Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 67: Traitor and Patriot

Глава 67
Предатель и патриот

Elfo 07.05.20 в 02:01

Воцарилось молчание.
Никто не пошевелился. Ни люди, ошеломленные и лишившиеся дара речи. Ни сьельсины, которые все еще съеживались в смятении и страхе перед светом. Ни СОМы, которые для человека безжизненно упали на землю. Даже я - чей разум мчался быстрее, чем когда-либо прежде - не мог оторвать глаз от обломков и развалин машины-человека, мертвого и дымящегося передо мной.

Elfo 07.05.20 в 02:04

Ни на три секунды. Ни на пять.
Только когда свет с небес наверху померк, мир и время снова начали двигаться, или, скорее, когда свет сверху исчез, эти вещи, движущиеся в мире, оказались в фокусе. Принц Араната медленно поднялся на ноги, стиснув стеклянные зубы.
- Диен... - сказал он. - Что происходит?

Elfo 07.05.20 в 02:06

Никто не ответил ему, хотя семена понимания несомненно уже начали всходить. Я сам хотел получить ответ, и потому сделал шаг в сторону Бассандера, думая вытрясти из него ответы.

Elfo 07.05.20 в 02:07

- С детьми что-то не так! - Голос Тора Варро прорвался через мой мир, и я повернулся. Он был прав. Дым все еще клубился от развалин тела Харна, и мне показалось, что его спутанные волосы тлеют. Распластавшись на краю раскатанного в павильоне ковра, крошечная фигурка Рена забилась в конвульсиях, а Сузуа - под стволом дерева. Схолиаст опустился на колени рядом с ней, пытаясь удержать ее бьющиеся конечности.

Elfo 07.05.20 в 02:09

Райне Смайт встала на ноги - она потеряла свою трость, когда Сагара схватил ее и не потрудилась найти ее снова.
- Капитан Лин, что вы сделали?

Elfo 07.05.20 в 02:10

Он повернулся, перешагнул через тело Харна, приближаясь к своему командиру.
- Первый Стратиг Гауптман и его флот прибыли, чтобы положить конец всему этому.
- Что? - хором сказали мы с Валкой. - Вы не можете!

Elfo 07.05.20 в 02:11

Позади нас раздался ужасный крик, высокий и тонкий, как железо, рвущийся в исчезающей атмосфере. Он пронзил меня, застрял во мне, словно ледяной шип, и я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть принца Аранату, шатающегося из-под павильона Харна. Он снова закричал, его губы отрывались от ряда зубов, похожих на разбитые стекла, а десны были черными, как сажа.
- Что вы сделали? - завопил он.

Elfo 07.05.20 в 02:13

- Что вы сделали? - Проследив за этим взглядом, я увидел наверху разбитые обломки Бахали имнал Акура. Это было похоже на разбитую Луну, огромные куски которой горели, вращаясь и все еще тлея в ночи. И я увидел свет других кораблей - их приводные огни и огонь их оружия, проносящийся по небу.

Elfo 07.05.20 в 02:14

Тогда я почувствовал жалость - жалость к этому существу и обломкам его мира.
- Юрамую о-коарин, - сказал я. И жестом указал от себя на

Elfo 07.05.20 в 02:16

Смайт - на Валку, Цзинань, Тора Варро, туда, где они сидели на корточках рядом с бьющейся Сузуа. Тогда принц Араната впервые обратил на меня внимание и сделал шаг в мою сторону.
- Это были не мы. За нами следили!
- Следили? - повторил Аэта. - Следили?
- Отойдите в сторону, лорд Марло, - раздался за моей спиной неумолимый голос.

Elfo 07.05.20 в 02:18

Голос Бассандера. Повернувшись, я увидел его, такого же высокого и гордого, как и прежде, блистающего в черном легионерском одеянии, дуло фазового разрушителя было направлено прямо на меня, светясь красным светом. В его глазах не было ничего, кроме отражения ядерного взрыва в небе наверху.
- Отойдите в сторону.

Elfo 07.05.20 в 02:19

Я повернулся и большим пальцем привел к жизни свой щит, сбрасывая пальто, чтобы получить свободный доступ к моему мечу, не зная как и собираюсь ли я использовать его. Смайт сделала шаг вперед и сказала:
- Капитан Лин, отойдите!
Его глаза даже не моргнули.
- Я не могу этого сделать, мэм. Приказ Гауптмана.

Elfo 07.05.20 в 02:21

У меня не было ни плана, ни слов, ни понятия о том, что делать дальше. Я просто стоял между капитаном и принцем, как будто стоя там, я мог бы предотвратить все решения и действия, мог бы удержать время неподвижно, как будто, удерживая нас в настоящем, я мог бы найти путь назад к тому месту - миру - где мы были раньше.
- Мы были так близко! - сказал я и поднял свои пальцы на расстоянии микрона друг от друга. - Вот так близко, Бассандер! А вы все это выбросили!

