Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 17: The breaking of the company

Глава 17
Развал компании

Elfo 27.03.20 в 01:07

Мы прошли, быть может, около сотни шагов, когда остальные нашли нас. Охрана все еще была обесточена благодаря вмешательству Валки, поэтому люди, спешившие из-за углов, не были готовы к битве. Техник, которого мы видели наверху, должно быть, предупредил Ханаса, но слух явно не дошел до всех на корабле. Мы бежали прямо мимо них, без стрельбы. Большинство были безоружны. Никакой охраны. Крики преследовали нас по коридору, сменившись полнейшей людской тишиной, когда они обнаружили, что двигалось под тяжелой мантией. Дважды Сиран выстрелила в вооруженных легионеров, превратив их в тряпичную лужу из конечностей, сонно стекающих по стенам. Теперь она прокладывала дорогу, длинные ноги несли ее впереди мелкого Крима. Я следил за боковым проходом, готовый к прибытию должной охраны.

Elfo 27.03.20 в 01:15

Уааа! Уааа!
- Ты можешь что-нибудь сделать с этой сигнализацией? - спросил Свитч у Валки. - Я не слышу своих мыслей.
- Минуту! - доктор выстрелила в ответ, жестом призывая его замолчать.
- Мы почти на месте! - вмешался Паллино. - Почти!

Elfo 27.03.20 в 01:17

Дверь в отсек была закрыта - хотя то ли по сигналу тревоги, то ли кто-то настроен против нас, я не осмеливался предположить. Много лет назад я просмотрел чертежи Балмунга и знал, что эти двери были более фута толщиной из цельного титана. Стены были еще хуже: соты из титана и углеродного волокна, пронизанные всевозможными проводами и жидкостными трубопроводами. Я могу прорезать их своим мечом Олорина, но какой бы острой ни была высокая материя, это заняло бы время.

Elfo 27.03.20 в 01:22

Уааа! Уааа!
- Забудь про сигнализацию, - сказал я, дотягиваясь до руки Валки и указывая пальцем. - Сможешь поработать с этим терминалом? - К моему удивлению, она ничего не сказала, а повернулась к нему, как раз когда передо мной просвистела парализующая стрела. Я пошел с ней, двигаясь впереди ученой Тавроси, чтобы прикрыть ее своим щитом. - В укрытие! - закричал я, и прицелился в ближайшего из одетых в черное мужчин, возникших из-за угла в середине коридора. Взрывная волна ударила его прямо в грудь, и ноги выскользнули из-под него, заставив соседа нырнуть в сторону, чтобы укрыться за опорной колонной. Я сжал зубы.

Elfo 27.03.20 в 01:28

Позади меня Валка пригнулась над панелью безопасности, постукивая пальцами по пользовательскому интерфейсу. Она хмыкнула, смахнув с глаз упавшую прядь волос, и отстранилась.
- У тебя получилось? - спросил я.

Elfo 27.03.20 в 01:31

Уааа! Уааа!
Она покачала головой, удар станнера пролетел мимо нас - один из них задел мой щит. Я услышал ругательства Паллино и крик Крима:
- Вы в порядке?

Elfo 27.03.20 в 01:32

Я никогда раньше не видел, как Валка творит свою магию - за исключением систем освещения - и понятия не имел, чего ожидать. Некоторые, за пределами Империи, верили, что мы ничего не знаем о машинах, что Капелла держит нас в беспросветной Темноте и невежестве. Это так для плебеев и крепостных классов - для которых наземный транспорт-большая роскошь - но мы, палатины, окружены машинами. Капелла бодрствует только для того, чтобы убедиться, что ни одна из этих машин не выдает проблеска Я-концепции, разума. Даже пятнадцать тысяч лет спустя после смерти, призраки Мерикани преследуют людей в ночных кошмарах. По крайней мере, в Империуме.

Elfo 27.03.20 в 01:38

А также в Джадде и во многих других местах среди норманцев, где Память о Земле священна. Даже среди Лотриад, где низвергаются разумы людей. Я говорю это потому, что знал достаточно, чтобы понять, что Валка не любит вскрывать вены и мазать рунные метки на консоли своей кровью. Все же, я ожидал вспышки, и та часть меня, которая была сыном своей матери, надеялась на грохот закулисного грома.

Elfo 27.03.20 в 01:42

Уааа! Уааа!
Панель выключилась, и Валка закрыла глаза. Все, что произошло дальше, я пропустил, потому что пара парализующих ударов впилась в мой щит и заставила перенаправить мое внимание. Свитч присел в тени двери, Танаран прислонился к стене рядом. Лицо моего ликтора было бледным, почти как у сьельсина, и он оскалил зубы. Я нажал на курок и, без отдачи, еще один легионер Бассандера упал в конвульсиях.

