Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 10: Jinan

Глава 10
Цзинань

Elfo 20.03.20 в 15:23

За долгие годы, прошедшие после Фароса, когда мы приобрели два норманских корабля, помещение Цзинань в капитанской каюте Балмуга постепенно становилось все более удобным. Керамическая чаша была ее - она использовалась ежедневно для ритуального умывания лица и рук - и свечи для благовоний, так часто не использовавшиеся и забытые в своем бронзовом держателе.

Elfo 21.03.20 в 07:52

Разные ящички и шкафчики в одной стене скрывались за красной шелковой занавеской, которую она нашла на фаросском базаре после капитуляции Вента. На ней была изображена героическая фигура, сражающаяся с извергающим дым драконом за воротами ходячего города, причем все фигуры были сделаны из золотой ткани. Она сказала, что ей понравился дракон.

Elfo 21.03.20 в 10:25

Странно, как мы, люди, обустраиваем наши дома. Мы приходим в какое-то место и - находя то место чужим и неудобным - помещаем в него такие же чуждые предметы, пока оно не становится обжитым и вся странность не исчезает.

Elfo 21.03.20 в 10:28

- Цзинань, - начал я, расстегивая свой форменный пиджак и снимая его, - нам нужно поговорить о... - Джаддианцы, как они говорят, люди слова только тогда, когда действия исчерпаны. Так и есть. К середине предложения она была уже на мне, слегка наклонившись, чтобы прижаться своими губами ко мне. Я ударился головой о дверцу шкафа, когда она прижала меня к стене, и поморщилась. Она издала более глубокий, более древний звук, и я почувствовал, что отвечаю какому-то вакханальному импульсу, более древнему, чем человеческая способность мыслить. Мои руки нашли ее изящную талию и тонкий изгиб бедер; сжали их. Мне потребовалось все мое самообладание и мой самый нелюбимый из стоических афоризмов схолиастов - "любовь потребляет", чтобы остановиться и сказать: - Мы можем поговорить об этом?

Elfo 21.03.20 в 10:41

Маленькие зубки прижались к моей полной нижней губе, и она отодвинулась, держась одной рукой за стену позади меня и глядя на меня сверху вниз.
- И о чем же?
- О Бассандере, - сказал я, тоже не отпуская ее талии, - о заседании собрания и... и о возвращении домой.

Elfo 21.03.20 в 10:45

Она резко выдохнула - я почувствовал слабый запах вина, которое мы позволили себе по окончании трапезы, и она отстранилась, занимая место за своим маленьким столом, ее длинные пальцы теребили косу, начиная расплетать ее.
- Ты невероятный. Неужели ты не можешь отпустить это хотя бы на день? На два? Мы не знаем, что было на том терминале, который ты достал. Я говорила уже сотню раз. - Она распустила лазурную ленту и встряхнула волосами; это было похоже на падение летней тени под каким-нибудь цветущим деревом. - Ты всегда такой.

Elfo 21.03.20 в 10:51

Всегда. Это был плохой знак. Я не мог себе позволить начать дискуссию на тему "всегда". Сейчас ее стоило бы оставить - и ту боль, которую я почувствовал, словно нож в ребра... как удар плазмы в спину.

Elfo 21.03.20 в 10:53

Внезапно я обнаружил, что не могу смотреть на нее - это было что смотреть на солнце.
- Дело не в этом, - сказал я, расхаживая по комнате, чтобы скрыть стыд. - Ты заняла его сторону.

Elfo 21.03.20 в 10:59

Сказав те слова, я нашел в себе силы повернуться к ней лицом и повторить:
- Ты встала на его сторону. - Она расстегивала свой пиджак - и мне хотелось схватить ее за дрожащие руки. Вместо этого я медленно вдохнул. Страх - это смерть для разума. А я почувствовал страх, а не гнев. Страх, который она не поймет или, по крайней мере, не увидит моей точки зрения, которая, во всяком случае, была столь же обоснованной, как и ее собственная. Страх, что мы будем сражаться, как это уже было. Страх, что я потеряю ее из-за работы. Из-за миссии.
Страх.

