Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 12: A journey's end

Глава 12
Конец путешествия

Elfo 22.03.20 в 04:52

- Как вы можете видеть, - произнес Бассандер сквозь созвездие голограмм со своего места через собрание голограмм за непристойным письменным столом Эмиля Борделона, - звездные карты, которые дриада извлекла из терминала Разукрашенного Человека, не содержат никаких упоминаний о Воргоссосе.

Elfo 22.03.20 в 04:56

Объемная карта мерцала, как иней на паутине, в цилиндре, проецируемом аппаратурой на потолке. Рядом с ним, на постоянном цикле прокручивался список имен и координат. Голографические звезды висели словно драгоценные камни в этой сияющей паутине, пылинки были всего лишь размером с мой ноготь большого пальца. Они были слишком велики для того, чтобы находиться рядом друг с другом, соединенные основными торговыми путями сияющим белым. Но все мое внимание было привлечено к тому, что висело между ними в ядовито-фруктово-красным.

Elfo 22.03.20 в 05:01

Привлекая внимание к ним, я спросил:
- Это темные миры?
- Темные миры? - усмехнулась Гринлоу со стороны Бассандера. - Но это не опера.
Я фыркнул, поворачиваясь вместо этого к Илекс, где она стояла рядом с капитаном Корво.

Elfo 22.03.20 в 05:03

Она забыла про тяжелую форменную куртку, надев белый жилет, заправленный в красную форму и высокие ботинки. Наконец, она расцепила свои зеленые руки и ответила мне, говоря:
- Это список экстрасолярианских форпостов в Вейле и Экспансе. Я уверена, что он не исчерпывающий.

Elfo 22.03.20 в 05:06

Мои глаза перескочили с лица дриады на Цзинань, и я сказал:
- Ну, это совсем не обязательно должно быть. - Глаза моего капитана опустились, внезапно увлекшись чем-то возле ее туфли. - Спасибо, Илекс. Ты проделала хорошую работу. - Дриада встала немного прямее, сияя, и я спросил: - Есть ли какое-нибудь упоминание о станции Март?

Elfo 22.03.20 в 05:09

- Это не самый близкий из форпостов, - ответила Илекс, отходя от Отавии и вставая рядом со мной. Она ткнула пальцем в красный куб, находящийся на расстоянии нескольких сотен световых лет. - Мы сможем попасть туда через примерно полтора года при стандартной крейсерской скорости. Есть более близкие места здесь и здесь, - она указала, - но я не знаю что заставило поставщика оружия указать именно станцию Март.

Elfo 22.03.20 в 05:13

- Кремнои и Танаис, - произнесла Цзинань, читая имена. - Они звучат, как планеты...
- Довольно! - холодно прервал Бассандер. - Ты обещал мне Воргоссос, Марло.

Elfo 22.03.20 в 05:14

Это не Воргоссос. - Мускулы шевелились на его челюсти и висках, привлекая внимание к тому факту, что он снова побрил голову почти до макушки.

Elfo 22.03.20 в 05:15

Я проигнорировал его.
- Капитан Корво, у вас есть идея, почему Разукрашенный Человек назвал станцию Март среди всех остальных?

Elfo 22.03.20 в 05:16

Невероятно высокая Отавия Корво откинула назад выбившуюся прядь своих светлых волос и пожала плечами.
- Это может быть самым крупных аванпостом или иметь союз с Воргоссосом, чего нет у остальных. Трудно понять лояльность этих туристов.

Elfo 22.03.20 в 05:20

- Даже если мы встанем, - сказал Бассандер, скрещивая руки, - потребуется 15 лет, чтобы добраться до флота. Эта миссия провальна.

Elfo 22.03.20 в 05:21

- Нет, это не так! - возразил я, поднимая голос. Я указал на голограмму, спроецированную перед нами. - Теперь у нас есть список. Список из... - Я сосчитал. - Семнадцати туристических мест.

Elfo 22.03.20 в 05:22

- И ты предлагаешь исследовать их все? - спросил Бассандер.
- Если это то, что потребуется, - ответил я.

Elfo 22.03.20 в 05:23

Командир фыркнул, упал в кресло позади громадного стола. Он взял обтянутую кожей рукоять своего меча - меча адмирала Вента - оттуда, где он лежал, как пресс-папье. Он взмахнул рукоятью, как дубинкой, и потряс им в моем направлении.
- У нас нет времени. У наших колоний нет времени.

