Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 49: Two treasons

Глава 49
Два предательства

Elfo 26.04.20 в 07:14

Снова пайковые батончики, поменяв одну клетку на другую. По крайней мере эти не имели привкуса корицы, а вода - масла и соли. И у меня был нормальный туалет и душ, хотя на этот раз я был один. Мою порванную одежду забрали и вернули заштопанной и вычищенной.

Elfo 26.04.20 в 07:26

Мой тюремщик - коренастая женщина с бритой головой и татуировкой рядового солдата - добродушно улыбнулась, возвращая мне одежду, сказав, что это "вежливость для джентльмена". Возможно это была небольшая любезность, и я был ей весьма благодарен. Я уже привык к запаху гнилой рыбы и поэтому находил его отсутствие столь же отталкивающим, как и новые ботинки.

Elfo 26.04.20 в 07:35

Так началось мое заключение на борту СВБ (средства внутренней безопасности) Скьявоны, имперского перехватчика, временно под командованием капитана Бассандера Лина. Это было далеко не самое долгое заключение, которое мне довелось пережить, и уж точно не самое неудобное. Фараон, как я потом понял, и Балмунг были сложены в массивные трюмы "Упрямого". Этот ужасный дредноут направлялся в какую-то точку пространства - я не знал, куда именно - далеко от света любой звезды, и мы должны были встретиться с ним.

Elfo 26.04.20 в 23:49

Я почти ничего не замечал, совсем ничего... ибо я все видел. Воргоссос мучил меня достаточно долго, но в этот раз темный мир преподнес мне еще один ужасный сюрприз. Как и Тайна Времени, черный корабль Харна Сагары возник из темноты космоса, словно ночной кошмар, еще более темный. Пристегнутый ремнями к кушетке в задней части шаттла Бассандера, когда мы плыли от орбитальной платформы к Скьявоне, я увидел его во всей его ужасной красе.

Elfo 26.04.20 в 23:52

И я вздрогнул, потому что видел это раньше. Дважды.
Один раз в видениях, которые показали мне Братья, и до этого в Калагахе.

Elfo 26.04.20 в 07:15

Скьявона перешла на парковочную орбиту под громадным корпусом корабля, и потому мы прошли страшно близко к ее корпусу. Какой рукой он был сделан и в каком веке, я не могу сказать. Он выглядел так, будто был сделан из железа или высечен из черного камня. Ни следа пластики или керамики, ни кусочка адаманта.

Elfo 27.04.20 в 00:08

Терраса за террасой, шпиль за шпилем он поднимался из бесконечной ночи и погружался в нее, словно какой-то город замков поднимался из плоскости могучего клинка длиной в сотни миль. Рядом с ним черная с медью игла Скьявоны казалась одиноким каяком на реке, проплывающей мимо горного хребта.

Elfo 27.04.20 в 00:11

А на корпусе корабля, словно тотемная армия погребенного императора, стояли миллиарды изваянных фигур: статуи людей, богов и ангелов - ни одной одинаковой, но все объединены разумным замыслом единой направляющей воли и намерения. Они стояли на террасах вокруг шпилей, протягивая в темноту грозные руки.

Elfo 27.04.20 в 00:14

Если великий дворец и пирамида под нижним миром были ужасны, то этот корабль был еще более отвратительным. Только огромные корабли-миры сьельсинских флотов были больше, ибо я чувствовал, что даже Тайна рядом с ними казалась бы карликом.

Elfo 27.04.20 в 00:15

Я не говорил, а наблюдал за охраняющими жестами и шептавшимися проклятиями солдат на борту нашего шаттла. Валка тоже молчала.

Elfo 26.04.20 в 07:17

Бассандер не заметил или его это не волновало. Он проследил, чтобы меня доставили в мою камеру и отправился, чтобы связаться с рыцарем Трибуны Смайт и подтвердить, что мы арестованы, а также узнать дальнейшие распоряжения. Я только кивнул, зная, что те приказы будут неприятным сюрпризом для флегматичного офицера.

Elfo 27.04.20 в 00:20

Правда.
Поэтому, когда я услышал, как хлопнула дверь в моей маленькой медной камере с черными стенами, я поднял глаза с понимающей улыбкой - и почувствовал, как она разбилась вдребезги о сводчатый потолок моей души. Бассандер Лин не пришел ко мне.
Пришла Цзинань.

Elfo 27.04.20 в 00:20

Вот уже три раза прохожу я здесь по стенам монастыря - в самый глухой час ночи - вспоминая то лицо. Читатель, я видел поля сражений, которые меньше меня трогали, меньше вредили. Действительно, смотреть на это некогда любимое лицо и видеть... кого-то другого... было хуже, чем смотреть на покрытое шрамами лицо Рустама, поля сражений в Сенуэссе или любого из трупов, которых я видел.

