Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 35: The Gorgon

Глава 35
Горгона

Elfo 11.04.20 в 10:42

Годы ночных нападений на улицах Боросево научили меня панике и как с ней справляться. Выдохнув через нос, я подтянул подбородок, и одной рукой схватил тонкие руки вокруг своей шеи, другой потянулся назад, чтобы схватить нападавшего за шиворот. Я потянул его вниз, подтянув подбородок через плечо, чтобы ударить его по лицу.

Elfo 11.04.20 в 10:51

- Пожалуйста! - Этот голос заставил меня вздрогнуть. Это был вовсе не мужчина.

Elfo 11.04.20 в 10:47

Ее руки ослабли, и я отпустил их, быстро повернувшись и схватив свой меч. Я не активировал лезвие, но стоял наготове, ожидая. Женщина - а она несомненно была женщиной - была на голову ниже меня. Я не сразу понял, откуда она появилась, поскольку дверь в коридор не открывалась, как и ни одна из дверей во второстепенные покои. Открыта была лишь моя дверь в спальню, и у меня возникло внезапное ужасное чувство, что она ждала меня там. В постели, судя по растрепанным вороновым волосам и ее легкому белому платью.

Elfo 12.04.20 в 01:29

- Кто ты? - спросил я, не опуская своего меча. Совершенно не обращая внимания, бездумные цепи в моем терминале продолжали транслировать текст Импатиана в спокойных тонах. Биография императора Виктора заполнила тишину.
Вошедшая помассировала свой затылок, опустив глаза, словно укоряя.

Elfo 11.04.20 в 10:54

- Найя, - сказала она голосом, густым, как дым свечи. Она вдруг подняла голову, и я почувствовал, как меня качнуло. Зрачки у нее были в два раза больше обычного, радужки большие и голубые, как лед. Они выглядели так, будто были постоянно ошарашены. Или в постоянном возбуждении.

Elfo 11.04.20 в 10:56

С изысканной осторожностью она убрала свою руку с шеи и провела пальцами по черным волосам.
- Вы причинили мне боль.
- Ты меня напугала. - Я не стал извиняться. Какой бы рыцарский порыв не заставил меня освободить ее при звуке ее голоса, он исчез, и я был настороже.

Elfo 12.04.20 в 01:32

Глаза выдавали ее. Она была гомункулом и сделана так... но сделана для чего? Она была постельной служанкой, ее полная и совершенная фигура говорила об этом ясно, как восход солнца. Но разве это все, чем она была? Мой дед, лорд Тимон, был убит наложницей гомункулом. И во многих из них всегда присутствовала странная бесчеловечность.

Elfo 12.04.20 в 01:38

Что-то от машины в том, как они были скроены, вырезаны, чтобы соответствовать цели и дизайну. Я полагал, что я - нобиль пэрства, палатин - был немного другим. Но как и у Илекс, у меня была свобода мыслей тогда как кто знает, какие импульсы были заложены в глубинных структурах мозга этой женщины. Вне сомнения, она была создана для того, чтобы стать идеальной куртизанкой: застенчивая, соблазнительная, но в конечном счете податливая. Она не могла выбрать, не могла сказать "нет".

Elfo 12.04.20 в 01:43

То, что она может сказать "нет", даже не приходило ей в голову.

Elfo 11.04.20 в 10:57

- Я не хотела, - сказала она, все еще цепляясь за свои волосы, словно спасательный круг. - Я лишь хотела узнать, когда же вы ляжете спать. Вы здесь уже так долго. - Она сделала шаг, тонкие золотые цепочки зазвенели на запястье, шее и лодыжке. Я сделала размеренный шаг назад, обойдя стол, чтобы поставить его между нами.
- Зачем ты здесь? - спросил я, как будто ответ не был очевиден. Своей свободной рукой я заглушил болтающий терминал.