Elfo 22.03.20 в 05:25

- Тогда возвращайтесь, капитан, - сказал я, бочком проходя мимо Цзинань и поворачиваясь к Бассандеру через стол. То, что он использовал свое истинное положение, задело его - и не меньше, чем перед норманами. Я знал, что это было ошибкой, но решил не переживать. - Дайте мне Балмунг и заключенных. Я сам найду Воргоссос, если потребуется. - Я посмотрел на Цзинань, но моя капитан сохраняла молчание. Я не хотел делать это в одиночку.

Elfo 22.03.20 в 05:29

- Найдешь сам? - он фыркнул. - Как будто ты можешь летать даже на ржавой посудине без помощи моих офицеров.

Elfo 22.03.20 в 05:31

Это задело меня также сильно, как то, что я назвал его капитаном. Так вышло, что я вполне мог бы управлять одним из лихтеров класса "ястреба-перепелятника", которые мы держали в трюмах Балмунга. Но я не упомянул об этом. Вместо этого, я сказал:
- Вы выбрасываете все, что мы сделали после Эмеша. Все, что мы построили.

Elfo 22.03.20 в 05:35

- Все, что мы сделали? - Бассандер поднял брови, крепче обхватывая рукоятку меча. - Что? Свергли норманскую диктатуру и разгромили нескольких пиратов? Может ты не знаешь этого, будучи надушенным палатином, но те поступки едва ли соответствуют стандартам Империи.

Elfo 22.03.20 в 05:37

- Тогда отдайте мне Балмунг, - снова сказал я, не сдаваясь. Другие... Цзинань, Отавия, Илекс, Гринлоу... испарились, словно в серой дымке. Мы с Бассандером стояли в центре задымленной вселенной, оба непреклонные.

Elfo 22.03.20 в 05:39

Наконец, он ослабил хватку на оружии и ударил его излучателем вниз по поверхности стола.
- Я не дам тебе ни истребитель, ни кого-либо из моих офицеров.

Elfo 22.03.20 в 05:57

- Тогда это сделаю я, - сказала Отавия, делая шаг вперед, чтобы положить руку мне на плечо. - Вы ничего не теряете, кроме той монеты, что уже заплатили мне и корабля, которого у вас не было, когда вы отделились от флота. - Ее слова помогли мне немного выпрямиться, зная, что у меня есть поддержка. Что бы еще я ни сделал, победа над норманскими наемниками была моим достижением. Это я избавил Отавию от Вента и от Борделона. Борделон. То, что она готова была войти в эту комнату после того, что это существо сделало... Это говорило о силе воли и силе, не похожей ни на одну из тех, что я знал в себе.

Elfo 22.03.20 в 06:17

"Вселенная не испытывает недостатка в бешеных псах", говорила Корво, когда я рассказал ей, что мерзкий командир был мертв. Она не заплакала, только одобрительно кивнула.

Elfo 22.03.20 в 06:21

Бассандер встал - совершенно недраматичный жест, учитывая, что он едва дорос до уровня груди Отавии. Его глаза сузились и стали как угольки. Прежде чем он заговорил, Я шагнул вперед, освобождаясь от руки Отавии.
- Бассандер, послушайте. Пожалуйста. Отдайте мне хотя бы заключенных, если не Балмунг. Тогда мы сможем доставить их на Мистраль. Он все равно быстрее. Я смогу найти их. Сьельсинов. Я знаю, что смогу.

Elfo 22.03.20 в 06:26

- Отдать тебе заключенных? - недоверчиво повторил он. - У нас есть сьельсинский нобиль во льду или ты забыл? Нам вообще не следовало сюда приходить. Мы должны были держать его в заложниках и ждать нападения Бледных.

Elfo 22.03.20 в 06:29

- Это прекрасный план, - сказал я, не сумев подавить презрительную усмешку, - но, если колонии не будут атакованы флотом, Танаран будет столь же бесполезен, как и все остальные. С таким же успехом вы могли бы попытаться договориться с Джаддом о мире с Содружеством.

Elfo 22.03.20 в 06:32

Я видел, как Бассандер крепче сжал свой меч, и старый фехтовальный инстинкт заставил меня сделать шаг назад от его стола.
- И что, - тихим и смертоносным голосом спросил Бассандер, - заставляет тебя думать, что Экстры на Воргоссосе могут связаться именно с его флотом?

