Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 55: The verge of history

Глава 55
На пороге истории

Elfo 01.05.20 в 09:24

По правде говоря, я не думаю, что Бассандер Лин вообще занимал каюту капитана на борту Скьявоны, но если бы сделал это, то уже освободил ее. Корабль был отдан под командование Смайт Первым Стратигом Гауптманом, и поэтому в каюте было мало признаков личной жизни.

Elfo 01.05.20 в 09:44

Действительно, только сборище тяжелых пластиковых и металлических ящиков у одной из стен указывало на то, что это место вообще использовалось. Как и остальная часть перехватчика - как и Балмунг до него - внутренность этой кабины была целиком из черного металла и латуни. На стенах поблескивали голографии, отображающие вид с посадочной рампы корабля и вдоль служебной пуповины, которая соединяла его с потолком ангарного отсека Харна.

Elfo 01.05.20 в 09:47

Смайт сидела за письменным столом, закрыв за собой дверь в свои личные покои, оставив свою трость, прислонившись спиной к стене и сложив руки на столе перед собой.

Elfo 01.05.20 в 09:48

- Я просто не понимаю, мэм, - говорил Бассандер, покорно глядя в пространство на стене и над головой Смайт и чуть справа от нее, как будто ему было невыносимо смотреть на нее. Я часто наблюдал эту непрямоту среди военных, эту склонность смотреть через плечо или поверх головы человека, с которым разговариваешь, даже когда говоришь громко и ясно.

Elfo 01.05.20 в 09:51

- Действия лорда Марло были предательством. Он убил наших собственных людей - троих моих людей. Он похитил нашего главного заложника и скрылся с сотрудником норманских федератов. Он вступил в сговор с Экстрасолярианцами, вступил в контакт с... - он споткнулся, все еще не веря, - с деймоном Мерикани, если в такое можно поверить. Почему он все еще не закован в цепи?

Elfo 01.05.20 в 09:54

Тишина немного звенела, когда он закончил, и только тогда я осознал, что он почти кричал. Смайт, конечно, все это время понимала, как и Кроссфлейн, чьи кустистые брови морщились на лбу до самых аккуратно причесанных седых волос.

Elfo 01.05.20 в 09:56

- Вы закончили, капитан? - спросила Трибуна. - Я ценю вашу искренность и рвение, но лорд Марло, как видите, имеет свои преимущества. - Она развела руками, словно пытаясь охватить всю полноту Демиурга за стенами этой комнаты. Переключив свое внимание на меня, она продолжила, - Вопрос его судьбы будет пересмотрен после того, как мы встретимся со Сьельсинами. Не раньше.
- Но справедливость...

Elfo 01.05.20 в 09:58

- Справедливость, - произнесла Райне Смайт, перебивая своего подчиненного, - смягчается обстоятельствами. Если его действия окажутся полезными для заключения союза с одним из кланом Сьельсинов, я думаю, что говорю от имени Гауптмана и от имени Его Сиятельства, когда говорю, что у Империи могут быть причины быть благодарными лорду Марло сверх всякой цены за жизнь этих несчастных людей. - Бассандер приготовился снова прервать ее, но Смайт подняла руку, призывая к молчанию. - И в той мере, в какой лорд Марло будет полезен в качестве переводчика и для установления взаимопонимания с этим... Танараном, он нужен нам сейчас.

Elfo 01.05.20 в 10:04

Я видел, как работают мускулы на челюсти Бассандера, представлял себе, как скрипят шестеренки, обнажая зубы.
- Вы могли бы сказать мне, мэм.
- Капитан! - прошипел первый офицер Кроссфлейн.

Elfo 01.05.20 в 10:05

Бассандер Лин встал как-то еще прямее.
- Прошу прощения, мэм. - Его лицо выглядело почти страдальческим. - Но если бы вы только приказали мне пойти вместо Марло, я бы с радостью пошел.
Смайт откинулась на спинку кресла и покачала головой.
- Нет, вы бы этого не сделали. Вы бы пошли прямиком к Леониду. - Это был ее легат, командир 437-го отряда. - Или к Гауптману.

