Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 22: Blood and Water

Глава 22
Кровь и вода

Elfo 31.03.20 в 06:27

- Что ты им пообещал? - спросила Валка
Я знал, что она будет против с того момента, как сделал Бревону это предложение.

Elfo 31.03.20 в 06:28

Я знал, и весь обратный путь до Мистраля провел обдумывая, что же скажу. Я не стану ни спорить, ни оправдываться. Извиняться тоже не стану. Я приготовился к тираде, представив как Гибсон мог бы спокойно сидеть и пережидать грозу моего отца.
Но она так и не пришла.

Elfo 31.03.20 в 06:52

- Образец крови! - воскликнула Валка. - Серьезно? - И затем она сделала то, чего я никак не ожидал от нее. Она засмеялась. Тогда я почувствовал, что все мои мысли улетучились, и мой разум стал таким пустым, что ни один схолиаст не осмеливался даже мечтать. Я не знал, что сказать.
К счастью, капитан Корво постучала по столу костяшками пальцев.
- Я думаю, что ты поступил правильно. Ты бесплатно добыл то, что нам нужно.

Elfo 31.03.20 в 07:27

Это привело меня в чувство, и я оглянулся вокруг на других: Корво, Дюран, Илекс, Валка, Свитч и Крим.
- Не за бесплатно, - спокойно сказал я. - Я содрогаюсь при мысли, что эти торговцы плотью могут сделать с ним, но не нашел другого выхода. - Я не упомянул, что отказался продать свою собственную кровь вместо этого, и Свитч промолчал. Валка и остальные, казалось, не были так обеспокоены тем, что я сделал, но я не хотел давать им больше повода думать обо мне плохо.

Elfo 31.03.20 в 07:32

Мы сидели в той же самой небольшой комнате для собраний, где я впервые попросил Отавию помочь мне с Танараном. Низкий потолок изгибался над головой в форме корпуса, а круглая дверь была закрыта.

Elfo 31.03.20 в 07:34

- Почему ты такой мрачный? - спросила Валка.
Как она могла не видеть? Не понимать?
- Разве ты не знаешь, что эти люди делают? - Я обвел взглядом их бесчувственные лица. Даже обычно веселое лицо Крима было смущено.
- Кровь есть кровь, Адриан, - едко сказала Валка. - Это не человек.

Elfo 31.03.20 в 07:37

Я потряс головой
- Ты не понимаешь. - Я снова представил Еву, ее фигуру и шаркающую походку. Еще слабее я услышал глупый смех своего брата и то, как он описывал гомункула, которым владела моя мама на Делосе. Я неловко поерзал на своем стуле, но отпустил это. - В любом случае, я сам должен поговорить с Танараном. Пусть он знает, что мы намереваемся сделать и почему.

Elfo 31.03.20 в 07:41

- Это будет проблемой? - спросила Отавия.
- Не думаю, - сказал я, - но я не знаю, есть ли у сьельсина какие-нибудь запреты на пролитие крови. В некоторых старых религиях он есть.
Свитч прочистил горло.
- Если так, то мы можем отключить это существо и взять образец.

Elfo 31.03.20 в 07:43

- Я бы предпочел, чтобы не дошло до этого, - сказал я, потирая глаза. - Танаран наш единственный посол на данный момент, и наш единственный козырь. Мы должны сделать все возможное, чтобы не скомпрометировать это. - Ропот согласия растекся по столу, как вода. - В любом случае, этот торговец... Антоний Бревон, сказал, что его корабль не отправится в Воргоссос до конца месяца. Это дает нам немногим более двух недель, чтобы подготовиться.

Elfo 31.03.20 в 07:48

Командир Бастьен Дюран перебирал лежавшую перед ним стопку - он всегда делал печатную версию для ознакомления - но прежде чем он заговорил, Илекс произнесла:
- Это корабль Возвышенных, верно?
- Да, - ответил я, поигрывая с манжетой одного рукава. - Бревон назвал его Тайна Времени. - Я замолчал, так как никогда не произносил его имени вслух.

Elfo 31.03.20 в 07:56

Издалека мне показалось, что я слышу, как старый Гибсон упрекает меня за мелодраму.
- Неужели все названия кораблей Возвышенных такие вычурные?
- Их называют Возвышенными, - пробормотала Валка себе под нос.
- Справделиво замечено, - сказал я. - Но у нас нет причин возиться с Танараном. Я бы предпочел разобраться с этим задолго до... прибытия Тайны.

Elfo 31.03.20 в 08:00

Если никто из вас не возражает, конечно. - Я не ожидал встретить сопротивления и не встретил. В наступившей между нами короткой тишине, меня настигло желание посетить душ. Я не мылся с тех пор, как наша экспедиция вернулась с мартовской станции и чувствовал на себе слабый маслянистый блеск города. Запах забитой водорослями рыбы все еще стоял у меня перед носом, а дождь - хотя он и не коснулся моей одежды - ужасно испортил мои волосы.