Elfo 22.03.20 в 06:39

- Этим, - не смог остановить себя я. - Этим флотом. - Он использовал неверное местоимение; у ксенобитов не было пола в нашем понимании. Прежде чем он успел отмахнуться от этих бессмысленных слов, я продолжил. - Потому что капитан, которого я убил на Эмеше, сам назвал Воргоссос. Если он был там, значит, воргоссосы должны знать, как найти их. Вы знаете это. Мы обсуждали это много раз.

Elfo 22.03.20 в 06:43

Не желая признавать свою ошибку, Бассандер сказал:
- Я не могу отдать тебе заключенных. Послушай... - Он поднял руку. - Я все понимаю. Ты не хочешь возвращаться на Эмеш. К графу Матаро и его дочери.
Я моргнул.
- Что? - Я посмотрел на лица остальных вокруг мня, на Илекс и Корво, выглядевшими озадаченными, на Цзинань, которая единственная понимала, что имел в виду капитан. - Это не имеет никакого отношения к делу.

Elfo 22.03.20 в 06:51

- Флот собирается в Коритани. Это более, чем в двух килосветовых годах от Эмеша. Даю тебе слово, я сделаю все возможное, чтобы удержать тебя от любовных намерений леди Анаис. - Ухмылка на его лице была похожа на первые трещины в стекле. Я подавил желание разбить его вдребезги.

Elfo 22.03.20 в 06:53

Анаис Матаро. Эта девушка - теперь уже женщина, почти наверняка была на десятки лет меня старше - обладала всеми задатками классической палатинской дамы: красотой, умом и амбициями. Ее отец приютил меня, когда я прибился к их порогу с улиц Боросево, согласился держать меня подальше от моей семьи. Но это была ловушка, позолоченная клетка. Как принцесс в античных сказках, меня держали по политическим причинам. За мою кровь. Ибо по материнской линии я был двоюродным братом самого трона, императора Вильяма XXIII и дома Авент, а также членом пэров. Мой вынужденный брак с леди Анаис привел бы его загородный дом в это самое высокое и древнее созвездие, и, таким образом, возвысило бы кровь детей, которых его дом породит через меня. Я был бы немногим больше старой скаковой лошади, которую ценили бы за одну часть меня и оставили бы жить своей жизнью графа-консорта того жалкого болота планеты, где я встретил так много страданий.

Elfo 22.03.20 в 07:08

- Ваше милосердие ошеломляет, капитан, - холодно сказал я, - но это не было мое главной заботой. Как я сказал, мы можем поменять природу этой войны. Мир с одним сьельсинских флотом сможет открыть двери к миру с остальными. Мы сможем понять их. Вести с ними торговые дела. Нам не нужно сражаться.

Elfo 22.03.20 в 07:11

- Ты заставишь меня простить бойню в Тирасе? Баннации? Идуне? Луции? Здесь на Рустаме? - прорычал Бассандер. - Ты бы хотел заключить мир с существами, которые едят нас, Марло? Которые убивают детей, как ты свинью? Святая Мать Земля! Мы почти прекратили убивать животных. Мы имеем дело не с людьми, Адриан. Они монстры.

Elfo 22.03.20 в 07:17

Я улыбнулся, чтобы почесать стекло этого ухмыляющегося лица.
- И сколько раз это было сказано за всю историю человечества? О скольких народах идет речь? - В моем сознании прокрутилась длинная лента времени; несправедливость угнетателей. Я сразу же вспомнил раба в яме, которого видел в тот день в колизее Мейдуа, его лицо было разбито сапогом гладиатора, пока из него не исчезло все подобие человеческого существа. Homo hominis lupus. Сколько людей погибло таким образом? Сколько геноцидов совершили наши предки? Сколько городов сожгли? Богов свергли?

Elfo 22.03.20 в 07:25

Ксенофобия.
Так они это называли.
Боязнь другого.
Это неверное слово.

Elfo 22.03.20 в 05:40

Этот древний порыв закрыть врата против другого не имеет никакого основания для страха, также как не было террора в черных глазах Бассандера. Только всепоглощающий огонь и отражение огней впереди. Огней, которые я зажгу сам.

Elfo 22.03.20 в 07:29

- Они не люди! - прорычал Бассандер.
- Они почти что люди! - воскликнул я.
Как мало я знал.