Elfo 12.04.20 в 05:41

- Хозяин послал меня, - сказала она в наступившей тишине, нервно теребя пальцами вырез платья и оттягивая ткань пониже. Ее кожа была бледнее моей. Она сияла как молоко в лунном свете. - Он думал, что я вам понравлюсь. - Было что-то такое в твердых костях ее лица, ястребиная суровость, смягченная полными губами и этим надутым выражением, что напомнило мне о... чем-то. Я никак не мог понять, что это такое. Она приблизилась еще на шаг, следуя за мной вокруг стола, проводя пальцем по его поверхности, охотясь, дразня. - Разве я тебе не нравлюсь?

Elfo 12.04.20 в 06:01

Как и те храбрые и глупые люди, которые появились перед Медузой, я был потрясен. Мой меч был наготове, пальцы на спусковом крючке. Как мала она была, как ничтожна - хотя в ее виде хрупкость не означала слабость. Она могла одолеть меня, если бы пожелала, или вырвать мои руки из орбит или задушить, как моего бедного дедушку.

Elfo 12.04.20 в 06:08

Ее одежда испарилась, и я понял, что никакой одежды и не было. Лишь голографическая оболочка: тонкий свет вращался, скрывая то, что находилось под ней. Мраморное изваяние женщины, совершенное, как у Пигмалиона. Темные волосы, мягкие изгибы тела и глаза, как застывшие звезды. На ноге у нее был браслет, выполненный в виде золотой пожирающей змеи, и золотые цепочки висели между ее грудей.

Elfo 12.04.20 в 06:12

Серебро подошло бы ей больше, настолько она была бледна. Существо ночи, и с этими ужасными, испуганными и безумно любящими глазами она могла бы быть вампиром из какой-нибудь старинной сказки. Каким-то чудовищем, чтобы пугать и очаровывать, чтобы учить людей страху. Как я мог подумать, что она упрекает меня? Сжимается? Я видел демонов и менее страшных.

Elfo 12.04.20 в 09:23

Я не шевелился, даже когда ее холодная рука накрыла мою и прижала излучатель моего меча к своей груди.
- Ты собираешься убить меня? - спросила она, задыхаясь, открыв рот и повернувшись ко мне лицом. - Ты действительно хочешь? Ты можешь.

Elfo 12.04.20 в 09:28

Ее дыхание обжигало мое ухо, а голос стал совсем хриплым.
- Это будет не в первый раз. - Она схватила меня между ног, и у меня вырвался стон.

Elfo 12.04.20 в 09:30

Моя рука непроизвольно дернулась и отпихнула ее. Я пытался не думать о том, что она говорила о смерти, о том, что ее убивали. Оттолкнувшись, я положил меч на стол, не сводя глаз с гомункула. Она тряхнула волосами и улыбнулась. Я с облегчением увидел только обычные зубы.
- Ты боишься? Меня?

Elfo 12.04.20 в 09:33

Я боялся. Мои руки горели в тех местах, где она касалась меня - где я касался ее - словно в лихорадке, и мое дыхание было прерывистым.
- Этого места, - сказал я, - твоего хозяина.

Elfo 11.04.20 в 10:59

- Почему? Ты нравишься ему. Ты не можешь ему не нравиться-иначе он не послал бы меня к тебе. - Она приближалась, все наклоняясь и наклоняясь через стол. - Ты мне тоже нравишься, но... мне нравятся все. Это... моя природа.
- Что ты имеешь в виду? - спросил я, хотя у меня и было подозрение. - Ты имеешь в виду, что у тебя нет выбора?

Elfo 11.04.20 в 11:01

Она снова обнажила зубы, слишком хорошо зная, откуда у меня были предательские глаза.
- Ох... ни у кого из нас нет выбора. Нам нравится то, что нам нравится. Мы не можем объяснить это. Мы можем только...объясни мне это. - Подойдя ближе, она прижала свои руки к моей груди. - Сними сапоги, солдат. Останься ненадолго. - Она была очень близко. Одна рука скользнула мне за голову и наклонила ее вниз. Ее губы прижались к моим. Язык. Я забыл, куда положил свои руки, забыл, где их искать. Она отстранилась и отступила назад так, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. На мне была та же подпоясанная черная туника, высокие сапоги и брюки в полоску, которые я носил на Рустаме. - Вы выглядите вполне подходящим для плаца, а на мне нет ни одного шва. - Она надулась, а потом сделала что-то рукой, что высвободило какое-то воющее животное из самых нижних темниц моего мозга. - Тебе не кажется это несправедливым?