Elfo 21.03.20 в 11:05

Это старейший и самый дикий из демонов, старше деревьев, возможно, такой же как трилобиты, которые дрожали при приближении хищника, когда Земля была молодой. Его пальцы были на мне, холодные какой не была она.
- Он всегда ненавидел меня, Цзинань. Даже до того, как мы встретились, ты и я. - Я махнул рукой в сторону черных металлических стен так, будто Бассандер был некой вездесущей силой. - Дело в этом. Речь идет не о том, чтобы вернуться на битву или чрезмерном чувстве долга Бассандера. Он делает это потому, что я ему не нравлюсь.

Elfo 21.03.20 в 11:12

Цзинань остановилась, снимая куртку, и задумчиво опустила глаза. Наконец, она его сняла и бросила в основание кровати, в углубление в стене. Потирая глаза одной рукой, она произнесла:
- Ты драматизируешь.
Неужели все, что ты говоришь, должно звучать так, будто это из эддоранской мелодрамы?

Elfo 21.03.20 в 11:16

Я покачал головой, чтобы прояснить мысли.
- Вовсе нет. Он пытался удержать меня от помощи с тех пор, как сьельсины разбились на Эмеше.
- Ты не солдат, любовь моя.

Elfo 21.03.20 в 11:18

- Сейчас да! - воскликнул я, указывая на себя. - Я сражался 12 лет, Цзинань. 12 лет. По всему Вейлу. И еще три, если сосчитать каждый чертов день в Боросево. Я такой же солдат, как любой из вас. Он просто... не верит.

Elfo 21.03.20 в 11:20

Брови Цзинань изогнулись дугой, поддерживая собор скептицизма.
- Верит? Во что, mia qal? В Воргоссос?

Elfo 21.03.20 в 11:21

- В мир! - Я почти перешел на крик. - В конец всему этому. Как я уже говорил Олорину: солдаты обычно не заканчивают войны. Войны заканчиваются после окончания боевых действий, а не во время.
Она закатила глаза.
- Не все так просто.

Elfo 21.03.20 в 11:23

- Конечно, все не так просто! - Я опустился на сундук у дальней стены, в котором хранилось все, что я привез с Фараона, держа руки открытыми перед собой. - Какая часть из этого легкая, Цзинань? Мы сражаемся за выживание со сьельсином. Как ты думаешь, чем это закончится? Сколько еще миров мы должны позволить им сжечь, прежде чем все будет сказано и сделано? Сколько их кораблей мы уничтожим? Сколько миллиардов погибнет? С двух сторон?

Elfo 21.03.20 в 11:28

Цзинань долго молчала, словно она глубоко затерялась под поверхностью тех темных глаз. Голосом, словно сухие листья, она сказала:
- Почему это так много для тебя значит? Восстановить мир?

Elfo 21.03.20 в 11:29

- Почему? - я чуть не рассмеялся, нелегко поднявшись на ноги. - Почему? - Я рассматривал блестящий потолок в поисках ответа, слова к ответу настолько простому, что он не нуждался в словах до этой минуты. Я хотел помочь, не так ли? На Эмеше, когда пришел кризис, когда сьельсинский корабль разбился. Все на раскопках Калагаха бежали от шума и огня. Я бежал к нему, умолял центуриона Вейзи отпустить меня с подкреплением. Это было единственное, что можно было сделать. А затем... - Тебя не было там, Цзинань. В бастилии в Боросево. Ты не видела, что Капелла... сделала.

Elfo 21.03.20 в 11:35

Я мог почувствовать тот запах. Медь, пахнущая кровью, вонь грязи, пота и гниющего мяса. Жгучий свинец, выбитые зубы, мучения, пытки и бесконечные допросы.

Elfo 21.03.20 в 11:37

Зачем вы прибыли на Эмеш?
Когда вторгнется следующий флот?
Зачем вы прибыли на Эмеш?
Зачем вы прибыли на Эмеш?
Зачем вы прибыли на Эмеш?
Людская бесчеловечность. Что может быть более человечным?

Elfo 21.03.20 в 11:38

- Ты видела шрам на планете? - спросил я. - Старый город? Сурен? - Она видела. - Я тоже видел шрамы. Я видел, что Капелла сделала с тем сьельсинским капитаном, Цзинань.

Elfo 21.03.20 в 11:40

Я не слепой. Я знаю, какое зло мы творим. Я был частью этого. И все еще являюсь.