Elfo 22.03.20 в 07:30

Странно, не правда ли, что всегда есть такие люди, как я? Люди, которые верят, что незнакомец всегда более надежен, чем сосед. Когда мы были моложе, мы смотрели на звезды с надеждой, молясь о том, чтобы те боги или цари, существующие в непроглядном мраке, были выше человека и настолько нравственны и правы, что невозможно даже вообразить. Мы представляли как они спускаются с небес и благословляют нас подарками, и что только человеческая природа развращена, ибо зло требует черных сердец, чтобы сотворить его.

Elfo 22.03.20 в 08:26

В своем жгучей высокомерии я не мог себе представить иного зла, кроме нашего собственного - более темного и странного - и мы не могли представить себе, что то, что было злом для нас, было естественным для других. Случайность. Но Сатана произошел не от Адама, а из крови Кингу, из которой Мардук создал первых людей, а не наоборот. Дьявол старше нас, отличается от нас - или больше, чем мы, простираясь вперед и назад через все сознательное Время. Читатель, есть и другие дьяволы, кроме Человека. И благодаря нашему развитому уму мы можем быть уверены в понимании только человеческих чертей.

Elfo 22.03.20 в 08:58

В своей молодости, я верил, что язык может заполнить пустоту между нашими видами и другими; что человеческий разум и Истина - логотипы Аристотеля, музейных католиков и исчезнувших Суфи - это были принципы более великие, чем наша человеческая биология, и так держится вся жизнь. Но теперь я знаю. И знайте: каждая мысль философа и схолиаста, каждого ученого и священника оформлена человеческим умом.

Elfo 22.03.20 в 09:02

Не поймите меня неправильно. Я не отрицаю фактов. Но то, что два и два-это четыре, требует прежде всего, чтобы ум осмыслил два как два и четыре как четыре и понял сложение. В этом нет никакой гарантии. Законы природы не нарушаются, но - подобно образу, который является кроликом одному человеку и уткой другому - может быть истолкован одним видом иначе, чем другим.

Elfo 22.03.20 в 09:57

Наша логика, наш разум и особенно наша мораль, основанная на Несотворенных Богах древности, имеет мало общего с теми существами, которые развились в других мирах, кроме Земли. Так что я могу примирить и понять, уважать, восхищаться и любить любого человека, будь он джаддианцем или Тавроси, смуглым или бледным, мужчиной или женщиной или андрогин. Но не человек? Нет. Они за пределами нашего понимания, нашего доверия и веры. Так что усердие Бассандера было вполне оправдано.

Elfo 22.03.20 в 10:05

К своему стыду, я еще не знал этого. И я буду страдать за это, другие будут страдать. А миры и народы горят.

Elfo 22.03.20 в 10:08

- Они люди! - повторил я более решительно. - Они говорят, они мыслят. Они знают, что такое честь. Вы просто не можете отрицать им их...
- Их что? - прервал Бассандер. - Их человечность? Они не люди.

Elfo 22.03.20 в 10:13

Читатель, я видел вещи, которые ты даже не можешь представить. Вещи, которые творили сьельсины. Дети - как человеческие, так и сьельсинские - разделанные и поданные к столу. Я видел рабов, изувеченных ради искусства, партнеров, покалеченных потому, что это признак статуса, когда один становится зависимым от другого, и черный пир в честь коронации их Темного Лорда. Банальность того, что мы могли бы считать чудовищным сочинением, написанным небрежно, как ночь в опере. Не потому, что они злые - хотя это тоже верно. Но потому, что они - не мы.

Elfo 22.03.20 в 10:23

Отчаянный и безграмотный, я повернулся от Бассандера к Отавии. К Илекс и Гринлоу.
К Цзинань.

Elfo 22.03.20 в 10:25

- Мы зашли слишком далеко, - сказал я, подходя, чтобы взять Цзинань за руку. - Ты сказала, что мы должны подождать, чтобы принять решение, капитан. Пришло время.
- Это не демократия! - сказал Бассандер, хотя в некотором смысле оно так и было.

Elfo 22.03.20 в 10:30

Отавия служила по контракту и, как все федераты, могла нарушить веру и сбежать.

Elfo 22.03.20 в 10:31

Цзинань служила своей собственным властям, ее сатрапу и принцу. Нас удерживала вместе общая цель, взаимное уважение. Если мы должны были порвать друг с другом, мне нужно было порвать с миссией. Моей миссией.

Elfo 22.03.20 в 10:36

Обещания, данные мной в темной бастилии Капеллы всплыли передо мной, словно хор звучал в моих ушах.

Elfo 22.03.20 в 10:37