Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 43: Brethren

Глава 43
Братья

Elfo 19.04.20 в 08:15

Существуют более темные глубины, чем чернота космоса. Забытые места, где Тьма, существовавшая до Времени, отступала от света и порядка первых солнц. Там Тиамат, во всех своих проявлениях, отступил от грядущего света, от Мардука, от Юпитера, Иеговы и всех властителей света и порядка - предков нашего собственного божественного императора. На Се Ваттайе, в колыбели, где родились Сьельсины, царила такая же тьма, как и в пещерах под Воргоссосом.

Elfo 22.04.20 в 10:24

Капелла учит, что свет упорядочивает реальность, поскольку именно по свойствам света мы воспринимаем Творение. Поэтому в темноте - которая является лишь отсутствием света - порядок уменьшается. Возможно, то, что мы воспринимаем как темноту - это отсутствие порядка: сам хаос, бессвязное разложение и гниение тех волн энергии, присутствие которых формирует мир.

Elfo 22.04.20 в 10:29

Это место... эта темнота казалась чем-то большим. Капающие тени, встретившие нас на дне лифтовой трубы, казались какими-то осязаемыми. Я чувствовал себя так, словно некий алхимик глубоко в незаписанном времени поместил туда некий элементал, некий принцип, животное архетипичной тени.
Я был почти прав.

Elfo 22.04.20 в 10:32

Держа перед собой меч, как фонарь - его голубоватый металл отбрасывал призрачные тени на голый бетон дорожки перед нами - я последовал за отцом Калвертом во мрак. Сузуа шла следом, ведя за руку маленького Рена. Валка замыкала процессию, ее оружие было нацелено на спину Сузуа. Я почти ничего не видел за пределами тусклого света, испускаемого моим мечом, хотя стены округлых маленьких зданий блестели вдали, как кости.

Elfo 22.04.20 в 10:36

Темные ямы под дворцом Сагары, темные и еще более глубокие - но и у них есть дно. Пройдя много миль и много извилистых лестниц, мы спустились в грохочущем лифте, который был старше, чем обиталище моего родного мира.
Через пещеры, неизмеримые для человека, вниз к бессолнечному морю.

Elfo 22.04.20 в 10:40

Я остановился на мгновение, глядя вверх, где пирамида Харна сверкала в тысячах футов над нашими головами. Слабый свет делал ее точечную геометрию размытой и призрачной, как будто затуманенный глаз какого-то слепого бога наблюдал с этого нечестивого места.

Elfo 22.04.20 в 10:46

- Сюда! - сказал Калверт и повернулся назад, чтобы проводить нас вперед. - Ну вот, почти прибыли. - Снаружи его похожего на краба корпуса голос Возвышенного был подобен коже перчаток, и я сжал свой меч крепче.
- Что это за место? - спросила Валка.

Elfo 22.04.20 в 10:48

К моему удивлению ответил маленький Рен, его высокий голос был болезненно тонким, когда он застыл в воздухе.
- Строители поставили его здесь, чтобы обеспечить энергией крепость наверху.

Elfo 19.04.20 в 08:17

Впереди и слева от нас я различил низкие круглые очертания трех похожих на барабаны зданий, каждое из которых стояло на невысокой дамбе, окаймлявших черное море. Не обращаясь ни к кому конкретно, я спросил:
- Гидроэлектрические?
- Геотермальные, - ответила Сузуа. - Но Отец нашел им другое применение.
- Правда? - спросила Валка, но девочка не ответила.

Elfo 22.04.20 в 10:53

Когда мы проходили мимо, в темноте вспыхивали древние лампы, отбрасывая слабый серебристый свет на изъеденный временем бетон и старый черный камень. Странный белый мох рос в трещинах и свисал с плоских крыш соседних зданий, словно бороды многих стариков. Впереди голова отца Калверта, казалось, тонула в темноте. То тут, то там, он поворачивал назад и ждал, пока вокруг него вспыхивали лампы. Он мог бы быть тенью, последним призраком, который приведет нас в эту конечную преисподнюю.

Elfo 22.04.20 в 11:02

Я почувствовал холодный пот на пояснице и непроизвольный ужас в глазах. Потому что впереди была арка, которую я видел во сне. Разорванный круг, похожий на отброшенное кольцо великана. Она стояла на вершине короткой лестницы, поднимавшейся к вершине плотины. И тут же Калверт рванулся вперед, перепрыгивая через четыре ступеньки.
- Сюда! - воскликнул Возвышенный.

