

Elfo 26.03.20 в 23:14

Он не сдвинулся с места, только выпрямился настолько, насколько позволял коридор. На мгновение он открыл рот, и затем произнес:
- Вы сражаетесь с собственными людьми. Из-за меня? Почему?

Elfo 26.03.20 в 23:15

- Лиара! - снова произнес я, потянув его за руку.
- Ты дурак, - произнес Танаран.
- Согласен, - сказал я, - но если хочешь снова увидеться со своими людьми, ты пойдешь сейчас с этим дураком.

Elfo 26.03.20 в 23:17

Ты когда-нибудь гулял ночью по тем местам, так знакомым тебе днем? Ты чувствовал темноту и свет звезд и лун, превращающих это комфортное место во что-то угрожающее и странное?
Так сейчас было в том коридоре. Несмотря на то,что я был в этом коридоре тысячи раз, сейчас мне казалось, будто я никогда не был здесь прежде. Ребристые стены, трапециевидный профиль и мерцающие блистеры от камер - все это выглядело так, словно содержало в себе какую-то невысказанную угрозу.

Elfo 26.03.20 в 23:21

Мы забились в лифт, Крим и Свитч шли последними, чтобы встать ближе к двери. Танарану пришлось пригнуться, иначе его голова пробила бы крышу кабины. Двери закрылись, и мы всемером спустились вниз на несколько этажей.

Elfo 26.03.20 в 23:24

- Каковы шансы на то, что внизу нас ждет вечеринка? - спросила Сиран, трижды проверив, что ее разрушитель был настроен и готов.
- Слишком рано, - сказал Крим. - Но это не займет много времени.

Elfo 26.03.20 в 23:25

Двери с шипением распахнулись, и на пороге появились пара изможденных техников по фуге - лысые и бледные в своих серо-полосатых черных костюмах. Крим не мешкал, поэтому у них была лишь секунда, чтобы запечатлеть замешательство, прежде чем парализующие стрелы поразили их. Они рухнули, как стопка мокрых крысок.
- Как-то это неправильно, - произнес Крим, задержавшись возле ближайшего парализованного мужчины. - Это наши люди.

Elfo 26.03.20 в 23:30

Распростертая фигура Танарана привлекла мое внимание, когда он появился из лифта позади меня, и я сказал:
- Наш сьельсинский друг согласился бы с тобой. - Свитч скорчил гримасу, глядя на Танарана со смешанным выражением ужаса и отвращения, и когда ксенобит прошел мимо, мирмидон сделал знак солнечного диска и направил его в сторону Танарана, словно это существо было колдуном, от которого Свитчу стоило защититься. Я покосился на него, но был рад, что он не заметил, как я покачал головой и добавил: - Оставь их. С ними все будет в порядке.

Elfo 26.03.20 в 23:41

Тем не менее, Свитч наклонился и вывернул ногу мужчины из-под него же и отошел с аккуратным легким кивком. Я улыбнулся вслед за ним. Что же я тогда сказал Цзинань - как будто это было много лет назад? Что это невыносимо, когда такие хорошие люди проводят свою жизнь в битвах? Я снова ощутил это, а вместе с ним слишком распространенное во мне чувство, что я не заслуживаю ни их верности, ни их дружбы. Признаюсь, я задержался там на шаг, наблюдая, как разлетаются веером Свитч, Крим и Сиран, а последняя тащит за собой Танарана, переходя от одной опорной стойки к другой. Я не задержался там надолго - лишь на мгновение - и, несмотря на всю спешку момента, улыбнулся.

Elfo 26.03.20 в 23:49