Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 48: A red reunion

Главав 48
Красное воссоединение

Elfo 26.04.20 в 03:03

Ты проделал со мной долгий путь, читатель, и поэтому имеешь небольшое представление о том, какого это - лишиться дара речи. Я стоял вполоборота, наполовину смотря на Харна, наполовину на Бассандера и ждал, когда те, высшие, части меня - где обитает Разум в том месте за моими глазами - догонят остальные.

Elfo 26.04.20 в 03:15

Я изо всех сил старался взять себя в руки, вытащить из глубин души немного остроумия и обрубить молодого офицера на месте, где он стоял, сочинить такую резкую реплику, что даже Бастьен откинулся бы на спинку письменного стола, похлопал себя по спине и поразился собственной сообразительности.

Elfo 26.04.20 в 03:18

Но каждая шутка, каждое проклятие, каждый стоический афоризм Имора или умная насмешка Гибсона улетучились от меня, и я вызвал в воображении самое яркое утверждение, которое только мог придумать.
- Вы!
Валка, по крайней мере, была удивлена не меньше меня, и поэтому на этот раз я был избавлен от ее комментария.

Elfo 26.04.20 в 04:12

Спартанское лицо Бассандера Лина позволило себе только тень юмора, когда он сказал:
- Да, я. - В лице Лина эта призрачная улыбка казалась неприличным весельем, и я нахмурился. - Ужасно выглядишь, Марло.
- Как это уместно! - рявкнул я, и ко мне вернулось мое остроумие. - Как ваша рука?

Elfo 26.04.20 в 04:46

Бассандер не ответил, но я заметил как дрогнул мускул на его челюсти и понял, что заработал очко. Видя свое преимущество, я продолжил, спрашивая:
- Как это возможно? Это просто невозможно. - Я снова повернулся к фигуре Харна Сагары, сидящему на своем поддерживающем жизнь троне. - Вы позвали их сюда?

Elfo 26.04.20 в 04:49

Один из глаз Вечного скользнул вниз с высоты, его единственный, похожий на бусинку взгляд был устремлен на меня. Я вспомнил, как моя туника дымилась в развалинах далеко внизу, и почувствовал, что отпрянул от машины, боясь, что она может выстрелить в меня. Я почувствовал непреодолимое желание схватить его, выхватить из воздуха и разбить хрупкие инструменты о дорическую колонну слева от меня.

Elfo 26.04.20 в 04:57

- И пригласить вас, разрушителей в мой зал? В мой город? - Вездесущий голос Харна Сагары был подобен раскату грома. - Я знаю таких, как ты, Марло. Ты мародерствуешь, убиваешь, грабишь. Ты называешь это Империей. Ты создаешь пустыню и называешь это миром! - Я удивлялся, глядя на Валку рядом с собой, думал, не согласится ли она даже в этом адском месте.

Elfo 26.04.20 в 05:13

Игнорируя Бассандера и его почетный караул, я повернулся к королю с десятью тысячами глаз.
- Сейчас вы забываете о его источниках, милорд! Тацит сам был римлянином, цитируя короля какого-то варварского племени, слишком пренебрежительно относившегося к его цивилизации.

Elfo 26.04.20 в 05:15

Стая глаз Харна опустилась вниз, причем по одному на каждого из нас - вращаясь некомфортно близко к нашим лицам.
- У меня есть имперский перехватчик на орбите над моим миром, - раздался голос короля. - Над моим миром. 15.000 лет я правлю этой планетой и никогда -никогда- ваши головорезы не выбивали мою дверь.

Elfo 26.04.20 в 05:17

- Перехватчик? - спросила Валка, поворачиваясь к Бассандеру. - Вы перегруппировались с флотом на Коритани?
Едва заметная улыбка Бассандера с таким же успехом могла бы быть ухмылкой.
- Тит Гауптман передает тебе привет, предатель.

Elfo 26.04.20 в 05:18

- А Райне Смайт? - спросил я и внутренне улыбнулся. Трибуна недвусмысленно послала меня найти Воргоссос, и при этом она взяла на себя ответственность за мои действия на себя. Конечно, Бассандер никак не мог этого знать.

Elfo 26.04.20 в 05:21

- "Упрямый" держит курс на встречу с нами здесь, - сказал Бассандер.
- Вместе со всем вашим жалким флотом, я не сомневаюсь, - нараспев произнес Сагара.

