Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 39: The last story

Глава 39
Последняя история

Elfo 15.04.20 в 09:21

Наступило время, когда мы не могли уже больше ждать. Прошло три дня, и ничего примечательного в них не было, кроме того, что Валка сопровождала меня во всех моих блужданиях по многоэтажным галереям и по битком набитым выставочным залам. Юм отказался говорить с нами кроме самых поверхностных вещей, и вместо этого мы принялись исследовать лабиринт.

Elfo 15.04.20 в 09:23

Наверное, я надеялся найти Танарана среди всей этой коллекции, который бродил сам по себе, как разрешалось нам. Трижды я видел, как один из блуждающих глаз Харна блеснул во мраке. Лишь один раз он остановился, когда я окликнул его, и не задержался, чтобы выслушать меня.

Elfo 15.04.20 в 09:31

Влажный воздух подул нам в лица, когда открылась дверь к лестнице Орхидей. Одноименные цветы свисали с веток деревьев, а арки в ниппонийском стиле тянулись вдоль извилистой тропинки, спускающейся к уровню ворот. Искусственное освещение теперь было скорее тусклым, чем золотистым, хотя я не мог сказать, имитировало ли оно закат или восход солнца. В ложном сумраке стрекотали цикады, пел соловей.

Elfo 15.04.20 в 09:35

- Какая красота! - выдохнула Валка, протискиваясь в тусклый и гаснущий свет. Я заметил, что фонари, висевшие на арках тории, загорелись, и несмотря на тяжесть того места, где мы находились, и тонкую нить, за которую мы держались, я улыбнулся. Радость - это редкость, вещь всегда из настоящего, существующая без оглядки на время прошедшее и будущее, и не зависящая от них.

Elfo 15.04.20 в 09:38

Несмотря на долгий путь и его трудности - несмотря на ужасы, ждавшие меня впереди - я никогда не забуду ее улыбку и звук ее голоса. Это был... прекрасный момент, вырезанный как кристалл из ткани времени. Я был только наблюдателем, и чувствовал, что должен быть где-то еще, как будто я вторгся сюда, как грозовая туча в канун летнего солнцестояния.

Elfo 15.04.20 в 09:41

Лестница была прекрасна, как и спуск - как будто закат перенес этот ступенчатый грот из Воргоссоса в волшебную страну, как будто ворота внизу открывались во двор Оберона, а не в самый глубокий круг ада. А как же иначе должно быть? В конце концов, сатана Милтона воздвиг для себя дворец, более величественный и прекрасный, чем любой другой в мире.

Elfo 15.04.20 в 09:47

Бледные огоньки мигали, оживая среди веток и свисающих цветов, серебристые и бледно-золотые. Они мерцали, плавая в воздухе, как стебельки одуванчиков. Когда кровавый солнечный свет потускнел и стал гаснуть, казалось, что сами звезды прошли сквозь тысячи футов камня, чтобы поселиться в воздухе этой пещеры.

Elfo 15.04.20 в 11:18

Но впереди меня Валка остановилась.
- Что это? - недоверчиво спросила она.
Я знал. Я достаточно часто слышал рассказы о них от Кэт.
- Фазма вигранди, - сказал я, - волшебные огни Луина.

Elfo 15.04.20 в 11:19

- Неужели это они? - Глаза Валки были широко раскрыты, как две луны, когда она повернулась на месте, упиваясь невероятно прекрасным зрелищем. - Я никогда их не видела!

Elfo 15.04.20 в 11:21

- Я тоже, - признался я. Казалось, они не столько летают, сколько парят, раздуваемые ветром, как тлеющие угольки или снежинки. Многие сидели на стволах деревьев или на высокой траве и ярких цветах, похожих на фосфоресцирующую росу. - У меня был... друг, когда-то, который всегда хотел их увидеть. - Я протянул руку, надеясь, что кто-нибудь сядет на нее, как бабочки в лепидоптерарии.

Elfo 15.04.20 в 11:31

Но они этого не делали. Я не мог различить их очертаний, такими яркими и такими крошечными они были, что будто состояли из одного только света.
"Расскажи мне историю, ладно? В последний раз."

Elfo 15.04.20 в 11:34

Я почти слышал голос Кэт, ее слова были тихими и болезненно-сморщенными, как и она сама. В конце концов я рассказал ей историю Харна Сагары. Нашу последнюю историю. Я рассказал ей, как Харн Сагара отомстил за смерть своей матери и своего народа. Как он обратил Возвышенных против их самих и стал их повелителем. Они говорили, что он победил деймона и сделал его своим рабом. Но я в это не верил.

Elfo 15.04.20 в 11:37

Порой я думаю, что Эдуард был прав, что Бог существует и что он издевается надо мной. Иначе зачем бы феи Кэт отмечали дорогу к этим последним и ужасным воротам? И почему дорога к его двери проходит через ту последнюю историю, которой я поделился с ней?
Покойся с миром, Кэт. И обрети покой на Земле.

Elfo 15.04.20 в 11:40

Как бы ни был прекрасен момент, он не может длиться вечно. Спускаясь по грубой лестнице, мы привыкли к виду волшебных огоньков, помня о деревянном эме, свисающем с веток и торий. Я не мог ни прочесть нарисованные буквы, ни угадать их значение.

Elfo 15.04.20 в 11:43

Там, где прежде меня не трогала красота сада, сейчас я понял... понял, что каждый храм, святилище и дворцовый зал - это была имитация безжизненного камня живого мира. Эти колонны были всего лишь жалким подобием деревьев, а ребристые своды арок и галерей - ничем по сравнению с нависающими над головой навесами.