Elfo 31.03.20 в 08:03

Улицы, Центо, Ева, Бревон и сейчас еще образец крови Бледного... все это плохо уживалось во мне. Делало меня грязным. Я и раньше совершал ужасные поступки. С Гильямом, Уванари, Эмилем Борделоном и адмиралом Вентом. Но это было другое. На Эмеше - в Империи - даже Фаросе и в других норманских мирах, где я побывал, я знал, где нахожусь. Я понимал систему мира вокруг меня: кем был я и все вокруг меня. Но там истинный путь был потерян.

Elfo 31.03.20 в 08:07

Леопарды, львы и волки...
- О чем ты думаешь, Адриан? - спросил Дюран.

Elfo 31.03.20 в 08:08

- Что? - Начитанный Первый Офицер пробормотал что-то насчет графика заморозки - когда наши две недели подойдут к концу, весь персонал, кроме самого необходимого, будет погружен обратно под лед. - О, да. - У меня возникла мысль, и я добавил: - Капитан Корво, если вы не возражаете, я бы посоветовал не предоставлять выход на берег, пока мы здесь. - Даже говоря это, я вытер тыльную сторону ладони. Тонкий слой грязи - жирной и невидимой - исчез. Я потер между пальцами, неуверенный, было ли мое беспокойство обоснованным или просто имперским суеверием. - Мне не нравится это место.
__________

Elfo 31.03.20 в 08:14

- И в чем именно заключается твоя проблема? - спросила Валка, догнав меня, когда я оставил доктора Окойо в корабельной клинике. Ее каблуки звенели по металлической решетке, и ей пришлось ухватиться за белую обшивку стены, чтобы удержаться на ногах - она все еще не привыкла к центростремительной силе, которая считалась гравитацией на этой станции.

Elfo 31.03.20 в 08:20

Здесь, на корабле, под уровнем улиц, тяга была сильнее, чем в городе наверху, и я чувствовал, что меня тянут вниз мои собственные ноги. Мне было интересно, как быстро должна вращаться станция Март, чтобы поддерживать такое сопротивление. Я уверен, что Дюран мог бы мне, сказать, но не знал наверняка. Я остановился, сжимая в руке ампулу и набор из шприцов.
- Извини?

Elfo 31.03.20 в 08:24

Ксенолог казалась немного запыхавшейся, как будто бегала по всему кораблю в поисках меня. Ее щеки горели румянцем, а рыжевато-черные волосы были выбиты из обычного пучка.
- Ты был странным на протяжении всей этой встречи. Как будто был где-то не здесь.

Elfo 31.03.20 в 08:27

Не зная, что сказать, я потер глаза свободной рукой.
- Ничего особенного. Только эта история с кровью. - Я показал ей ампулу и иглы. - Вся эта история выбивает меня из колеи.
- Почему? - Она заправила выбившиеся волосы за ухо и пошла со мной, направляясь на корму к бригу.

Elfo 31.03.20 в 08:29

Кратко, я рассказал ей о Бревоне и гомункуле, о том, что я боялся, что они могут сделать с кровью, которую мы пошлем им.
- Он говорит, что они проводят фармацевтические исследования, но ты не видела эту...рабыню - его наложницу. - Должно быть я прошел три шага, прежде чем осознал, что Валка не идет со мной. - Что? - Не существует такого слова, чтобы описать ее выражение лица.

Elfo 31.03.20 в 08:32

Может быть, недоумение? Или жалость? Гнев? Это было сразу все и ничего. То, как она сжала губы, приподняла брови, и тут же нахмурилась. Я не мог прочесть ни эти золотые глаза, ни угадать, что скрывается за ними. Я никогда не мог. Когда она не ответила, я снова спросил:
- Что?

Elfo 31.03.20 в 08:36

- Ты странный человек, Адриан. - Она уперла руки в бока и быстро посмотрела вниз на мои ноги, как будто не могла посмотреть мне в глаза. - Ты совершал и более ужасные вещи - даже владел рабами - и это заставляет тебя задуматься? Это ничто. - Валка сделала жест, словно выбрасывая что-то. - Это кровь, а не человек.

Elfo 31.03.20 в 08:39

Не раздумывая, я ткнул пальцем ей в лицо.
- Я никогда не делал ничего подобного. Этот мужчина пытался продать мне женщину, говоря о том, какой послушной она была и сколько пользы он от нее получает. Можешь думать обо мне что хочешь, но я не такой человек.

Elfo 31.03.20 в 08:41

На мгновение Валка потеряла дар речи. Она открыла рот. Закрыла. Снова открыла. В конце, концов, она произнесла:
- Извини, я...
Я прервал ее.
- И я никогда не владел рабами, Валка. Никогда!
- Твоя семья...