Elfo 12.04.20 в 09:42

С этой точки зрения это было совсем нечестно. Язык у меня заплетался, а в голове поднимался красный туман. Но все же какая-то часть меня - часть, которая заставила меня написать об этом, я не сомневаюсь - ответила:
- Что заставило тебя подумать, что я солдат?

Elfo 12.04.20 в 09:45

- Ооо, - Найя закусила губу, - в основном, обувь. Эти ботинки. Как я и сказала. Держу пари, что если бы ты их снял, то не был бы солдатом. Просто мужчиной. Мужчины становятся обычными мужчинами, когда снимаешь с них униформу.

Elfo 11.04.20 в 11:04

У меня не было ни малейшего желания позволить себе такое, и я поспешил мимо Найи к двери. Сделав это, я задел свой дневник на краю стола, и он упал на пол.
- Тебе лучше уйти, - сказал я, возясь с замками.

Elfo 11.04.20 в 11:06

Я хотел, чтобы она ушла. Я хотел, чтобы она осталась... Я не знал, чего хотел. Нам нравится воображать, что мы сами являемся единым целым: единым разумом, единым духом. Не совсем. По правде говоря, каждый из нас - маленький легион, стая маленьких личностей, каждая из которых одноглазая в своем внимании и направленная к своей к цели. Я рванулся в двух направлениях, и поэтому нащупал рычаги управления дверью, даже когда ее рука схватила мою и прижала ее к стене. Я мог бы сопротивляться, но сопротивление почему-то казалось неправильным. Неужели нет ничего плохого в том, чтобы позволить ей остаться? Она этого хотела.

Elfo 12.04.20 в 10:49

- Не говори так, - сказала она, положив руку на мою щеку. - Что случилось? Разве я тебе не нравлюсь? - Она взяла мою руку и прислонила ее к своей груди.

Elfo 11.04.20 в 11:10

Краем глаза я все еще видел секретаршу Бревона. Ее тупое повиновение. Ее прихрамывающую походку. То, как она просто стояла и ждала. Сколько их было в ее внутреннем легионе? Скольких ей было позволено иметь? Бревон сделал ее такой, чтобы она соответствовала его собственным целям. Харн сделал Найю или купил ее, чтобы она была именно такой, какая она есть. Она сама это сказала.
Она не могла выбирать, и мой выбор сужался, тонул в красном коридоре за моими глазами.

Elfo 12.04.20 в 10:54

Холодок пробежал по мне, когда она снова меня поцеловала. Я чувствовал, как она прижалась ко мне. Ее грудь, ее руки в моих потных волосах. Что же со мной сделали? Я чувствовал, как сопротивляющаяся часть меня исчезает и вскинул руки, чтобы оттолкнуть ее. Я сказал себе, что меня удерживают мысли о Цзинань, какая-то ностальгия по нашему разрушенному роману.

Elfo 12.04.20 в 10:57

Я сказал себе, что то, что я узнал от Киры, был принцип. То, что я ненавидел в Криспине. В Борделоне. В своей собственной матери. Склонность власти к коррупции и злоупотреблениям. Но я все еще сомневаюсь, что это был просто ужас, страх перед этим местом и его ужасающим повелителем. Страх самой женщины. Чувствуя боль, я оттолкнул ее.

Elfo 12.04.20 в 11:00

В ее глазах не было боли. Смеясь, она отскочила назад. Как будто она не понимала, как будто я говорил с кем-то на незнакомом языке, выбирая неправильные знаки.

Elfo 11.04.20 в 11:12

- Это ты нарисовал? - спросила она, наклонившись и расставив ноги, чтобы подобрать мой дневник оттуда, куда он упал. По ее улыбке я понял, что она сделала это намеренно.
Испытывая облегчение от того, что она на мгновение оторвалась от меня, я привел свои мысли в порядок, разгладил тунику и сказал:
- Да, это мое.