Elfo 22.04.20 в 11:14

Воспоминания возвращаются к нам странными путями. Я поднялся на последнюю ступеньку, и, стоя под сломанной аркой, обнаружил, что вынырнул на морскую стену. Очень слабо я слышал шум волн, которые даже сквозь мили скал наверху тянула черная звезда Воргоссоса. Когда я был мальчиком, океан моего дома обещал приключения, потенциал для бесконечных возможностей и перемен. Можно было вообразить себе пиратов, подобных тем, что бороздили испанские просторы на Старой Земле, думать о неопределенных границах, землях и странных народах.

Elfo 22.04.20 в 11:23

Можно было представить себе чудовищ, подобных Левиафану, который, как говорят, существовал до зарождения мира, хотя на Делосе таких монстров не было. Наш океан - и вся жизнь на моей родной планете - были доставлены нашими семенными кораблями и колонистами. То, что там была граница, что обещало опасность, что монстры таились в глубине - все это было иллюзией.

Elfo 22.04.20 в 11:27

Но здесь все не так.
Я положил руку на арку, чтобы не упасть, но не для того, чтобы восстановить равновесие, потому что меня пронзила ужасная дрожь, как будто какой-то ужасный свет пронзил мой глаз. И я услышал как бы раскаты грома и голос, взывающий из пустыни моей души.

Elfo 22.04.20 в 11:33

Ты.
Ты.
Ты пришел сюда. Хотя и не знаешь почему.

Я повернулся, но Валка и остальные не подали знака, что они что-то услышали.

Elfo 19.04.20 в 08:18

Калверт спустился вниз по тропинке, напевая свою древнюю колыбельную, словно он был один во всем мире. Вслед за ним вспыхивали старинные лампы, сияя как угольки последних звезд вселенной на своих косых полюсах. Арка сдвинулась под моей рукой. Поползла. Я отпрянул назад, задыхаясь, когда вся поверхность засверкала точками, похожими на крошечные звезды, плотные, как копья легиона. Думая, что это какое-то оружие, я поднял свой меч, и огни полетели вокруг меня так, что я оказался посреди созвездия золотых точек.

Elfo 23.04.20 в 05:11

Но это были всего лишь светлячки, и они поднимались в темноту пещеры, как сияние туманности, восходящей к небу, как сумерки откатывающиеся назад, чтобы открыть ночное небо во всем его великолепии - и черное море внизу.
- Ты теряешь время, проныра, - прошипел Калверт. - Идем.

Elfo 23.04.20 в 05:15

Внезапно я представил себе как Калверт швыряет меня в глубокую воду, холодную, как зимой, и почувствовал как мое сердце остановилось в груди от шока. Стоя на вершине дамбы и глядя вниз, я крикнул в ответ:
- Ты сказал, что отведешь нас к машине Харна! А это океан! - Тут же мне вспомнился оракул Яри, чьи видения были дарованы существами, обитающими в черных водах.

Elfo 23.04.20 в 05:25

- Он ожидает увидеть банки памяти? Кассетный магнитофон? Хранилище кристаллов? Жесткие диски и кремний? - ответил Калверт. Возвышенный издал звук, который можно было принять за смех. - Он ничего не знает. Ты ничего не знаешь. Может, ты спустишься вниз?
К тому времени Валка и дети Харна присоединились ко мне под аркой. При свете скудных ламп и светлячков я увидел тревогу в ее глазах.

Elfo 23.04.20 в 05:33

- Ты присмотришь за ними? - спросил я ее. - Они-единственное, что удерживает эту химеру, чтобы не прикончить нас обоих.
- Я уже этим занимаюсь, - сказала она. - И я знаю.
Я забыл с кем разговариваю, и невольно улыбнулся.
- Ну конечно же знаешь. Извини.

Elfo 23.04.20 в 05:38

- Ты туда не пойдешь, - сказала Валка таким тоном, что это был не вопрос. Я долго молчал, и она сжала меня за запястье. - Адриан!
Голос Калверта донесся с основания дамбы, где он стоял на берегу.
- Вы не спуститесь вниз?

Elfo 23.04.20 в 05:39

Я переложил свою руку в ее, мои глаза нашли ее. Ее пальцы сомкнулись на моих, как у тонущего человека.
- Не делай этого.
Не отпуская ее - как будто она могла отпустить меня - я повернулся и крикнул:
- Ты не поднимешься?
- Тогда кто покажет тебе дорогу?