Elfo 01.05.20 в 10:07

Снова наступила тишина. Капитан не спорил, и шестеренки под кожей его челюсти были неподвижны. Мы все знали, что сказанное Райне - правда, и как бы он ни был честен, Бассандер не мог этого оспорить.
- Вы были удивительно молчаливы, - произнес Кроссфлейн. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что он обращается ко мне, так долго я сидел, забытый в стороне.

Elfo 01.05.20 в 10:09

Я поднял глаза, спросив:
- Чего вы хотите от меня?
- Вы понимаете свою позицию, лорд Марло? - спросила Смайт.
- Я должен выполнять обязанности переводчика, да. Также, как я делал на Эмеше с Уванари.

Elfo 01.05.20 в 09:25

Ее глаза сузились.
- Не так, как вы делали на Эмеше, нет. Вы будете помощником нашего переводчика.
Я без возражений принял это. Они приведут другого переводчика. Это было вполне разумно.
- Схолиаста, не так ли?
- Да, - ответила Райне Смайт. - Тора Варро.
- Из какого он ордена? - спросил я, не в силах успокоить ту часть меня, которая все еще любила схолиастов, ту часть меня, которая хотела бы быть одной из них.

Elfo 01.05.20 в 09:28

Смайт посмотрела на Кроссфлейна, чьи брови поднялись. Мужчина потер подбородок.
- Какой-то кэл, - сказал он. - Кажется, это был Кальцентерит? Он родом откуда-то из Стрельца. Нов Ангрена, может быть?
- Я не знаю такого ордена, - сказал я, скрестив руки на груди. Никаких сюрпризов там.

Elfo 01.05.20 в 09:36

Существовали сотни схолистических орденов, каждый из которых имел едва заметную разницу в направленности, в интерпретации трудов Имора, в одежде, в практике. Гибсон был Зенонцем - одним из старейших орденов, сосредоточенным на изучении классической тривии - грамматики, логики и риторики - и литературы. Кальцентериты, хотя я тогда этого и не знал, были аскетами самого необычного толка, подчеркивающими практику самоотречения и саморефлексии, для которой схолиасты так часто являются стереотипами.

Elfo 01.05.20 в 12:00

Кроссфлейн издал ворчливый звук.
- Ну, он просматривал записи с Эмеша под микроскопом. Он впечатлен. - Я почувствовал мгновенный прилив удовлетворения, несмотря на мои ужасные обстоятельства, узнав, что один из орденов счел мою работу удовлетворительной, и сел немного прямее. Первый офицер сделал шаг вперед и наклонился над столом Смайт. - Сказал, что у вас... интересный стиль дознания, если вы понимаете, о чем я. То, как вы отклонились от сценария.

Elfo 01.05.20 в 12:05

Я почувствовал, что все взгляды устремлены на меня, и закрыл глаза. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не прикрыть рукой закрытые глаза. Я, конечно же, манипулировал ситуацией на Эмеше, будучи единственным, кто может говорить на сьельсинском языке. Я часто только притворялся, что перевожу то, о чем меня просили мучители Капеллы, предпочитая попытаться наладить отношения с капитаном Сьельсинов.

Elfo 01.05.20 в 12:52

Моя тактика в конце концов потерпела неудачу, и когда Валка вырубила питание Бастилии своим нейронным кружевом, и Уванари освободился, чудовище попыталось убить меня. Только тренировки сэра Феликса и мои годы в качестве мирмидона спасли меня, когда язык перестал работать. По крайней мере, я был рад, что мои самые опасные переговоры - последний с Уванари и с Танараном перед этим - происходили во время тщательно контролируемых Валкой отключений городской электросети.

Elfo 01.05.20 в 12:56

- И все же, - холодно произнесла Смайт, - нам не следует спорить с вашими результатами, Марло. - Она отклонилась на своем кресле насколько это было возможно и принялась барабанить костяшками пальцев по столу. Я почувствовал как комната остыла на градус. Два. Три. Ее мутные глаза не отрывались от меня, и я изо всех сил старался не ерзать. - Насколько я понимаю, ваш доктор Ондерра также может общаться с Бледными.
Валка. Неужели они знали? Неужели они знали о той роли, которую она сыграла в

Elfo 01.05.20 в 13:00

деле Эмеша? Конечно же, Бассандер - а он был далеко не дурак, что бы я о нем ни думал - наверняка уже догадался об имплантах, внедренных в основание ее черепа. Надеясь увести разговор подальше от Эмеша и от той роли, которую доктор там сыграла, я сказал:
- После Эмеша она много времени проводила вне фуги, занимаясь. Она также заключила честную сделку с Танараном. Возможно, даже лучше, чем я, по правде говоря.