Elfo 31.03.20 в 08:42

- Это не я. Что я мог сделать? Приказать своему отцу изменить свои привычки? Моей бабушке? Пожалуйста. Я был ребенком. Но это... - Я позволил себе опустить руку, в которой была ампула. - Что бы ни случилось, это будет на моей совести. Каких бы существ эти Экстры бы... ни создали, они будут живы из-за меня. Страдать из-за меня.

Elfo 31.03.20 в 08:45

Валка вздохнула.
- Ты берешь на себя слишком много.
- Я просто не хочу сделать ошибку, - сказал я, выдавив слабую улыбку, - не в очередной раз.

Elfo 31.03.20 в 08:46

- Послушай, - сказала она, и в ее словах было что-то такое, чего я уже давно не слышал. - Ты совершал ошибки и до этого, но это? - Я чувствовал ее глаза на себе, но была моя очередь увернуться. - Это не одна из них. Разве ты забыл, почему мы это делаем?

Elfo 31.03.20 в 08:48

Я не забыл.
Валка улыбалась.
- Прекрати, - сказал я, навполовину отвернувшись.
- Прекратить что?
- Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко. - Я продолжил идти, желая побыстрее закончить это дело. - Пойдем, у нас есть дела.

Elfo 31.03.20 в 08:50

Валка поспешила за мной. Незаметно для Валки, на моем лице появилась легкая, но искренняя улыбка, в которой не было ни иронии, ни горечи.
__________

Elfo 31.03.20 в 08:51

На бриге было темно как всегда, и тот свет, что там горел, уходил далеко в красный цвет, чтобы защитить деликатное зрение ксенобита. Танаран свернулся калачиком на кровати, простыни были смяты, остатки еды лежали рядом с ним. Он поднял глаза, когда мы вошли, оголив зубы в этом устрашающем жесте, означающем у него улыбку.
- Адриан-ду.

Elfo 31.03.20 в 08:54

- Танаран, - сказал я, и кивнув на тарелку, спросил, - Они хорошо тебя кормят? - Я прекрасно знал, что еда была всего лишь разновидностью белковой пасты, слегка измененной, чтобы приспособиться к чужеродной биологии сьельсина. Она накормит хищника, но это не будет пиршеством.

Elfo 31.03.20 в 08:56

- Этого достаточно, - произнесло существо на высоком, болезненно ясном гальстани. С терпеливой медлительностью он вытянул перед собой ноги, пока его ступни не коснулись земли. Он был слишком велик для такого тесного человеческого жилища. Цепкие пальцы его ног уперлись в металлический пол, и он склонил голову набок. Переключаясь на родной язык, он спросил, - У вас есть новости о моих людях?

Elfo 31.03.20 в 08:59

Вздохнув, я поместил ампулу и иглы в карман пальто - нет необходимости начинать сразу же.
- Мы работаем над этим. Я думаю, что я нашел кое-кого, кто сможет доставить нас в Воргоссос, то место, о котором говорил Уванари. - При звуке имени своего мертвого капитана лицо ксенобита исказилось в какой-то эмоции, которую я не смог распознать.

Elfo 31.03.20 в 09:01

- Тутаи, - наконец произнес Танаран, утвердительно закивав головой. Через некоторое время он сказал, все еще на своем родном языке, - И вы думаете, что эти юкаджимны, эти другие... - Он оборвался, заговорил на гальстани. - Эти другие люди. Думаете, они смогут помочь мне?

Elfo 31.03.20 в 09:04

- Твой капитан так думал, - сказала Валка на языке ксенобита. - Уванари сказал, что у него были дела с теми людьми раньше.

Elfo 31.03.20 в 09:05

Танаран открыл рот и провел рукой по коротким рожкам, растущим на его гребне.
- Belutoyu o-tajarin’ta, - сказал он. "Я не знаю их". - Я никогда не был в этом месте. Я не знаю, какую пользу могу вам принести.

Elfo 31.03.20 в 09:06

- Тебе не придется ничего делать, - сказал я. - Ничего до тех пор, пока мы не доберемся до твоих людей. Кроме... - Я вытащил ампулу и иглу, сжал их в руках. - Танаран, мне нужна от тебя одна вещь. - Я поднял устройство, чтобы он мог увидеть. - Люди, которые согласились подвезти нас до Воргоссоса, попросили оплату.

Elfo 31.03.20 в 09:08

Сьельсин снова наклонил голову, к другому плечу, заставив меня задуматься, не утрачена ли какая-то закодированная тонкость языка тела.
- Биудате?
- Оплата, - повторил я. - Они попросили ампулу твоей крови. - Я не смотрел на Валку, хотя чувствовал ее присутствие. Мне было интересно, знала ли она, каких усилий мне стоило произнести это.