Elfo 23.04.20 в 05:41

Теперь я отчетливо видел это. Там была тропинка - одинокий лонжерон, каменный отрог, уходящий в море, как обвиняющий палец. Волны плескались о его борта и бежали по гладкой поверхности там, где он простирался вниз на тысячу и более футов от кромки воды, его печальная форма описывалась слабым ореолом ламп.

Elfo 23.04.20 в 05:44

Я знал путь.
Я... предвидел его.
- Бдует лучше, если он останется там, внизу, со мной. - сказал я Валке. Так ты будешь в большей безопасности.
- Он убьет тебя, - сказала она, сжимая объятия сильнее.
- Возможно.
- Ты видел, как он быстр.
- Ты хочешь найти Танарана и освободить Мистраль или нет?

Elfo 19.04.20 в 08:21

Ее взгляд опустился, и через мгновение ее хватка ослабла и она отпустила мою руку. Не говоря ни слова, она кивнула в согласия и понимания.
- Я вернусь.

Elfo 19.04.20 в 08:22

Я повернулся и пересек всю ширину дамбы до того места, где лестница с перекладинами спускалась примерно на две дюжины футов к темному берегу. Калверт стоял на белых камнях, раздавленных и бесформенных. Рядом с ним беззвучно плескалась вода, похожая на черное стекло, превращаясь из черной в прозрачную там, где она разбивалась о берег. Я двинулся, чтобы присоединиться к нему, идя как во сне: без осознания движения, только места, как будто мир двигался под моими ногами, как шар вращается на пальце.

Elfo 23.04.20 в 05:49

Ступеньки закончились, и я вышел, чтобы присоединиться к химере. Мои сапоги хрустнули по белому камню, и с удивлением и легким ужасом я осознал, что это были вовсе не камни, а кости рыб, птиц и существ, неизвестных мне и безымянных. Они громоздились там, как монеты в сокровищнице дракона, и наполняли меня скользким, маслянистым страхом.

Elfo 23.04.20 в 05:52

Калверт ничего не сказал, только протянул когтистую и суставную руку, как слуга, провожающий своего хозяина через сводчатый портал. Светлячки летали над нашими головами, и я подумал, а не были ли они сами машинами, построенными с одной этой целью. Огромный пирс простирался в черные стеклянные воды, прямой, как лазерный огонь.

Elfo 23.04.20 в 05:55

Ступая с паучьей осторожностью шаг за шагом, хрустя кости под ногами, я добрался до кромки воды. Примерно в дюйме от меня по каменной поверхности пирса текла вода, края которой были видны только в свете насекомых надо мной и сиянии моего джаддианского меча. Я на мгновение заколебался...
...и шагнул туда.
Тут же произошло несколько вещей.

Elfo 23.04.20 в 05:58

Первое было отдаленным скольжением, как будто рыба плыла, взбираясь на темную поверхность. Холодная вода хлестала меня по лодыжкам и по промасленной коже высоких сапог. Светлячки засияли ярче, подтверждая мое подозрение о том, что они вовсе не были обычными. Они сияли, словно новые звезды, призрачно-белые над моей головой, так что весь мир вокруг казался высеченным из необработанного железа, черного и хрупкого. Именно это - я думаю - и поразило меня. Это заставило меня застыть.

Elfo 23.04.20 в 06:02

Или, возможно, это был крик Валки. Единственное слово. Мое имя? Какое-то задыхающееся предупреждение? Что бы это ни было, я знал, что Калверт сделал свой ход. Злодей привел нас сюда, чтобы убить меня, скормить меня какому-то зверю, скрывающемуся в этой пелагической глубине. В кризисных ситуациях наши мысли опережают нас.

Elfo 23.04.20 в 06:08

Таким образом, я знал, что мертв, знал, что Возвышенный прыгнул на меня с руками, похожими на когти, его молочные зубы обнажились в гримасе, невидимой в скорости его движения.
В одно мгновение меня швырнут в эту ледяную бездну, подняв руками с силой сотни человек.
Те руки так и не нашли меня.

Elfo 23.04.20 в 06:11

Ибо в тот же миг из воды выскочило что-то белое, как трупная плоть - щупальце, похожее на ствол молодого дерева. Обернувшись, я увидел, как он схватил Калверта, в тот самый момент, когда я повернулся, чтобы встретиться с ним. Возвышенного подняли с ног на целых два метра в воздух. Мой меч вращался вместе со мной и бело-голубое лезвие зацепило

Elfo 23.04.20 в 06:14

Калверта за бедро. Его маленькое тело было не из адаманта, и мой клинок пронзил сталь и провода, отрубив сначала одну ногу, а затем и другую, когда Калверта подняли в воздух. Они шлепнулись в воду, и одна из низ свалилась с пирса.