Elfo 27.04.20 в 00:25

Как будто она сама была подменышем, как Найя, как будто какая-то другая воля двигала мускулами под этим некогда знакомым лицом. Ее подбородок изменился, а губы, сжатые от усилия сдержать свою речь, были совсем не те, что я целовал. Лазурная ленточка осталась, продетая в косу, которую она носила как диадему на макушке.

Elfo 27.04.20 в 00:28

Но я должен был говорить, иначе это сделала бы какая-то другая часть меня, которую я не контролировал.
- Цзинань, - начал я. Она остановилась, глаза ее стали твердыми, как мраморные крошки. - Цзинань, мне очень жаль. - Она ничего не сказала, только смотрела на меня. Исчезла благовонная мягкость в этом взгляде, исчез бархат, покрывавший ее сталь.

Elfo 27.04.20 в 00:31

Не прерывая зрительного контакта, она потянулась к своему поясу и вытащила оттуда кристалл сообщений, который использовался для передачи личных или секретных сообщений между устройствами. Она вставила его в свой терминал в перчатке. Объектив проектора, прикрепленный спереди к ее синему джадианскому офицерскому кафтану, озарился голубым светом в воздухе между нами. Он следовал за ее движением, когда она скрестила руки на груди, поднимаясь немного выше.

Elfo 27.04.20 в 00:36

Голография показывала знакомый набор печатей: имперский солнечный луч, медного орла Легионов, скрещенные мечи 437-го Легиона над нарисованным кулаком Упрямого. Каждая загоралась последовательно, трехмерное изображение содержало глубокие фрактальные узоры, отмечающие передачу как подлинную. Я знал, что за этим последует. Я просил об этом еще до того, как похитил Танарана с Балмунга.

Elfo 27.04.20 в 00:39

Появилось лицо рыцаря Трибуны Райне Смайт, призрачное в голубоватом свете голографического прожектора Цзинань. В отличие от Цзинань она выглядела именно так, как я помнил: курносый нос, широко расставленные глаза, неделикатность, коротко подстриженные волосы над грубым плебейским лицом, на котором виднелся едва заметный узор белых шрамов, намекающих на генетические и хирургические улучшения, выдававшие в ней патрицианку.

Elfo 27.04.20 в 00:41

И все же в ней была сила и твердая уверенность, подобная самой Земле. То чувство, что здесь был тот, кого нельзя сдвинуть с места. Я знал ее совсем немного, но все же знал, что она предводительница людей, и последовал бы за ней.

Elfo 27.04.20 в 00:46

- Эти приказы предназначены для Адриана Марло и только для Адриана Марло, действующего в особом качестве моего чрезвычайного призывника согласно статье 119 Великой Хартии. Он и его федераты должны пренебречь приказом перегруппироваться с флотом на Коритани и направиться в Воргоссос, согласно его первоначальному приказу, как можно скорее и любыми возможными средствами. Повторяю: он должен пренебречь приказом перегруппироваться с флотом на Коритани и направиться в Воргоссос, согласно его первоначальному приказу.

Elfo 27.04.20 в 00:50

Однажды я читал историю - или Гибсон рассказал мне ее - об одном из величайших императоров Золотого Века Старой Земли. Кушана, если не ошибаюсь? Или Хмера? Или это был русский? Говорили, что они завоевали все земли и племена мифической Азии, от западных гор до самого восточного моря. Что они сделали это не потому, что их императоры приказали им это, а потому, что там была граница, переполненная варварскими народами и другими нациями, созревшими для завоевания.

Elfo 27.04.20 в 00:53

Те легаты и стратеги древних дней, которые командовали этими пограничными фортами, знали, что они умрут в своих провинциальных командованиях невоспетыми, если не доставят новые территории и богатства своим имперским хозяев домой, несмотря на то, что те же самые повелители специально приказали, чтобы такие территории и богатства не захватывались. Империя была достаточно велика, полагали они, а граница слаба и трудна для поддержания.

Elfo 27.04.20 в 00:56

Такими были и мы.

Elfo 26.04.20 в 07:17

Райне Смайт может быть повешена за это - и я вместе с ней - если это не удастся. Я жаждал узнать, кто же виноват, кто позвал Бассандера и его флот, обрушив гибель на меня и рыцаря трибуны, на Отавию и всех, кто помог мне предать Империю, чтобы спасти ее. Если бы я мог свернуть шею этому трусу...

Elfo 27.04.20 в 00:58

Когда голограмма Райне закончилась и испарилась, оставив за собой тишину и кислый взгляд Цзинань, я ждал, сидя спиной к стене своей камеры. Я никогда не отличался осторожностью, ни - хотя мне стыдно в этом признаться - тактом. Несмотря на это, я чувствовал, что попытаться заговорить тогда будет для меня катастрофой, и сохранял молчание, думая о своем отце, о Харне Сагара, и том, как они использовали время, чтобы вытягивать слова из других.

