Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 51: Lost time

Глава 51
Потерянное время

Elfo 28.04.20 в 13:01

Насколько обширным был этот ужасный корабль? И сколько секретов он содержал?

Elfo 28.04.20 в 13:01

Свита Бассандера сопроводила меня вниз по посадочному трапу Скьявоны в трюм Демиурга - трюм такой массивный, что, мне казалось, весь мой дом в Обители Дьявола может уместиться в нем, за исключением, возможно, самой верхней трети башни Великого замка. Я почти ожидал увидеть облака, собирающиеся под мрачным потолком, когда я посмотрел наверх и почувствовал унылый ветер на своем лице.

Elfo 28.04.20 в 13:05

Позади нас Скьявона не выглядела такой уж неуместной в этом темном зале. Наконечник стрелы из латуни и черного металла ощетинился пистолетами и сенсорными блистерами. Вытянув шею, я мог различить силуэты мужчин и женщин, двигавшихся в замке-мостике, который поднимался из задней части судна. В общем, она выглядела стройнее и злее Балмунга, а разве не должна была?

Elfo 28.04.20 в 13:08

Перехватчик выбрал удачное время, чтобы добраться до Воргоссоса. Я старался не думать о чудовищных затратах - в антиматерии и в имперских марках - связанных с эксплуатацией такого быстрого судна. Существовала причина, по которой таких перехватчиков было мало и они находились далеко друг от друга.

Elfo 28.04.20 в 13:10

Золотой металл мерцал в свете ламп, падающих сверху, и, признаюсь, я замер в благоговейном страхе. С внутренней стены ангара на нас смотрели страшные лица, а черные фигуры людей и чудовищ сражались на готическом фризе, как те, что висели на тяжелых дверях дворца Харна, Но легионеры - менее впечатлительные, нежели я, а может быть, только потому, что они не разделяли моих странных видений, - обняли меня грубыми руками.

Elfo 28.04.20 в 13:13

Именно к одному из этих лиц мы и двинулись, следуя за призрачной голографической линией, закрученной в воздухе, как нитка паучьего шелка по воздуху. Когда мы приблизились, я увидел, что его пасть была открыта, образуя непристойную букву О, через которую мы прошли, поглощенные чудовищным сосудом Харна. Голографическая линия пульсировала, ведя нас коридор за черным коридором, под ребристыми опорами, где странные ветры дули, как рваные вздохи, некоторые горячие, как дыхание, да, а другие холодные, как ночные ветры, которые завывали в мерлонах стен моего дома.

Elfo 28.04.20 в 13:18

Я чувствовал на себе гнетущую тяжесть десяти тысяч глаз на себе, и знал, что Харн Сагара был неподалеку. Моя охрана тоже это почувствовала, поскольку я слышал приглушенный звук их голосов через полные маски и знал, что они общаются друг с другом. Один из краснолицых триастеров сделал предостерегающий жест и жестом призвал к тишине.

Elfo 28.04.20 в 13:21

Через некоторое время мы вышли - не в трюм, как тот, что удерживал Скьявону, а на застекленный мостик, пуповину, протянувшуюся от корпуса Странника Харна, Демиурга, к тому месту, где в порту стоял Мистраль. Зная, что мой эскорт не одобрит моего промедления, я изо всех сил старался вытянуть шею, чтобы разглядеть.

Elfo 28.04.20 в 13:24

Позади нас корабль ощетинился бесчисленными черными шпилями, башнями и башенками, а также укрепленными залами, возвышающимися за рядами мрачных статуй. Черные руки протянулись от корпуса за нами и стояли на страже над огромной стрелой, которая удерживала наш корабль на месте. Невидящие глаза давили вниз с такой силой тяжести, что я подумал, что они, должно быть, маскировали генераторы полей подавления за этими незрячими линзами, такая сила была в ужасе их взгляда.

Elfo 28.04.20 в 13:28

За всем этим черным металлом и камнем простирались незакрепленные звезды, каждая из которых превращалась в завиток света и окрашивалась в более голубой цвет, чем все, что я видел. В фиолетовый.

Elfo 28.04.20 в 13:29

Но двери в конце коридора были из обычного материала, и свет за ними, когда они открылись, был теплым. Меня втолкнули внутрь без церемоний, без приветствия, и я наткнулся на внутреннюю дверь. Воздушный шлюз вращался, превратившись из предупреждающе красного в безмятежно-синий, а затем открылся в знакомом зале: круглом с белой обивкой.

Elfo 28.04.20 в 13:32

- Вот ты где!
Знакомые лица тоже.
Паллино поспешил вперед, Крим и Илекс последовали за ним. Старый солдат обнял меня без преамбул.
- Доктор рассказала нам, что случилось там внизу, - сказал он и отстранился, изучая меня своим единственным пронзительным глазом. - Что, черт побери, случилось с тобой? Это был Лин?

Elfo 28.04.20 в 13:34

- Цзинань, - сказал я и покачал головой.
- Эта джитатин брухин! - прошипел Крим. - Она тебя била?
- Не больше, чем я того заслужил, - мрачно сказал я, неуверенный, что так думаю. - Значит, Валка вернулась на корабль?

Elfo 28.04.20 в 13:36

Илекс вышла вперед и прикоснулась к моему плечу.
- Примерно полчаса назад. Она отдыхает. - Когда Паллино отошел в сторону, гомункул обняла меня. - Мы волновались о тебе.
Я подержал ее на мгновение на расстоянии вытянутой руки, хлопнул по плечу, прежде чем заговорил со всеми троими.
- А я обо всех вас. Мы не были уверены, что вы все еще были тут.