Elfo 21.03.20 в 11:40

Шагая по комнате, я вспомнил рабов-Умандхов в Боросево, колонии ксенобитов, оскорбленных и покрытых шрамами, их каменные шкуры были высечены, когда они не повиновались. А еще были люди-крепостные, такие же оборванные бедняки, как и я, - задыхающиеся и умирающие на улицах, измученные чумой и беззащитные перед палатинами в их замке.
- Они хорошие люди, Цзинань.

Elfo 21.03.20 в 11:43

- Кто?
- Наши люди, - сказал я, изображая флот взмахом руки. - Свитч,

Elfo 21.03.20 в 11:44

Паллино, Отавиа, Илекс, все. Они не должны были так жить. Никто не должен так жить.

Elfo 21.03.20 в 11:45

Грустная улыбка скользнула по лицу капитана, и я резко вспомнил, что она была солдатом дольше меня.
- Почему, как ты думаешь, мы делаем то, что делаем? Зачем, по-твоему, нужна армия? Чтобы остальные люди могли продолжать жить, Адриан.

Elfo 21.03.20 в 11:47

- Это нетолерантно, - ответил я, - это нетолерантно, что хорошие люди должны тратить свои жизни на сражения.

Elfo 21.03.20 в 11:48

Цзинань откинулась на стуле, скрестив руки так, чтобы подчеркнуть силу своих плеч под белой рубашкой.
- Лучше хорошие люди пусть делают то, что мы делаем, чем плохие.

Elfo 21.03.20 в 11:50

- Было бы лучше, если бы никому вовсе не пришлось сражаться.

Elfo 21.03.20 в 11:50

- Тогда тебе придется подождать, пока все звезды дотлеют и все люди вымрут, - сказала Цзинань. - Нужда в солдатах никуда не денется даже после окончания войны. - Она покачала головой и выдохнула через зубы. - Ты слишком много на себя берешь.

Elfo 21.03.20 в 11:55

- Это не то, что я имею в виду, - сказал я, забеспокоившись занять свое место.

Elfo 21.03.20 в 11:53

Решив этого не делать, я продолжил.
- Поэтому я здесь. Потому что, лучше я, чем... чем кто-нибудь типа моего брата. - Цзинань немного знала Криспина, и я увидел как ее лицо вспыхнуло. Это было сомнение? Я не мог сесть. - Я знаю, что не могу остановить войну, Цзинань. Но если я могу сделать эту войну чуточку лучше, возможно - возможно - несколько хороших людей смогут остаться дома, и, может быть, мы сможем вернуться домой, когда это закончится. Ты и я.

Elfo 21.03.20 в 12:01

Только у меня не было дома. Я не вернусь на Эмеш, откуда приехал, где меня ждал брак по расчету, чтобы я попал в объятья Анаис Матаро, которая сейчас была вдвое старше меня, уже взрослая женщина. Я не мог вернуться на Делос, в дом отца, откуда бежал в страхе перед ним и его планами на меня. На Джадд получается? На Убар? Уйти в отставку и управлять семейным бизнесом Цзинань по производству специй, пока она не закончит службу своему принцу? Я представлял себя доживающим свои дни в мире, глупым старым деревенским сквайром со страстью к музеям и инопланетным артефактам - толпой детей под ногами.

Elfo 21.03.20 в 12:07

В Джадде, как говорили, генетические ключи, удерживающие палатинов в рабстве у Империума, принадлежали самим нобилям Эли Аль'Акран Княжеств. Там, возможно, любой запатентованный код в моей крови будет уничтожен, и мы с Цзинань сможем создать семью.

Elfo 21.03.20 в 22:16

Я подошел к ней и опустился на колени, как рыцарь, получающий меч при посвящении, взял ее руки в свои.
- Путь Бассандера - это еще одна борьба. Уже почти 400 лет мы воюем друг с другом. Этого недостаточно. Если бы я мог заключить мир с одним сьельсинским кланом, тот клан мог бы помочь заключить мир с остальными.

Elfo 21.03.20 в 22:20

Наши заключенные могут положить конец войне, и мы сможем вернуться домой. - Моя рука сжала ее, и она сжала мою в ответ, грустно улыбаясь. - Мы сможем быть вместе, Цзинань. Ты и я. В Джадде, на Убаре или где пожелаешь.