Elfo 01.05.20 в 13:04

Видя мое направление и желая преградить мне путь на перевале, Бассандер Лин вставил:
- Капитан, я должен возразить. Ведьма не должна быть вовлечена. Она...
- Спокойно, капитан, - сказала Райне, снова призывая подчиненного к тишине. - Сагара вернул пленника нам?

Elfo 01.05.20 в 13:06

- Танарана? - спросил я, не совсем уверенный.
Капитан Лин сцепил руки за спиной и кивнул головой.
- Да, мэм. Сейчас он находится на гауптвахте.
Рыцарь-Трибуны встала, испустив неровный, порывистый вздох. Она подошла к висевшей на стене медной вешалке, сняла шинель и повесила ее на крючок. Поворачиваясь, она потянула за край нагрудника, поправляя его.

Elfo 01.05.20 в 13:06

- Хорошо, мне нужно поговорить с этим существом в ближайшее время. Никто не знает, когда прибудут остальные представители его вида... - Она помассировала одну из своих перчаток цвета слоновой кости, как будто это причиняло ей боль. Это были действительно прекрасные доспехи, но не выщербленная и покрытая углеродом пластина обычных легионеров, а печатная керамика, скульптурное тело с рельефными изображениями имперского Солнца между крыльями Легионов поперек груди. Похожий мотив крыльев украшал наручи и поножи, и я знал, что их субстанция повернет вспять даже выстрел из плазменной гаубицы.

Elfo 01.05.20 в 13:13

- Хотите я вас провожу? - спросил я, пытаясь оценить реакцию Бассандера, но мужчина-Мандари был частично отвернут от меня, и я не мог сказать, помрачнело ли его лицо.

Elfo 01.05.20 в 13:14

Райне резко повернулась, и впервые я заметил, что на ее поясе висел меч высокой материи. Она носила его скользящим способом, как и я сам, чтобы он мог отстегнуться от пояса и быть активирован в плавном, единственном расширении доминирующей рукой. Левая рука. Это поразило меня, поскольку среди палатинских мужчин и женщин нет левшей. Говоря, как мне показалось, слишком резко:
- Нет! Меня сопроводит Варро. - После этого ее тон значительно смягчился, и она добавила: - Лучше я поговорю с ним наедине.

Elfo 01.05.20 в 13:17

Я принял это с кивком, проглотив одновременно свою желчь и чувство, что я стою на гниющих досках над ямой с огнем.
Смайт вернулась на свое место с таким же тяжелым вздохом, как если бы она снова взвалила на плечи всю тяжесть этого кабинета.
- Меня больше беспокоит наше нынешнее затруднительное положение. Я не доверяю этому демону, с которым мы оказались в одной постели.
- Сагаре? - спросил Лин.

Elfo 01.05.20 в 13:20

- Сагаре. - Райне Смайт перевела свой взгляд с Лина на меня и обратно с нескрываемой усталостью. В резком свете комнаты слабый узор бледных шрамов выделялся на фоне коричневого цвета ее шеи, на тыльной стороне ладоней. Это были следы операции, сделавшие ее патрицианкой.

Elfo 01.05.20 в 13:22

Сложные и жестокие операции, насколько я слышал, настолько обширные, что даже самые гены владельца были изменены тониками и различными эссенциями, дистиллированными магами Высокой Коллегии. Мне никогда не приходило в голову, как отголоски этой процедуры могут причинять боль. Мне было интересно, сколько лет Смайт и насколько она устала.
- Признаюсь, Марло, вы меня удивляете.

Elfo 01.05.20 в 13:25

Не ожидая услышать этого, я подался вперед на своем мягком кресле и сложил руки между коленей.
- Удивляю вас?