Elfo 28.04.20 в 13:38

- Ты что, шутишь? - спросил Паллино, поднимая брови. - Корво не собиралась никуда уезжать.
- Я беспокоился вовсе не о Корво, - сказал я. - А о Харне.

Elfo 28.04.20 в 13:39

Это заставило разговор затихнуть достаточно надолго, чтобы я смог сориентироваться. Я вошел через шлюз левого борта, тот же самый шлюз, которым пользовался Возвышенный Назарено, чтобы провести нас на Тайну Времени. Внезапно я почувствовал сильную усталость и слегка покачнулся на месте. Свитча нигде не было, как и Сиран, капитана Корво и остальных. Я задумался, была ли это корабельная ночь, или же у остальных были более неотложные дела.

Elfo 28.04.20 в 13:41

- Что происходит сейчас? - спросил Крим, откидывая назад волосы.
- Мы все еще собираемся встретиться с Бледным? - спросил Паллино. И Илекс задумалась:
- Это правда, что этот Сагара держит деймона Мерикани?

Elfo 28.04.20 в 13:42

Вопросы продолжали наваливаться на меня, слова громоздились одно на другое, как вода, песок, сыплющийся на заключенного в темнице, пока я не подумал, что могу утонуть в них. Их голоса перекрывались, накладываясь друг на друга поверх тех внутренних вопросов, которые преследовали меня с тех пор, как я вынул Танарана из фуги. Я поднял руку, призывая к тишине, и на удивление она наступила. Сомнения хлынули в эту тишину, как вода в пролом: обо мне, о моей ситуации, о Райне Смайт и Тите Гауптмане, о Свитче и Братьях, Харне и Цзинань.

Elfo 28.04.20 в 13:46

Это все было уже слишком.
- Мне просто нужно отдохнуть, - сказал я. - Наши проблемы будут здесь через несколько часов.
__________

Elfo 28.04.20 в 13:02

Моя комната на Мистрале едва ли чувствовалась как моя комната. Я никогда не задерживался на корабле надолго до тех пор, пока мы не сбежали с Танараном. И все же Свитчу удалось - с помощью своего бывшего любовника - собрать вместе часть моих вещей, большая часть из которых все еще занимала три сундука, стоявшие вдоль одной из стен маленькой комнаты. В основном одежда и несколько старых книг. Несмотря на то, что я провел так много времени в одиночестве в своей камере на борту Скьявоны, а до этого с Валкой в нашей холодной камере под дворцом Харна, так хорошо было снова оказаться в одиночестве.

Elfo 28.04.20 в 13:50

Снова остаться наедине с самим собой было настоящим благословением.
Если бы я был обучен искусству схолиастов, то, возможно, воспользовался бы этим временем, чтобы поразмышлять над своими эмоциями, а затем упаковать их все за двери из прозрачного стекла, чтобы понять, но быть в безопасности от их разъедающей силы.
Я не мог этого сделать.

Elfo 28.04.20 в 13:51

В моем белье были зарыты голографии, маленькие настенные бра, предназначенные для бесконечного цикла старых изображений от одного к другому. Я знал, что они покажут. Фотографии меня и Цзинань из более счастливых времен, времен, украденных между периодами конфликта и боли. Между Фаросом и Воргоссосом. Я знал, что не вынесу их просмотра.

Elfo 28.04.20 в 13:53

Все же я вытащил один из проекторов из коробки. Это была маленькая вещь, хотя и тяжелая. Серебристо-металлическая пуговица, наверное, дюйма полтора в поперечнике - знаете этот тип - намагничена так, что крепится к стенам моей каюты. Мне захотелось швырнуть его через всю комнату, но вместо этого я крепко сжал его в руке. Скошенные края впились мне в руку.

Elfo 28.04.20 в 13:55

Я поступил правильно.
Правильно ли я поступил?
Я предал Империю. Предал Цзинань. Свитч предал меня.
Стоило ли это того?
"Они были хорошими людьми", повторил Бассандер, и эти слова были неизбежны, когда они исходили из моей собственной головы. "Мои люди. И ты их убил."

Elfo 28.04.20 в 13:57

Должно быть, я нажал на какой-то выключатель или кнопку, потому что проектор запищал, заставив меня вздрогнуть. Я дал ему упасть, и он подпрыгнул и покатился по полу, остановившись возле запечатанной двери. Он загрузился почти мгновенно, открывая изображение Цзинань и меня из нашего краткого пребывания на Награмме. Горы позади нас - мы поднялись из столицы на место тридцатилетнего храма короля Артура, чтобы подышать свежим воздухом.

Elfo 28.04.20 в 13:58

Цзинань сделала эту фотографию, держа терминал подальше от нас одной рукой, когда прижала губы к моей щеке. Я сжал кулаки, твердо решив не плакать. Изображение сменилось, показав меня на расстоянии, блуждающего под белыми цветами деревьев чампак под могучей статуей Артура Будды. Каким же маленьким я казался, карликом перед этой могучей резьбой бородатого короля, сидящий на своем лотосовом троне. Просто маленькая пылинка глубочайшей черноты двигалась на фоне всего этого белого и блаженного камня.

Elfo 28.04.20 в 14:01

Я пошевелился, но не раньше, чем изображение изменилось, показав Цзинань - просто Цзинань - смеющуюся с цветами чампака в волосах, с закрытыми глазами. Я схватил с верхней полки ближайшего сундука скомканную тунику и набросил ее на изображение, словно затемняя голографии. Это было легче, чем подойти, чтобы выключить проектор. Мне было невыносимо видеть еще один момент этого, еще одно воспоминание. Я задержал дыхание и рухнул на край кровати, и там - на какое-то время - сон поглотил меня.

Elfo 28.04.20 в 14:03