Elfo 11.04.20 в 11:19

Найя пролистала маленький дневник, и образы проносились мимо нее один за другим. Она не задерживалась ни на одном из них, даже на изображениях Цзинань, которые не должен был видеть ни один глаз. Она раз или два согнулась пополам, плечи ее были согнуты по мере того, как она рассматривала. Через мгновение она захлопнула книгу с треском, и, полностью повернувшись, сказала:
- Окажи мне услугу. - Она сунула мне книгу, и я взял ее, изучая на предмет повреждений. Не знаю, почему я так беспокоился. Старая вещица прошла в моем пальто через множество опасностей, и ни одна ее частичка не осталась неповрежденной. Должно быть, я изучал ее слишком долго, поскольку женщина сказала, - Нарисуй меня.

Elfo 12.04.20 в 11:07

Она не стала дожидаться ответа, а приземлилась на мягкий диван, выгнув спину в позе, достойной увековечения в памяти. Я ведь могу нарисовать ее, правда? Просто нарисовать? Держать ее подальше от себя, на расстоянии вытянутой руки, достаточном, чтобы получить контроль над ситуацией. Поэтому я сел напротив нее и достал свой стилус, задержавшись лишь настолько, чтобы овладеть своим дыханием.

Elfo 12.04.20 в 11:11

Я едва мог думать, едва держал ручку. Моя рука дрожала, но я начал рисовать ее. Широкие штрихи, только что принявшие форму. Я не говорил, поскольку говорить казалось мне слишком большим приглашением, а я не доверял себе. Она тоже молчала, только наблюдала за мной с нескрываемым намерением, те темные глаза были живыми и внимательными.
Я никогда не закончил тот рисунок. Я вырвал его, загрязненный после этого события.

Elfo 12.04.20 в 11:14

Она двигалась быстро - быстрее, чем я мог себе представить. Она оттолкнула мои руки, снова сбросив дневник на пол, и оседлала меня, прижимаясь ко мне бедрами. Ее губы нашли мои, когда она заставила мою голову откинуться назад, заставляя меня снова подумать о вампире.

Elfo 12.04.20 в 11:16

В ее чистых конечностях чувствовалась сила и настойчивость, которые разбили мой легион и оставили одного-единственного солдата по стойке смирно. Ее горячее дыхание коснулось моего лица и впадины в горле, и все мои мысли утонули в этом красном и лихорадочном тумане. Ее язык был в моем рту. Я помню вкус пряного вина и мятый привкус хилатара.

Elfo 12.04.20 в 11:19

Найя тихонько застонала и сильнее прижалась ко мне. Мои руки прошлись по ее бокам, пока я не взял ее лицо между своих ладоней, пальцы в ее волосах.
Именно тогда я почувствовал это и замер.

Elfo 12.04.20 в 11:21

За правым ухом у нее торчала металлическая шпора. Сначала я подумал, что это украшение, но с грохотом тарелки в памяти всплыл сверкающий имплант за ухом самого Харна. Тошнота подступила ко мне, и я встал, приподняв Найю, чтобы бросить ее тело на диван.

Elfo 12.04.20 в 11:22

Все еще в сапогах, я возвышался над ней. Те темные глаза повернулись, чтобы посмотреть на меня, и я был не уверен, был ли это ужас или тоска в них. Ее создатель несомненно не хотел, чтобы я или кто либо другой знал об этом. Она рассмеялась, думая, что это какая-то игра, что я наконец открыл ей свою душу.

Elfo 12.04.20 в 11:25

Извиваясь, она раздвинула ноги, маленькие зубки прикусили губу.
Она не говорила.
Я не шевелился.
Наконец-то слова. Ее. Не мои.