Elfo 26.04.20 в 05:22

Бассандер покачал головой.
- Нет. Согласно нашему соглашению, милорд Воргоссоса, флот не прибудет... - Аккуратный молодой офицер разглядел искусный хаос у трона Харна и тяжелые кабели, извивающиеся по полу.

Elfo 26.04.20 в 05:24

Валка - более склонная к технике - прошла мимо меня, завернувшись в мое пальто, как в имперское облачение, как в королевский плащ, и спросила:
- Как вы нашли это место? Вы не могли проследовать за нами к станции Март, не могли добраться до Коритани и обратно.

Elfo 26.04.20 в 05:26

Она совсем не походила на женщину, недавно заключенную в тюрьму. Несмотря на грязь на лице и в волосах, она не выказывала никакого беспокойства. Я видел намек на то, что капитан звездолета, которым она была, двигался в ней, в жестких линиях ее позы и хриплом голосе. Как же я раньше не знал их такими, какими они были?

Elfo 26.04.20 в 05:28

Без всякого предупреждения у меня возникла мысль. Снова Братья, их предупреждение: "Он приближается. Мы позволили себе послать ему весточку." Позволили себе послать весточку.
Позволили. Ужасная мысль поплыла вслед за этой первой, и я сказал:
- Кто послал вам координаты?

Elfo 26.04.20 в 05:30

Бассандер Лин перестал намекать на улыбку, но прошел мимо меня, оставив своих людей между последними колоннами на длинном подходе к помосту. Он приблизился к трону Харна, подойдя даже ближе, чем был я.
- У нас есть соглашение?
- Вы не оставили мне выбора.

Elfo 26.04.20 в 05:33

Какая-то часть меня потирала руки и хихикала, глядя на Короля с Десятью Тысячами Глаз, опущенного так низко. Будучи долгожителем, Харн видел как рушатся империи. Если его собственная легенда была права, то он видел как были уничтожены потомки Мерикани. Он видел восстание джаддийцев, видел подавление восстания Ауригов... он знал, какого это - видеть как рушатся стены Константинополя с нейтральной территории.

Elfo 26.04.20 в 05:36

Теперь он знал, что значит быть императором.
Сколько времени пройдет, прежде чем наши Легионы обрушатся на это место и опустошат его? Сколько пройдет до того, как последует Капелла и сожжет Харна Сагару, его питомца-деймона и всех его немертвых солдатов в пыль, а вместе с ним и его нечестивые эксперименты?

Elfo 26.04.20 в 05:38

Не долго. Насколько я знал, флот, о котором говорил Бассандер был именно такой силой. Огонь и меч для этого темного лорда.
И все же Харн Сагара - сам старый Сатурн - сидел тихо и неподвижно, как камень. В этом нестареющем лице не было страха. Тогда это меня не беспокоило, хотя и должно было бы.

Elfo 26.04.20 в 05:40

- Какое соглашение? - спросил я, зная, что Бассандер наслаждается каждый моментом происходящего.
Капитан Легиона оглянулся через плечо.
- А ты как думаешь?
Мое сердце остановилось.
- Сьельсины.
- Вы нашли их? - спросила Валка.
Голос Харна, казалось, кружил вокруг нас, как голодная пантера.
- Видите ли, капитан заключает нелегкую сделку.

Elfo 26.04.20 в 06:32

Я увидел это и взглянул на Валку. Я почувствовал ее взгляд на себе совсем недавно, и почувствовал, что она думает то же, что и я: слова Братьев снова были правдой. Мне даже пальцем не пришлось пошевелить. Сьелисины приближались.

Elfo 26.04.20 в 06:36

- Они идут сюда? - спросил я.
- Довольно с вас, - сказал Бассандер, и подал знак своим людям.
Два легионера разом разрушили строй и вышли вперед, один из них нес две пары электромагнитных наручников в руках.

Elfo 26.04.20 в 06:42

Исходя из того, что, как я подозревал, было не более, чем мелкой местью, Харн Сагара сказал:
- Нет. Мы возьмем мой корабль и встретимся с вашим имперским флагманом. - Я решил, что он имеет в виду "Упрямого".