Elfo 07.05.20 в 02:23

- Я сказал тебе отойти в сторону, - повторил капитан Мандари. - В сторону, или, клянусь Землей, в официальном отчете будет сказано, что ты погиб, сражаясь.
Он нажал на какой-то рычажок на боку своего оружия, и оно засветилось еще ярче. Я и глазом не моргнул. Я был защищен щитом. И он это знал. И я это знал. Я мог бы принять удар разрушителя на себя, защитить принца.

Elfo 07.05.20 в 02:25

Принц.
Позади меня раздался рев и звук, похожий на завывание холодного ветра.
Холодные руки сжали меня и подняли в воздух. Валка закричала.
- Адриан!

Elfo 07.05.20 в 02:26

Когти впивались в мои бока, в заднюю часть шеи. Я почувствовал, как туда, наверх, приливает кровь и был уверен, что за этим последует давление клыков. Я забыл свой меч, забыл все годы тренировок и борьбы.
Бассандер нет.

Elfo 07.05.20 в 02:27

Фазовый разрушитель выплюнул молнию, и я услышал, как принц застонал. Оцепенев от потраченной энергии, я мешком рухнул на траву, а Валка поспешила ко мне.
- Ты в порядке?

Elfo 07.05.20 в 02:29

Сьельсины не похожи на нас, и принц не упал, а только отпустил меня немом шоке. Он отскочил назад, вытаскивая из-за своего пояса моток черной веревки - или мне так показалось. Зарычав, принц швырнул ее в Бассандера, и та полетела на молодого капитана, как крылатые змеи - орнитоны, столь распространенные на Эмеше.

Elfo 07.05.20 в 02:31

Я сразу понял, что это такое, хотя и не знал названия. Это был один из сьельсинских нахутов: зубастый стальной меч, чьи клыки - как наконечники какого-то ужасного сверла, могли прогрызть человека, как паразита и убить его изнутри. Оно летело так быстро, что отскочило от щита Бассандера, отвлекая капитана, пока тот нащупывал свой меч.

Elfo 07.05.20 в 02:34

Остальные сьельсинские солдаты поспешили вверх по холму, швыряя своих собственных змей и завывая, словно приближающаяся Смерть на ее бледном коне.
- С тобой все в порядке? - спросила Валка, положив руку на мое лицо и раненую шею.
Я сжал схватил ее за запястье.
- Нам надо идти. - С ворчанием и ее помощью, я встал на ноги. - Рыцарь-Трибуны! Нам надо идти!

Elfo 07.05.20 в 02:36

Тень поглотила свет, и, поворачиваясь, я увидел принца Аранату Отиоло, стоявшего надо мной с белым мечом в руке.
- Ты убил моих людей! - закричал он и замахнулся. Мой собственный клинок подскочил к моей руке, обнажая высокую материю и сияя, словно Луна между моими пальцами. Экзотический материал встретился с керамикой сьельсина и сломал ее. Меч Аранаты рассыпался на две бесполезные части. Я мог бы положить этому конец, мог бы сразить принца демонов и избавить его от худшего из того, что последовало за этим.

Elfo 07.05.20 в 02:39

Если бы у меня хватило смелости.
Если бы обломки моего сна не горели вокруг меня также, как мир моего врага горел наверху.
Сьельсинские войска почти нас настигли, и толкнув Валку плечом, я отступил вниз по склону.

Elfo 07.05.20 в 02:41

Вот тогда-то и погас свет. Свет корабля, Демиурга. Люди закричали, встревоженные больше всего на свете, и крики сьельсинов, когда темнота поднялась, были подобны треску льда о каменную поверхность моей души. Ужасная мысль овладела мной, и появилась надежда - хотя в моем разуме я видел, как все мы охотились, как крысы, в черном лабиринте этого злого корабля. Я слышал, как эхом отдавались слова Братьев: "Защити детей".

Elfo 07.05.20 в 02:51

Дети.
- Варро! - крикнул я, оглядываясь в свете ядерного огня корабля наверху. - Варро, приведи детей! Где Рен? Мальчик. Мальчик Сагары!
- Здесь! - позвала Цзинань, и я увидел, как она держала маленького Рена в своих руках, торопливо спускаясь с холма навстречу нашим войскам, поднимающимся, чтобы встретить сьельсинов.

Elfo 07.05.20 в 02:53

- Нам нужны он и девочка! Где Смайт? - крикнул я. Я потерял ее во всем этом хаосе. - Где Кроссфлейн? - Я заскрежетал зубами, оглядываясь в поисках пропавших офицеров. Без них Бассандер Лин остался бы единоличным командиром, а я доверял змее только до тех пор, пока мог ее бросить. Во всяком случае, Бассандер тоже исчез, спустившись с холма или поднявшись по нему, преследуемый дроном Аранаты.
Валка покачала головой.
- Я не знаю.