Elfo 11.04.20 в 11:24

- В чем дело, солдат? - спросила она. - Собираешься все-таки остаться в своих сапогах? - Одна рука опустилась, обнаружив себя. - Меня это устраивает.
- Ты-это он, - сказал я, сжимая кулаки. - Ты-СОМ.
- Что? - Она нахмурила брови, но не пошевелилась.
- Не ври мне! - огрызнулся я. - У тебя за правым ухом имплант. - Тут я поднял палец и постучал им по собственной голове. - Не отрицай этого.

Elfo 11.04.20 в 11:22

Ее рука остановилась, все тело напряглось. Что-то поменялось за теми черными и открытыми глазами. Тонкая голубая радужка росла, зрачки сужались, как будто она отходила после какого-то наркотика. Ее поза изменилась, она скрестила руки на груди, сидя с раздвинутыми коленями, как обычно сидят мужчины. Существо за ее глазами улыбнулось мне, открыв рот.
- А ты странный, - произнес он голосом, который был пародией на ее голос.

Elfo 12.04.20 в 11:30

- Вам следует сказать. - Я носил свой гнев, как плащ, с отчаянием цепляясь за его складки, чтобы отогнать чувство насилия, крадущееся по моим костям. Найя-Харн оскалила зубы в злобной гримасе. Она встала, и постучала по одной золотой серьге, восстановила голографическую оболочку, которая была на ней изначально. Я не понимал, как мог подумать об одежде раньше. Она мерцала, плыла навстречу ветру, которого здесь не было. Она расхаживала вокруг обеденного стола спиной ко мне, и каждый ее контур все еще был виден сквозь ткань. - Но почему?

Elfo 12.04.20 в 11:35

Мне ответило характерное для Харна молчание. Внезапно я слишком остро ощутил меч высокой материи, лежавший на столе. Наложница стояла между ним и мной, а я стоял, как дурак, с распоясанной туникой.
- Она тебе не понравилась? Наша Найя? - Он провел рукой по ее боку, поворачиваясь при этом. Жест был непристойным, как будто ее рука принадлежала кому-то другому... что, как я полагаю, и было.

Elfo 12.04.20 в 11:39

- Убирайтесь.
- Разве она не выглядит похожей на твою подругу?
- Убирайтесь! - почти закричал я.
Харн улыбнулся мне.
- Ты должен заботиться о ней. - Валка. Он говорил о Валке. Мое чувство насилия обострилось, усугубилось в том, что теперь я был не единственным нарушителем.

Elfo 11.04.20 в 11:26

- Иначе я бы бросился на вашего раба? - Я поднял свой дневник с пола. - Вы не знаете меня, лорд Сагара.
- Я мог бы попытаться.
Я подавил подкрадывающееся чувство ужаса и стоял, как перед расстрельной командой, заложив руки с дневником за спину и подняв подбородок.
- Вы не поймете.

Elfo 12.04.20 в 11:43

Он смотрел на меня ее глазами. Я мог видеть свет за ними. Тень. Я почти видел изуродованное тело Харна на бледном троне, его скрюченное лицо, обращенное вверх, всматривалось в темноту над ним, выглядывая из лица Найи.

Elfo 11.04.20 в 11:28

- Вы домогаетесь до всех своих гостей? - спросил я, когда не смог больше терпеть его молчание.
- Так вот как ты это называешь? - нахмурился он. - Она должна была почтить тебя.
- Она должна была позабавить вас, - возразил я. - И что вы сделали с Найей?

Elfo 11.04.20 в 11:36

- Она спит с остальными. Пока я не позову ее.
- И сейчас она спит? - Я понятия не имел, что это значит, но решил, что не хочу этого знать.

Elfo 11.04.20 в 11:37

- Да, - сказал он. Я вздернул подбородок, чтобы прикрыть глаза от безжалостного взгляда Харна. - Знаешь, я был уверен, что ты сбежишь со своими товарищами. - Он передвинул тело Найи вокруг стола, так чтобы она стояла под копией Коттеджей Кордевилля. Картина поражала странным контрастом, такая яркая и здоровая рядом с дьяволом в ее белом платье.

Elfo 12.04.20 в 11:46