Elfo 27.03.20 в 01:46

- Декс! - сказала Валка, переходя на родной язык нордеев. Тяжелая дверь отсека начала открываться, и Крим пронесся по коридору, опустившись на пол, что скользнуть по полированному полу под уровнем следующего разряда парализатора.

Elfo 27.03.20 в 01:48

- Иди, - сказал я, слегка подтолкнув Валку, затем, - Танаран-ких, сивака ти-коусун. - Я помахал, чтобы привлечь внимание ксенобита и, указывая на Валку, сказал: - Иди с этим человеком. Она понимает тебя. Я последую за вами!

Elfo 27.03.20 в 01:50

Валка схватила меня за запястье, когда я двинулся.
- Куда ты идешь?
- Никуда! - ответил я, - Я защищен.
Уааа! Уааа!

Elfo 27.03.20 в 01:51

Я сбросил ее руку и двинулся к середине коридора с поднятым оружием. У меня было смутное желание того, чтобы вызвать огонь, пока остальные пересекали зал, рассчитывая на то, что мои щиты выдержат удар парализатора. Оружие было относительно низкоэнергетическим, и кто-то должен был убедиться, что путь через зал безопасен.

Elfo 27.03.20 в 01:58

- Черт, - я услышал как кто-то сказал вниз по коридору, - это лорд Марло.

Elfo 27.03.20 в 01:59

Разве они только заметили? Они поняли, что происходит? Или говорящий был, так сказать, новичком в команде? Я стоял там, защищенный щитом, купаясь в пульсирующем свете сигнализации. Это не могло чувствоваться больше трех секунд. Это казалось вечностью. Я вдруг почувствовал, как напряглись мои плечи, как я держался, словно был подвешен на крюки за подмышки. Я позволил себе слегка расслабиться и выкрикнул в своей лучшей палатинской усмешке:
- Позвольте нам пройти!

Elfo 27.03.20 в 01:59

Никто не ответил. Сирена снова завыла.
- Позвольте нам пройти! - крикнул я, убирая свой станнер в кобуру. Я был защищен, и они не могли мне ничего сделать, не прибегая к помощи нелетальной силы. Я услышал шаги позади себя: мои люди пересекали коридор.

Elfo 27.03.20 в 03:57

- Адриан!
Позади меня.
Я обернулся, солдаты в коридоре позабыты. Из ангара вырвался оглушительный огонь, и, обогнув дверь, я обнаружил полный комплект из 30 солдат - не столько десятков, сколько неорганизованных военнослужащих, которые были в ангаре, когда прозвенела сигнализация - рассеянных среди ящиков и приземленных шаттлов.

Elfo 27.03.20 в 04:06

Уааа! Уааа!
В дальнем левом конце стоял наш шаттл, нетронутый во время всего этого дела. Да и с чего бы его кому-то трогать? Если солдаты в коридоре удивились, увидев меня, то и те, кто находился в ангаре, тоже. Валка, Свитч и Танаран сидели на корточках за погрузчиком; Паллино, Элара и остальные распределились за ящиками. Я прошел последним и разбил дверные контроллеры позади меня. Дверь в холл закрылась со стоном, похожим на какой-то хтонический звук.

Elfo 27.03.20 в 04:16

Снова вынимая свой парализатор, я пригнулся и поспешил туда, где ждала Валка с нашим сьельсинским призом.
- Ты смогла остановить их, закрыв двери отсека? - тихо спросил я.

Elfo 27.03.20 в 04:19

Уааа! Уааа!
Она моргнула.
- Надеюсь, что да.

Elfo 27.03.20 в 04:19

За линией шаттлов было только пустое пространство пола, ведущее к открытому входу в отсек. Только статическое поле запечатывало массивное отверстие на фоне черноты космоса. Непроницаемое для газообмена и настолько сильное, что способно удерживать атмосферу, позволяя шаттлам беспрепятственно выходить из него. Дальше были только звезды. С этого ракурса мы могли видеть Рустам. "Должно быть он где-то в небе над нами", - бессмысленно подумал я.

Elfo 27.03.20 в 04:26

- Он нам еще понадобится.
На заостренной челюсти Валки дрогнул мускул, тут же превратившись в сталь.

Elfo 27.03.20 в 04:28

- Лорд Марло! - Это был Брюкс, палубный офицер, с которым я общался перед тем, как подняться в кубикулу. Его спокойный голос приобрел грань холодного огня. - Я не знаю, что происходит, но вы должны сложить оружие, сынок.