Elfo 07.05.20 в 02:56

- Нойн джитат! - выругался я, переходя на старое джаддийское наречие. Я огляделся вокруг в поисках какого-нибудь знака. Павильон все еще стоял, трепеща на ветру под скрипучими носами, даже в полумраке и кровавом свете разбитого корабля-мира и случайных вспышках аннигиляции. - Я возвращаюсь, чтобы найти их и Тора Варро! Иди с Цзинань! - Если она и возражала, я не слышал, потому что тут же развернулся и помчался вверх по склону с мечом в руке. - Смайт! - позвал я. - Варро! Кроссфлейн!

Elfo 07.05.20 в 02:58

- Тут!
Это был Тор Варро. Кальцентерит до сих пор не слышал моего крика и даже не пошевелился рядом со своим пациентом. Сузуа все еще дергалась в бессознательном состоянии, брыкаясь о корни дерева, как одержимая.
- Я не совсем понимаю, что с ней не так, - сказал схолиаст. - Она закричала и рухнула сразу после нападения.

Elfo 07.05.20 в 03:00

- И ее брат тоже... вы видели? - Я не стал дожидаться ответа. - Вы сможете понести ее? У нас не так много времени.
- Марло!
Что-то тяжелое и твердое ударило меня в бок. Я застонал, согнулся пополам и обернулся, ругаясь, изо всех сил стараясь удержаться между Варро и тем, кто ударил меня.

Elfo 07.05.20 в 03:02

Татуированный герольд Оаликомн стоял позади меня, сжимая посох в бледных пальцах. Он сказал что-то на своем языке, что я не совсем понял, повернув оружие в своих руках, как будто оно было копьем.
- Все так, как я сказал, - произнес он. - Тукануйи юкаджимн сусулатари.
Сусулатари. Монстры. Дьяволы.

Elfo 07.05.20 в 03:04

Действительно дьяволы.
Разъяренный, смущенный и испуганный, я выпрямился во весь рост.
- Бегите, схолиаст!
- Но...

Elfo 07.05.20 в 03:04

- Берите ее и бегите! - сказал я, взяв меч в обе руки. Варро встал и краем глаза я заметил, что его зеленая фигура рядом со мной кажется почти Гибсоном.

Elfo 07.05.20 в 03:05

Он положил руку мне на плечо, и что бы он ни сказал, я не расслышал, потому что вместо этого услышал голос Гибсона. "Всегда вперед", сказал он. "Всегда вниз".
- И никогда ни влево, ни вправо, - пробормотал я.

Elfo 07.05.20 в 03:06

Время тоже остановилось на мгновение и задержалось у моего плеча, и с незамутненными глазами я увидел еще одну фигуру, стоящую рядом с высоким и одетым в белое герольдом. Это было так, словно невидимая рука указала мне туда.
Нобута.

Elfo 07.05.20 в 03:11

Дитя Аэты съежилось, маленький и бесполезный для своего вида, юный и почти одинокий, за фигурой своего слуги. Они, должно быть, остались позади павильона, видя, что большинство из нас, людей, сбежало. А где же Араната? Может быть, он пошел за Бассандером? За Смайт и Кроссфлейном - куда бы они ни отправились? Или, возможно, он пошел, чтобы возглавить своих людей в нападении наших. Но я этого не знал.

Elfo 07.05.20 в 03:14

Оаликомн с вызовом рявкнул и пригнул рога.
- Вы заплатите за свое предательство! - взревел он. Я ничего не сказал.
Он сделал выпад.

Elfo 07.05.20 в 03:15

Режущая кромка меча высокой материи тонка, как углеродное волокно. Она может разрезать практически все. Плоть. Кости. Металл. Камень. Только адамант - вещество, из которого делаются корпусы кораблей - обладает к нему иммунитетом.

Elfo 07.05.20 в 03:16

Из какого бы инопланетного сплава ни был соткан посох герольда, он не представлял собой ничего. Я с легкостью парировал удар герольда, и его тяжелая голова отлетела в сторону и отскочила от стола совета позади меня. Я не колебался и шагнул вперед, подняв меч. Герольд так и не узнал, что произошло. Он никогда этого не понимал.

Elfo 07.05.20 в 03:35

Я ударил.
Он распался на две части.

Elfo 07.05.20 в 03:35

Кровь. Черная кровь пропитала белую и голубую одежду. Я ожидал, что Нобута закричит. Но он только съежился и пополз прочь. Я ожидал, что он разрыдается. Он только вздрогнул. На мгновение, мы остались одни в этом хаосе - дьявол и принц демонов - каким-то образом забытые. Варро унес Сузуа прочь, и за краем павильона битва разгорелась вовсю.