Elfo 31.03.20 в 09:10

Мгновение сьельсин сидел в недоумении.
- Туссун... ти-коун не? - спросило оно. "Моя кровь?" - Почему?
Как бы объяснить? Я закусил губу.

Elfo 31.03.20 в 08:16

Валка избавила меня от этого испытания. Говоря на своем теперь уже почти безупречном сьельсинском, она произнесла:
- Есть некоторые из нас, кто изучают кровь... - Она огляделась, пытаясь найти способ перевести понятие генетики. Была ли у сьельсинов подобная наука? Казалось невероятным, что у них ее не было, но было безрассудно делать такие предположения. - Наследственность. - Валка уселась на единственный в комнате стул, придвинувшись как можно ближе к Танарану. - Они образованные люди. Люди, которые хотят понять ваш вид, как мы понимаем наш. Как вы устроены. - Она прижала руку к груди. - Внутри.

Elfo 31.03.20 в 09:19

Танаран, казалось, обдумывает это, открыв рот, чтобы показать свои стеклянные зубы.
- Они хотят изучать нас? Чтобы делать оружия?

Elfo 31.03.20 в 09:13

- Это вполне возможно, - сказал я, думая о Капелле. О биологическом оружии, которая Инквизиция держала как дубину над головами непокорных лордов. Они были так точны, так ужасны, что могли уничтожить местное население - именно уничтожить его - чтобы наказать такого мятежного лорда. И действительно, я вспомнил, что слышал подобный слух на Эмеше, когда Серая Гниль густо покрывала улицы. Были и такие, кто утверждал, что болезнь была вызвана не случайностью, а как наказание Капеллы за какое-то преступление со стороны дома Матаро. Что это было за преступление, никто не сказал, но слух умирает медленной смертью и рождается - как когда-то считали мышей - от самой земли.

Elfo 31.03.20 в 09:32

Он выдувал воздух через свои четыре щелевидные ноздри. Насмешка? Поражение?
- Большинство отклонит такие возможности.

Elfo 31.03.20 в 09:12

- Я не буду лгать тебе, - солгал я, хотя это, по крайней мере, было правдой. - Может быть, они сделают именно это. Как бы там ни было, мне это тоже не нравится. - И тут я посмотрел на Валку, желая, чтобы она не понимала языка ксенобита. Я не упомянул, как отказался предложить свою кровь. Каким-то чудом я пережил этот эпизод в благосклонности Валки, и теперь, когда весь мой опыт навалился на меня, как ярмо, я не спешил прибавлять к своей ноше еще больше. - Но это приведет нас туда, куда мы хотим, и это может привести тебя домой.

Elfo 31.03.20 в 09:37

Танаран дернул головой в сторону левого плеча. Нет.
- Раджитатайю, - сказал он, затем на гальстани, - я не продам себя вашим людям. - Он обнял себя длинными руками. - Они создадут части меня, и они станут их. И я буду их.
Какая-то часть меня хотела повернуться к Валке, раскинуть руки и сказать, "Видишь! Он понимает!". Но я не стал злорадствовать. Слишком тяжели была обстоятельства, и я лишь ослаблю свою позицию.

Elfo 31.03.20 в 09:40

- Мы можем взять ее у тебя силой, - предложил я. Я попытался смягчить угрозу улыбкой, забывая, что это выражение ничего не значит для ксенобита. - Так что ты не будешь обесчещен.

Elfo 31.03.20 в 09:41

Танаран снова выпустил воздух через ноздри.
- Обесчещен, - сказал он. Обесчещен. Буквально потеряет свое место. - Вейх. Нет.
Валка прочистила горло.
- Это всего лишь немного крови. Ты позволил нам выкачать ее, чтобы поместить тебя в фугу.

Elfo 31.03.20 в 09:43

- Это было другое, - настаивал Танаран. - Я и так в вашей власти. Ваш пленник. Ваш. Это... - Он снова наклонил голову к левому плечу. - Вы продадите меня новым хозяевам.
- Мы вернем тебя твоим старым, - сказал я.
- Мы вернем тебя домой, - поправила Валка, смягчая мои слова.

Elfo 31.03.20 в 09:45

Ксенобит положил руки на голову, на место за своим ящерским гребнем, где белые волосы росли густо, как собачья шерсть. Они были похожи на человеческие. Похожи, и все же не похожи. Эти слишком длинные пальцы, увенчанные черными когтями вместо ногтей, разминали плоть под ними. В тот момент, когда его пальцы двигались, иллюзия их человечности исчезала, и они превращались в нечто более похожее на дергающиеся лапы пауков. Линии мускул под молочно-белой плотью соединялись с костями странным для любого человека анатомиста образом.

Elfo 31.03.20 в 09:50