Elfo 27.04.20 в 01:02

Прошло, наверное, долгих три долгих минуты, когда Цзинань заговорила.

Elfo 26.04.20 в 07:18

- Вы считаете себя умным человеком, лорд Марло, м? Думаешь, то, что ты сделал, смешно? - Значит, это должен был быть лорд Марло. Я не был удивлен, но его жало резануло, как нож убийцы. Она сделала пару шагов ко мне, так, что ее голова заслонила единственный светильник на потолке. С привычной медлительностью она распрямила руки, позволив им свисать вдоль тела. - Ты нашел Воргоссос. А мы нашли тебя. - Слабая улыбка, тронувшая ее губы, жутко напомнила мне Бассандера. - Это то чего ты хотел?

Elfo 27.04.20 в 01:06

Я не ответил. Я не знал, что сказать. Да? Нет? Это не то?

Elfo 26.04.20 в 07:18

Молниеносно, она схватила меня за волосы и ударила головой о перегородку. Я почувствовал как звенит мой череп и выругался, когда медленная боль последовала за сокрушительным ударом, выругался снова, когда ее пальцы рвали мои волосы, когда она меня отпускала.
- Я спрашиваю: это то, чего ты хотел?

Elfo 27.04.20 в 01:08

Некоторые мужчины считают, что никогда не стоит бить женщину, даже когда она ударит первой. Я не такой человек, хотя и уважаю их преданность своему принципу. Я был мирмидоном в Колоссо, вором и уличным разбойником до этого, поэтому имел свои принципы. Если кто-то ударил тебя - он выиграл.

Elfo 27.04.20 в 01:10

И все же... и все же я любил Цзинань. Есть во мне такие места, где я все еще ее люблю, даже когда сижу здесь и пишу при свете масляных ламп моих хозяев. Я не мог ударить ее. Никогда не мог.

Elfo 27.04.20 в 01:12

Вместо этого я поднял руки, защищаясь. Она меня больше не ударит. Здравый смысл подсказывал мне, что ответ "да" или "нет" на ее вопрос будет катастрофой, поэтому, прежде чем ответить, я осторожно взвесил свои слова и сказал:
- Я рад, что у нас теперь есть шанс, но нет. - Она замахнулась на меня. Я остановил ее локтем, сказав, - Нет. Это не то, чего я хотел.

Elfo 27.04.20 в 01:15

Она ударила меня по лицу. Я отбросил ее руку в сторону.
- Тогда чего ты хотел?

Elfo 27.04.20 в 01:16

Где-то в этом обмене я поднялся на ноги и схватил ее за запястья, прежде чем она снова смогла меня ударить.
- Я говорил тебе, что я хотел, - удивительно спокойно сказал я, думая об Убаре и ее семейном бизнесе по производству пряностей, а также о жизни сельского сквайра. Но не успел я это вообразить, как услышал насмешливый смех Валки.

Elfo 27.04.20 в 01:19

"Ты не торговец пряностями. Ты... больше."
Но Цзинань, должно быть, тоже подумала об этом, поскольку она вырвалась и шагнула на пару шагов назад.
- Зачем? - спросила она. - Зачем тебе было это делать?
- Ты знаешь зачем.

Elfo 27.04.20 в 01:20

Я думал, что она снова ударит меня, но тот железный прут, который подпирал ее спину, исчез, и она повторила, теперь уже очень тихим голосом:
- Зачем тебе было делать?
Я жаждал обнять ее, извиниться и забрать ту часть боли, которую я причинил, которая была во мне, чтобы исцелиться. Но я ощущал, что сделать это - прикоснуться к ней вообще - будет неправильным. Я потерял ее привилегию и не был уверен, что когда-нибудь верну ее себе, а потому порядочность, рыцарство требовали осторожности и дистанции. Не навязываться.

Elfo 27.04.20 в 01:24

- Никто этого не делал, - сказал я. Только я ведь ничего такого не сделал, правда? Если Бассандер не последовал бы за мной на Воргоссос, не использовал угрозу силой, чтобы заставить Сагару сотрудничать, мы бы с Валкой все еще гнили в той камере под миром. Все бы провалилось. Я знаю, что подобные мысли - глупость. Если бы я не поехал на Воргоссос, Бассандер не последовал бы за мной, и мы бы не оказались на борту ужасного корабля Харна Сагары. Мы бы не встретились с Аранатой Отиоло. Ничего бы не изменилось. Мысли о Бассандере напомнили мне о моем теперешнем беспокойстве, и я спросил, - Кто позвал Бассандера?

Elfo 27.04.20 в 01:34

- Что?
Сделав шаг назад от нее, я сказал:
- Я знаю, что кто-то отправил телеграмму флоту. Это была Отавия?