Elfo 01.05.20 в 13:26

- Я попросила вас найти планету, в существование которой никто не верит, и вы нашли не только планету, но и персонажа из всех детских мифов. - Она отвернулась, и на мгновение странная улыбка заиграла на ее лице, когда она посмотрела на Кроссфлейна, который пожал плечами. - Харн Сагара. Мой брат играл за него, когда мы были детьми. - Я сказал, что мой тоже, и она продолжила: - Насколько я помню, канцлер дома Матаро обвинил вас в том, что вы-литературное клише. Я бы сказала, что он должен принести вам извинения.

Elfo 01.05.20 в 13:30

Я фыркнул.
- Огир? Я совсем забыл об этом.
Смайт расстегнула сначала одну перчатку, потом другую, и отложила их в сторону.
- Сколько людей находится на борту вашего корабля?
- На Мистрале? - спросил я и тут же вспомнил. - Около трех сотен?

Elfo 01.05.20 в 13:32

- Жаль, что мы не можем рассчитывать на них, если все пойдет против нас, - сказала Смайт, аккуратно откладывая перчатки в сторону. - Я не сомневаюсь, что Сагара заблокировал Мистраль.
Бассандер сменил позу, расслабился и снова вытянулся по стойке смирно.

Elfo 01.05.20 в 13:34

- Мы могли бы... попросить его переместить Мистраль на Упрямого.
- Может быть, - согласилась Смайт.
- Если только... - Это было за мгновение до того, как я понял, что говорю вслух. Даже Бассандер смотрел на меня. - Если только они не там, где нам нужно?

Elfo 01.05.20 в 13:35

Сэр Уильям Кроссфлейн посмотрел на меня так, словно я только что завил о своей горячей вере в гоблинов.
- Что, черт возьми, вы говорите?
Я подавил желание сказать прямо, и вместо этого ответил:
- Они могут быть полезны. Если все повернется не так. Если мы сможем вытащить их оттуда.
- Если, - повторил Кроссфлейн.

Elfo 01.05.20 в 13:38

- Если, - настаивал я. - В любом случае, Корво держит свою команду во льду, и они вполне могут сидеть под носом у Харна, как ящик с рыбой, только что замороженной для продажи, а не в паре тысяч миль отсюда! - Я махнул рукой в направлении, как мне показалось, внешнего корпуса Демиурга, все время удерживая взгляд Кроссфлейна. - Там, где они никому не нужны.

Elfo 01.05.20 в 13:40

Я внезапно осознал, что делаю то, что Валка называла "тем лицом, которое ты делаешь, когда у тебя есть идея, которую любой нормальный человек отбросил бы". Эти остальные, должно быть, знали меня не так хорошо, как Валка, потому что только кивнули, тогда как я думал, что просто ужасно умен, в немалой степени потому, что верил, что шансы моего побега на Мистрале и с его командой несколько больше, если она останется во власти Харна, а не Империума.

Elfo 01.05.20 в 13:43

Смайт приняла это предложение, махнув рукой.
- Неважно.
- Вам следует быть очень осторожными, - сказал я. - Я не уверен, что Харн планирует, но вы угрожаете его миру. Он этого так не оставит.

Elfo 01.05.20 в 13:44

Кроссфлейн фыркнул.
- Неужели он этого не допустит? Мальчик, координаты, которые дал нам твой человек, находятся в надежных руках флота и разведки Легиона. Даже если бы он погубил наши и ваши корабли, он знает, что его дни сочтены. - Я вздрогнул от того, что меня назвали мальчиком, но промолчал, говоря себе, что это было только напоминание о том, как сильно Свитч предал меня, что заставило меня так нервничать.

Elfo 01.05.20 в 13:47

- В этом-то и дело! - воскликнул я, и теперь в моем голосе звучала ядовитая нотка. - Я понятия не имею, где Свитч добыл эти координаты. Вы понимаете? Деймон Харна заблокировал управление Мистралем с того момента, как мы вошли в систему Воргоссоса.