Elfo 07.05.20 в 03:37

Я встал на одно колен перед ребенком, Нобутой, и выключил меч. Клинок растворился, словно дым, и я протянул пустую руку.
- Тукайю джелку, - сказал я, бессознательно повторяя слова ангелов из самой древней памяти человечества. "Не бойся меня". Он попытался отползти, оттолкнуться руками.

Elfo 07.05.20 в 03:39

Я схватил его за запястье.
- Нобута, здесь небезопасно. Ты должен пойти со мной сейчас.
- Йелнури не? - повторил он. - С тобой?

Elfo 07.05.20 в 03:39

- Я защищу тебя, - сказал я, не зная тогда, что это была ложь. - Когда битва закончится, я верну тебя твоему отцу. - До сих пор я не знаю, хотел ли я взять ребенка в заложники или сохранить его в безопасности-или какая между этими вещами была разница. - Пожалуйста, - сказал я. Он отрицательно дернул головой и попытался вырваться. Я не стал крепче сжимать его. Я не хотел его пугать. - Послушай. Убба! Я привел Танарана назад к вам, не так ли? - А где был Танаран? - Я вернул его вам невредимым! Танаран доверяет мне. А ты доверяешь Танарану, да? - Когда он не ответил, я потряс его за руку, чтобы стряхнуть с себя эти мысли. - Разве не так? - Глаза Нобуты-как у испуганной лошади-не могли сфокусироваться ни на чем. Они черным клубком катились в его голове. Вдалеке я услышал крик человека и понял, что одна из змей сьельсинов проделала свой путь через бронь и в плоть. - Имемнейю о-Танаран не? - спросил я. "Ты не доверяешь Танарану?"

Elfo 07.05.20 в 03:44

Бледные пальцы сжались на моем запястье.
- Ты убил Оаликомна!
- Он напал на меня, - сказал я и, полагаясь на свое отрывочное понимание культуры Сьельсинов, добавил: - и он был всего лишь слугой. Мне нужно защитить тебя.
- Зачем?

Elfo 07.05.20 в 03:46

- Потому что, если я смогу вернуть тебя твоему отцу, я смогу положить конец всей битве, - сказал я. Я не говорил, что Сьельсины обречены, не объяснил, что у ксенобитов больше не было дома и им некуда было вернуться, что они заперты на этом корабле, и им некуда бежать и нечего делать, кроме как мстить.
Я вслепую боролся за шахматные фигуры, за контроль над всей доской, насколько был способен.

Elfo 07.05.20 в 03:48

Сразу за павильоном сьельсин бросился на двух легионеров, керамическое клинок вонзился одному человеку в основание шеи, прежде чем тот бросился на другого. Позади них я увидел сияние и фиолетовый индикатор плазменного огня от наших копий, прорезавших сьельсинскую орду, и я услышал голос сэра Уильяма Кроссфлейна, усиленный громкоговорителями в его броне.
- Назад! Все к воротам!

Elfo 07.05.20 в 04:35

- Ну же, пойдем! - поторопил я Нобуту. - Здесь небезопасно.
Я поднял его на ноги и грубо толкнул вперед. Следуя за ним, крепко держась одной рукой за спину - я вывел нас из павильона. Если бы я только мог вернуть его солдатам, они смогли бы его удержать. Я не буду долго нести за него ответственность.

Elfo 07.05.20 в 04:37

Я почти запнулся обо что-то в темноте, и прежде чем посмотрел, я уже знал, что это было тело. Посмотрев вниз, я увидел фигуру рабыни, лежавшей лицом вниз на траве. Она пыталась убежать. В ее шее зияла красная дыра, и в освещенном пламенем сумраке я не могу сказать, был ли это выстрел из нашего оружия или выстрел из их собственного, который убил ее.

Elfo 07.05.20 в 04:39

Но я видел изуродованные останки ее рук и ног, блеск серебра на ней и мерцание бледных шрамов. Переговоры были окончены. Возможно, их вообще не следовало начинать. Я задержался там лишь на мгновение, но образ этих сломанных рук никогда не покидал меня - хотя со временем появилось гораздо больше других, более важных вещей. Я почувствовал, как во мне поднимается черная ярость, и мой желудок перевернулся.

Elfo 07.05.20 в 04:42

Я двинулся вниз по холму, толкая Нобуту вперед.
Мы поспешили мимо кучки дерущихся солдат. Наши легионеры стояли спина к спине в кучках по трое - их триазы - и сражались с окружающими их Бледными. Я не стал останавливаться, чтобы помочь им, потому что вынуть мой меч означало напугать Нобуту, а мне нужно было, чтобы существо было спокойным и послушным, пока я не передам его нашим солдатам.

Elfo 07.05.20 в 04:44