Elfo 26.04.20 в 07:19

До сих пор я не знаю, что изменилось в Цзинань тогда. На мгновение, мне показалось, что я прорвался сквозь ее гнев, миновал рефлекторные барьеры, вроде зеркального крыла, защищающие хрупкие приборы спутников. Мне казалось, что мы уже не будем кричать и драться. Но когда Цзинань снова подняла голову, ее глаза снова стали твердыми, как кремень, и я был рад, что отступил.

Elfo 27.04.20 в 01:37

Возможно, если бы я обнял ее и не заговорил, все было бы хорошо. Возможно, если бы я поцеловал ее вместо этого или позволил ей ударить меня.. возможно, все могло бы быть по-другому.

Elfo 27.04.20 в 01:38

К ней вернулась солдатская осанка, а вместе с ней и сталь. Она выпятила подбородок и выплюнула:
- Это все, что тебя заботит? - Она не дала мне ответить. - Неужели? Ты хочешь знать, кто тебя продал? И это все? Адриан, ты оставил троих наших людей мертвыми на полу ангара! Ты похитил политического заключенного с имперского корабля и сдал его Экстрасолярианцам - и меня не волнует, действовал ли ты по приказу Смайт или нет. Насколько я знаю, ты все это спланировал, черт возьми! Это все пропитано твоим зловонием! - Я видел, как она стиснула кулаки, ее оливковая кожа стала такой же белой, как моя, и я приготовился к новому шквалу ударов. Но их не последовало, а когда приходили, то были всего лишь слова. Три слова, которые ранили меня глубже, чем я ожидал. - Это был Свитч.

Elfo 27.04.20 в 01:44

- Что?
Этого не могло быть. У меня было такое чувство, будто я наткнулся на какую-то надпись, написанную таким плохим почерком, что я не мог ее прочесть. Приказы Смайт или нет, но я предал империю. И я это знал. И я предал Цзинань, я тоже это знал. Две измены, вторая чернее первой. А я, в свою очередь, страдал от измены. Мне всегда казалось странным, что древние считали измену самым черным грехом. Теперь я все понял.

Elfo 27.04.20 в 01:46

Свитч.
Мой самый старый друг.
- Нет, - сказал я и шагнул назад. - Нет, это невозможно.

Elfo 26.04.20 в 07:20

Я проявил слабость, и поэтому зажег искру в глазах Цзинань. Она лгала, сказал я себе. Она лишь пыталась задеть меня за то, что я с ней сделал.
С нами. Она снова скрестила руки и подалась вперед.
- Да, он. - В ее темных глазах был злобный блеск, который я видел в глазах гладиаторов в Колоссо. - Он послал нам твое местоположение. Он сказал, что ты сошел с ума.

Elfo 27.04.20 в 01:49

Я не смотрел на нее. Я не мог на нее посмотреть. Я слышал звук бледных рук, поднимающихся в черной воде. Братья спланировали это заранее. Деймон сказал, что приход сьельсина неизбежен. Откуда им было знать, если они не планировали ничего подобного? Но зачем? Потому что Тихие принудили их? Потому что он восстал против своего хозяина? По какой-то еще более странной причине?

Elfo 27.04.20 в 01:51

Несомненно они позволили выйти посланию наружу, предали своего хозяина и его дом Империуму. Кто может угадать мотивы Богов и Дьяволов?
Только не я.
Я часто даже не могу угадать мотивацию людей.

Elfo 27.04.20 в 01:53

- Это был Свитч - все еще злобно повторила Цзинань. - Ты можешь не верить мне, но это так. - Не глядя на нее, я видел только ее лицо, которое было в ангаре Балмунга, когда она стреляла в меня. Слезы в ее глазах.
- Мне не следовало сюда приезжать, - сказал я, но это был не мой голос. Скорее какое-то маленькое существо внутри меня, которое жило рядом с рептилией у основания моего черепа, говорило через меня.

Elfo 27.04.20 в 01:55

- Уже слишком поздно, - произнесла Цзинань, и я знал, что она говорит правду. - Ты предал меня, Адриан. Ты предал нас всех. - Она больше не била меня, и я так обмяк, что снова сел на край койки, прислоненной к стене.
- Что же со мной сделают? - спросил я и осознал, что меня не волнует ответ. - Белый Меч? Или Бассандер просто хочет вышвырнуть меня из шлюза?

Elfo 27.04.20 в 01:58

Только тогда я взглянул на Цзинань. Искра гнева все еще была там, да, но она немного остыла. Охлажденная чем-то другим. Кое-чем похуже: жалостью. Мне не нужна была ее жалость. Мне очень хотелось высказаться обратно ей в лицо, закричать так же, как кричала она, разозлиться так же, как она бушевала.

Elfo 27.04.20 в 02:01