Elfo 01.05.20 в 13:49

Корабельные системы были полностью подавлены. Корво никак не могла понять, где она находится. Она не могла даже разблокировать свои двери после того, как Харн захватил нас с доктором Ондеррой в плен.
- Вы хотите сказать, что считаете, будто Сагара намеренно слил координаты, - сказал Кроссфлейн, просовывая большие пальцы в свой ремень. - Но зачем?

Elfo 01.05.20 в 13:51

Смайт и Кроссфлейн обменялись многозначительными взглядами, и я на мгновение задумался, не было ли причиной тому то, что Харн получил от них деньги. Но нет... Конечно, в имперской казне были вещи, которые стоили бы вергильда целой планеты, но я не предполагал, что они сильно заинтересуют Харна или Империю, готовую заплатить.
- Лично я думаю, что это вовсе не Харн. Я думаю, что это сделал его деймон.

Elfo 02.05.20 в 05:23

- Предал своего хозяина? - спросила Смайт. - Но зачем?
Перед моими глазами расцвела тьма, и из нее поднялись руки, похожие на стебли пшеницы, распухшая плоть прорастала новыми побегами - новыми руками - как раковые опухоли. Я слышал плеск воды и рокот множества влажно дышащих глоток.

Elfo 02.05.20 в 05:25

Встряхнувшись, я сказал:
- Я не люблю гадать. Но я действительно считаю, что Харн был ошарашен появлением Бассандера. А что вы бы сказали? - Последнее я адресовал самому Бассандеру, который все это время не сдвинулся ни на микрон.

Elfo 02.05.20 в 05:26

Молодой офицер даже не удостоил меня взглядом.
- Я не думаю, что Сагара знал, что мы прибудем.
- На что он похож? - спросила Смайт. - Этот твой деймон? - Я закрыл глаза. Затаил дыхание. - Марло?
- Трибуна задала тебе вопрос, мальчик. - Тон Кроссфлейна стал жестче.

Elfo 02.05.20 в 05:28

Что-то во мне кольнуло, и я резко сказал:
- Я лорд, первый офицер, а не мальчишка. - Ему ответил не голос моего отца, а мой собственный. Сделав глубокий вдох и освободив место, чтобы утихомирить свою вспышку гнева, я проигнорировал колкость старого офицера и вместо этого сфокусировался на Рыцаре-Трибуны. - Это была вовсе не машина, а если и машина, то ее части были спрятаны там, где я не мог их видеть. - Я сжал руки и через мгновение обнаружил, что сжимаю их вместе так, что костяшки пальцев выступают наружу. - Вы слышали, что Мерикани украли человеческие тела и души, чтобы убедиться, что между людьми нет разницы?

Elfo 02.05.20 в 05:33

- Да.
- Это правда, - сказал я и рассказал ей. Я не сказал ничего про свое видение, и почти ничего о том, что было сказано между Братьями и мной, но вместо этого заговорил о цепких руках, вытаращенных глазах и рваных глотках. Болезненную и раздутую текстуру его шкуры. - Я считаю, когда-то что это было множество людей. Что то, кем они были, было растворено или... подчинено деймону, что он носит их, использует их, как мы могли бы использовать транспортное средство.

Elfo 02.05.20 в 05:36

Последовавшая за этим тишина, хотя и была не долгой, но абсолютной. Смайт изобразила знак солнечного диска и, уставившись на пятно на столе, произнесла:
- Тогда все ясно. Воргоссос должен быть уничтожен.
- Харн поймет, что вы это затеваете, - сказал я. - Я говорю вам, он что-то замышляет.

Elfo 02.05.20 в 05:38

- Что-то замышляет? - усмехнулся Бассандер. - Что он сделает? Сразится с Легионами в одиночку? Этот его корабль могуч, Марло, но ни одно судно не может сравниться с ним.
Я крепче сжал подлокотники своего кресла.
- Вы совершаете смертельную ошибку, недооценивая Сагару, Лин. Вы не понимаете...

Elfo 02.05.20 в 05:41

- Я не понимаю? - повторил Бассандер, наезжая на меня, когда повернулся ко мне лицом. - Марло, я являюсь солдатом Его Сиятельства всю свою жизнь. Мои родители были солдатами, а ты осмеливаешься говорить мне, что я понимаю, а что нет?

Elfo 02.05.20 в 05:42