Elfo 26.04.20 в 06:46

- А как же Отавия? - умоляюще спросил я. Когда Бассандер не ответил мне, когда он просто стоял там, словно голографическая запись, поставленная на паузу и мерцающая, я закричал, - А как же капитан Корво и Мистраль? Свитч? Паллино? - Легионеры схватили меня за руки, и я вспомнил -хотя до этого момента думал, что забыл об этом,- как люди отца держали меня, когда я смотрел, как Гибсона хлестали кнутом в те последние дни в Обители Льявола. - Не игнорируйте меня, Лин. Не смейте меня игнорировать!

Elfo 26.04.20 в 06:49

- Адриан! - вмешалась Валка. - Успокойся!

Elfo 26.04.20 в 06:43

Смех Харна Сагары заполнил весь мир, и хотя я изо всех сил сопротивлялся легионерам, державшим меня, я не мог высвободиться. Валка - всегда более благоразумная - без сопротивления и жалоб протянула им свои руки. Третьему легионеру пришлось поспешить вперед, чтобы помочь двоим со мной, и хотя я на мгновение вырвался и вонзил локоть в мягкое место под бронированной челюстью одного из них, я был быстро подавлен.

Elfo 26.04.20 в 06:52

Сдвоенные браслеты наручников захлопнулись, когда легионер триастер - обозначенный красной краской на левой стороне пустой белой маски его шлема - нажал кнопку на своей перчатке.

Elfo 26.04.20 в 06:54

Вечный заговорил своим голосом, словно голосом Бога:
- Вы получили своих беглецов, капитан Лин. Теперь перейдем к вопросу оплаты.

Elfo 26.04.20 в 06:55

Как Бассандер отмахнулся от сверхъестественной странности Воргоссоса, я не могу сказать. Я видел людей, для которых искусство не представляет никакой добродетели, для которых великие произведения гениев - не более, чем мебель. Такие люди могли бы даже увидеть реликвию хваленого Ренессанса Земли, пожать плечами и спросить, зачем кому-то платить стальной кусок за кусок промасленного холста. Бассандер был именно таким человеком, и, возможно, именно в этом и заключается преимущество таких людей - быть глухими к духам, которые наполняют этот зал.

Elfo 26.04.20 в 07:01

Он небрежно оглядел тронный зал и сказал:
- Мы согласились заплатить, когда вы обеспечите наше знакомство с Бледными, ваше превосходительство.

Elfo 26.04.20 в 07:03

Я не мог себе представить, что Харн Сагара был человеком, привыкшим к тому, что ему отказывают, и все же он сидел со своей обычной хтонической неподвижностью, наблюдая за Бассандером сотнями глаз. Я очень хорошо знал, что Сагара мог бы убить Бассандера Лина прямо здесь и сейчас, мог бы убить всех нас и таким образом избавить себя от трудностей, если бы не факт разоблачения его самого и его мира. Бассандер держал его на прицеле - или мы все так считали, не зная тогда о нечеловеческих мотивах Вечного.

Elfo 26.04.20 в 07:07

Прежде чем Бассандер смог отойти, чтобы нас с Валкой увели, Харн Сагара заговорил.
- Подождите.

Elfo 26.04.20 в 03:08

По команде своего капитана, триастер и легионер, державшие меня, остановились и развернулись. Сагара наблюдал за мной с одной из своих неизбежных долгих пауз, черные глаза искали что-то в моем лице. Когда он заговорил, это был его собственный голос, грудные импланты скулили, придавая дыхание словам:
- Я не знаю, что мой питомец сказал вам, лорд Марло, но знайте вот что: они никогда не ошибаются.

Elfo 26.04.20 в 07:10

Он хотел этим расстроить меня, полагая, что я получил какое-то пророчество о судьбе - как это и было на самом деле - и все же я стоял посреди разворачивающейся части этого пророчества, и несмотря на путы на своих запястьях и неумолимый холод, исходящий от капитана Лина и его безликой свиты, я снова почувствовал, что нахожусь в нужном месте, на правильном пути. Бассандер пришел, как и обещали Братья, и теперь он нес за собой империю.

Elfo 26.04.20 в 07:13

Поэтому я немного выпрямился, как будто на моих запястьях вовсе не было наручников, и сказал:
- Хорошо.

Elfo 26.04.20 в 03:09