Elfo 15.04.20 в 11:46

Мы пришли чтобы кое-что сделать и посмотреть, что мы сможем увидеть. Валка первой ступила на мозаику на дне Колодца и подняла руку. Я говорил - не помню о чем - и замолчал, как камень.
- У меня есть кое-что, - сказала она приглушенным голосом и опустила все свои пальцы кроме одного, как будто проверяя им ветер.

Elfo 15.04.20 в 11:48

Я плохо разбирался в машинах и почти ничего не знаю о тех сетевых механизмах, с которыми Валка была так хорошо знакома. Поэтому, когда я говорю, что она была ведьмой для меня, это потому, что в моем восприятии не было никакой разницы между искусствами, которые она практиковала, и заклинаниями, произносимыми колдуньями в самых древних баснях. Я слышал, что во всем Творении нет магии. То, что считается магией - для посвященных в ее священную тайну - всего лишь разновидность знания.

Elfo 15.04.20 в 11:53

В этом чародейство Валки было навыком, мало отличающимся от моей способности владеть мечом, только искусством или наукой, чьи работы были чужды для меня. Также как и искусство схолиастов или хваленая сила Маэсколос, генетическое волшебство Высшей Коллегии и ужасы, которыми наслаждаются Возвышенные. Все стоят, как фехтовальщик перед своей добычей: чтобы быть побежденным их искусством.

Elfo 15.04.20 в 11:57

У меня есть основания сомневаться в этом убеждении.

Elfo 15.04.20 в 11:49

В Творении есть тайны, которые не разрушаются, которые бросают вызов нашим способностям. Существуют стены, за воротами которых не может служить ни искусство, ни разум, и вопросы, на которые нельзя ответить. Некоторые из них существуют только благодаря нашим неудачам, такие как мое незнание машин, но другие, другие просто существуют. Я знаю, что то, что сделала Валка - не было настоящей магией, хотя мне так казалось.

Elfo 15.04.20 в 12:01

Но рядом с тем, что последовало за этим, тайнами в самом прямом смысле, ее демонстрация силы поражает меня как совершенная вещь: образ человеческой власти, упорядочивающей хаос творения.

Elfo 15.04.20 в 12:02

За все время, что мы были вместе, у меня даже не было возможности понаблюдать, как Валка творит свою магию, и хотя я видел многое из того, что было потом, именно к этому ложному сумраку на лестнице Орхидей мой разум впервые обращается, когда я думаю о ней: бесшумно шагающей по цветным тессерам. Она не опустила свою руку, хотя ее голова склонилась набок, как будто она пыталась найти каждую птицу, поющую в деревьях на уровнях выше нас.

Elfo 15.04.20 в 12:06

Однажды она мне сказала, что управлять инфосферой - все равно, что пытаться поймать воду в сложенные чашечкой ладони. Так много информации проходило через нее, так много точек и узлов работали одновременно, что узкий глаз ее внимания - расширенный ее нейронным кружевом и обученный обращаться с такими вещами - напрягся, чтобы уловить их.

Elfo 15.04.20 в 12:08

- Ты сказал, что андроид увел тебя отсюда в последний раз, когда ты был здесь? - спросила она.
Я обошел ее, держа руки по бокам, пока не встал между ней и тяжелой дверью в конце грубого туннеля. Ее глаза были закрыты, и глубокие морщины прочертили контуры ее борьбы на лице.

Elfo 15.04.20 в 12:10

- Ты уверен, что хочешь сделать это? - спросила она, приоткрыв один глаз.
- У тебя есть идея получше?
- Несколько, - сказала она, но улыбка, скользнувшая по ее серьезному лицу, была подобна солнечному свету в темноте ночи.

Elfo 15.04.20 в 12:11

Свет в холле перед нами мигнул и погас. Моя рука потянулась к мечу, который привычно висел на поясе, готовая на электромагнитной застежке, державшей его на месте. Я повернулся, держась между Валкой и темнотой, где была высечена дверь, держа руку наготове на застежке, чтобы активировать мой щит Ройса.
- Что происходит? - спросил я.

Elfo 15.04.20 в 12:14

- Тссс, - прошипела Валка. Влажный ветер бродил в коридоре, казалось, унося с собой тени с каждым вздохом в Колодце. - Это дверь!

Elfo 15.04.20 в 12:15

Что-то стукнуло по мозаичным плиткам у моих ног, и только долгий боевой опыт удержал меня на месте. Это был один из глаз Харна, маленькая серебряная рыбка, не длиннее лезвия моей руки. Я не колебался и раздавил его пяткой. На полу туннеля зажглись красные огни, и, повернувшись к Валке, я спросил:
- Он знает?

Elfo 15.04.20 в 12:17

Она долго молчала, опустив лицо, как захлопнутая книга. Наконец дверь открылась, и она скорчила гримасу.
- Я так не думаю. Дверь была на закрытой системе. Изолирована. Это было не сложно.

Elfo 15.04.20 в 12:19

- А глаз?
- Что?
Я оттолкнул эту штуку носком ботинка.

Elfo 15.04.20 в 12:19

Ужас и смятение боролись на ее мраморном лице. Смятение победило. Сухим, как старый пергамент, голосом она сказала:
- Это не я. - Золотые глаза нашли мои.
На мгновение мы оба замерли, никто из нас не шевелился. Что-то еще вмешалось, выбило Харну глаз. Но уж точно не сам Харн.

Elfo 15.04.20 в 12:21

После некоторого напряженного момента, я сказал:
- Нам нужно идти.
И, дождавшись, когда она подойдет ко мне, поспешил по ярко освещенному коридору в сгущающуюся темноту.

Elfo 15.04.20 в 12:23