Elfo 23.04.20 в 06:16

Он.
Он.
Он не для тебя, маленький священник.

Elfo 19.04.20 в 08:23

Каждый мускул, каждая клеточка моего тела напряглись, как струны арфы. Голос - тот голос, который я слышал в своих снах - скользил по воде, как множество угрей. Существо в воде подняло Калверта, как ребенок куклу, и без всяких церемоний швырнуло Возвышенного обратно на покрытый костями берег.
- Братья! - крикнул Возвышенный. - Я привел вам игрушку! Домашнего питомца!

Elfo 19.04.20 в 11:41

Примитивный выбрасывает кусок тусклого золота, думая...
...зная...
...веря...
что это всего лишь разновидность камня, но сохраняет обычное стекло из-за своего блеска.

Elfo 19.04.20 в 11:43

- Эти незваные гости убили двух детей вашего хозяина! Они вторглись в Сад и могли бы убить больше, если бы я не наткнулся на них!

Elfo 19.04.20 в 11:44

Тот, кто приглашен....
... кому рады...
...кому показан путь...
не может вмешаться.

Elfo 19.04.20 в 08:24

- Но я... - слова Калверта замерли. Отключились, и добрую часть минуты ничего не двигалось.
Только через несколько бесконечных секунд щупальце опустилось вниз. Оно сгибалось, как на нескольких локтях, неуклюже поворачиваясь, когда спускалось в воду. Ахнув, я увидел руку на конце слишком длинного отростка. Человеческая рука, запястье распухло и покраснело. Как и Калверт, он жестом подтолкнул меня вперед, как мужчина свою даму у двери.

Elfo 19.04.20 в 11:53

Подойди ближе, дитя.
Желание отрубить эту чудовищную руку почти захлестнуло меня, и, как будто ощущая это, существо снова заговорило голосом человека, пронзенного ножом в живот: мокрым и рваным.

Elfo 19.04.20 в 08:26

Положи свое оружие, дитя.
Тебе не нужно...
...нет причины...
...бесполезно...
оно здесь.

Elfo 19.04.20 в 08:27

Прежде чем я понял, что сделал это, мой клинок распался, превратившись в бледный туман, поднимающийся под занавесом светлячков. Без моего сознательного решения меч был убран, когда я повернулся и продолжил свой путь к концу пирса. Я увидел руки под волнами, бледные, как молоко в черной воде. Их цепкие пальцы вцепились в края пирса, как будто утопленники намеревались выкарабкаться на воздух или же стащить камни под волны и основать мир.

Elfo 19.04.20 в 12:03

Я знал, что почувствую ужас, знал, что кровь будет биться во мне, как гром кавалерии, но страха не было: ужас, который был во мне, был заперт за дверью, за стеклом. Я чувствовал, как что-то движется в моем сознании, как пальцы пробираются через черную материю моего мозга, и знал, что это было то же самое нечто, что говорило из воды. То же самое, что говорило в моих снах.

Elfo 19.04.20 в 12:24

Долго же мы
мы
мы наблюдали...
...ждали...
...служили...
для их удовольствия.
Для удовольствия хозяина.
В ожидании этого мгновения.
Радуйся, дитя глины - сын дьявола.
Добро пожаловать.
Добро пожаловать, наконец.

Elfo 19.04.20 в 08:29

Слова исходили из невидимых уст, голосами разнообразными и напряженными, выбирая слова, которые смешивались, скакали друг над другом, как будто какая-то коллегия или хор невидимых священников пел из гондол на темной воде.

Elfo 19.04.20 в 08:31

- Вы ждали меня? - спросил я. - Как это возможно? Откуда вы знали, что я приду? - Но тут мне в голову пришел другой вопрос, более насущный и менее важный. - Кто вы?

Elfo 19.04.20 в 08:32

Мы такие, какими нас сотворили.
И отчасти наши создатели.
Плоть от их плоти и машины.

Elfo 19.04.20 в 08:33

- Я не понимаю. - Я сделал полшага назад от края пропасти, слишком озабоченный дрейфующими руками, которые я мог видеть прямо под поверхностью. - Вы деймон? Искусственный интеллект?

Elfo 19.04.20 в 08:34