Elfo 21.03.20 в 22:22

- Убаре? - улыбнулась она, и частичка меня сломалась. - Адриан, пожалуйста. Я не знаю, что сказать тебе. - Мы говорили об этом раньше. Так часто, когда она говорила о доме, мне казалось, что что-то остается недосказанным, будто это была рука, притаившаяся прямо под поверхностью какой-то глубокой воды и ожидавшая, чтобы утащить меня на дно. Ее пальцы сжали мои, но улыбка померкла, как будто она оставалась на ее лице только из-за полувнимания мышц, а не сердца. - Мы не знаем, есть ли у нас что-нибудь, а даже если бы и было, нет гарантии того, что мы сможем найти этот... Воргоссос.

Elfo 21.03.20 в 22:29

Мои руки выскользнули из ее, и я упал, пока не уселся возле ее ног.
- Ты все время так говоришь.

Elfo 21.03.20 в 22:31

- Что мы должны сделать? - спросила она, раздвинув ноги и наклонившись надо мной. - Ты слышал Бассандера. Еще одна планета разрушена. Это уже больше дюжины с тех пор, как мы покинули Эмеш. Ты ожидаешь, что он ничего не предпримет? У него есть приказы от его командира.

Elfo 21.03.20 в 22:33

Я стиснул зубы.
- Я надеялся, что он увидит смысл.

Elfo 21.03.20 в 22:33

- Смысл? - спросила она. - И сделает что? Ослушается приказов? Мы говорим о Бассандере Лине, не так ли? - Она была права, но еще не закончила. - Mia qal, он отдал этой миссии десятки лет. Мы все отдали. Мы уже так долго гоняемся за призраками, что я не уверена, что здесь ближе к концу, чем когда начинали. Мы потеряли людей на Фаросе. Мы потеряли людей здесь. Посмотри на это с его стороны: мы сражаемся в битвах, которые не имеют ничего общего с крестовым походом. Все, кого мы потеряли, должны были вернуться и начать настоящую битву.

Elfo 21.03.20 в 22:39

- Мне нужно посмотреть на это с его стороны? - я отвернул лицо от нее туда, где оно покоилось на ее бедре. - Цзинань... что если...что если Илекс вернется с зацепкой? С координатами этого... торгового порта Экстров? Ты пойдешь со мной, если Бассандер откажется? - Откажется. Эта мысль застряла во мне как шрапнель в беззащитной груди. Я мог бы отказаться. Я был рад, что Цзинань не видит моего лица, чтобы увидеть как эти слова зажгли что-то в моих фиалковых глазах. Это была всего лишь мысль.

Elfo 21.03.20 в 22:44

Мышцы ее ног сжались подо мной, как будто она была ошеломлена.
- Что?

Elfo 21.03.20 в 22:45

Поворачиваясь, я посмотрел на нее и, поймав ее руку, поцеловал и не отпустил.
- Гауптман не твой командир, - сказал я. - Мы отправимся в Воргоссос, ты и я.

Elfo 21.03.20 в 22:46

- Тебе не стоит шутить о таких вещах.

Elfo 21.03.20 в 22:47

- Я знаю, - сказал я, но ущерб уже был нанесен. Идеи подобны искрам, и мой мозг был сух от изнеможения и потребности в новых изобретениях. Я вспыхнул, но закрыл глаза, зарываясь лицом в ее колени. Я тоже устал, и давил тонко, как образец под стеклом. - Цзинань, если мы вернемся назад... Я больше никогда тебя не увижу. - Она вернется к своему народу, а они - к своим миссиям.

Elfo 21.03.20 в 22:50

И без того напряженная, она напряглась еще.
- Я все понимаю.

Elfo 21.03.20 в 22:51

- Я не... не хочу... я хочу, чтобы мы остались вместе. - Я замолчал и снова посмотрел на ее овальное лицо, на хитрый изгиб бровей над широко раскрытыми глубокими глазами, на едва заметный бледный шрам на ее золотистой щеке, на эти губы и острый язычок за ними и на то, что они улыбнутся мне также быстро, как этот язычок может разрезать. - Я люблю тебя, Цзинань.

Elfo 21.03.20 в 22:56

Появилась та улыбка, и хриплый голос сказал:
- Ну, ты не ошибаешься. - Она встряхнула волосами. Я с упреком толкнул ее в плечо, и она рассмеялась, наклоняясь ко мне. - Я тоже люблю тебя, странный ты мой человек.

Elfo 21.03.20 в 22:58