Elfo 27.03.20 в 04:31

Не высовывая головы из-за погрузчика, я ответил:
- Я не могу этого сделать.
- Капитан будет здесь через минуту, ваша светлость. Сложите оружие!

Elfo 27.03.20 в 04:32

- Ханас сказал то же самое! - Я повернулся, поймав взгляд Паллино через дорогу. Старый мужчина склонил голову набок, вспомнив о множестве схваток с колоссами, когда они петляли между колоннами бойни. - Он сейчас спит в коридоре.

Elfo 27.03.20 в 04:34

Уааа! Уааа!
Подав Свитчу знак остаться, я рванулся вперед и вправо, вызвав шквал парализующего огня. Я не видел Брюкса - решил, что он находится в паноптикуме отсека, наблюдая за происходящим. Мой щит принял полных пять разрядов станнера, и я вернул столько же. Должно быть, уложил троих людей Брюкса.

Elfo 27.03.20 в 04:37

Оглядываясь назад, я увидел как Паллино рванулся к шаттлу, толкая перед собой доктора Окойо, оба пригнулись. Элара наполовину последовала за ним с Сиран, Кримом и нашим норманом, которые вчетвером растянулись между складскими ящиками. Это было начало.

Elfo 27.03.20 в 04:39

Я нырнул за один из огромных опорных пилонов, который удерживал зажигатели Спарроухоука на месте над нами, яростно стреляя в Брукса и его людей. Валка, Свитч и сьельсин все еще были прижаты к земле позади погрузчика, и с моим моментальным кратковременным отвлечением внимания, все остальные застряли. Нам всем нужно было надеть щиты, как бы это ни бросалось в глаза. Сейчас от этого не было никакого толку.

Elfo 27.03.20 в 04:43

Уааа! Уааа!
Остальная часть трюма приспособились к хаосу, и все больше легионеров в черных одеждах торопились со своих рабочих мест, загружая другие шаттлы. Я высунул голову из-за колонны. По крайней мере, они тоже не были защищены. Это уже что-то. Их было слишком много.

Elfo 27.03.20 в 04:46

Они перехитрят нас, обойдут остальных с фланга, где прятались, и оглушат их, если только... если... Я осмотрелся, окинув взглядом переполненный ангар, рассортированные ящики, подъемное оборудование, сложенное снаряжение и наполовину погруженный шаттл. Спарроухоуков, аккуратно устроенных над головой, как множество спящих летучих мышей.

Elfo 27.03.20 в 04:51

Игнорируя звуки тревоги, я пробрался вокруг пилона туда, где выкрашенная в красный лестница поднималась к решетчатому мостику, обслуживающему боевые зажигатели. Пилон был небольшой защитой для Брюкса и его людей и прятал меня от их глаз и голубых огоньков их станнеров. Убрав свое оружие в кобуру, я вскарабкался.

Elfo 27.03.20 в 04:53

- Я не уверен, что вы понимаете, что творите, Марло, - сказал Брюкс своим добродушным плебейским протяжным голосом, - но уверен, что вы считаете это правильным. Но вам лучше сейчас выйти.

Elfo 27.03.20 в 04:55

Я не ответил. В любую секунду один или два легионера могли обогнуть основание пилона и выяснить, куда я ушел. Вместо этого меня выдал грохот трапа, но тут уж ничего не поделаешь. Парализующие удары закружились вокруг меня, и я удивил летного техника, поспешно вышедшую из служебного помещения справа от меня. Она отшатнулась назад, когда я пронесся мимо нее, и я сбил ее с ног ударом парализатора и проклятием, когда пролетел мимо.

Elfo 27.03.20 в 05:01

- Он на трапе, - послышался оклик солдата.
- Спускайся, Адриан, - холодно сказал Брюкс. - Ты палатин, так что они тебя не повесят и ничего с тобой не сделают. Ты только делаешь хуже своим друзьям.

Elfo 27.03.20 в 05:06

Это заставило меня остановиться, и я замедлил свое продвижение на полшага. Это была чистая правда. Меня бы не повесили - единственным наказанием за измену со стороны Императорского палатина на легионерской службе было обезглавливание Белым Мечом, следующее за раздроблением обеих рук. Таковы привилегии нобилей. Но он не ошибался насчет других. Валка могла бы спастись невредимой - она гражданка Тавроси, а потому и член их безумного правительства. Остальных бы повесили, по меньше мере. При условии, что я не сделаю чего-то ужасно умного.
Или глупого.

Elfo 27.03.20 в 05:07

На Балмунге размещалась дюжина Спарроухоуков, каждый из которых был по размеру втрое больше любого стандартного наземного автомобиля, каждый длиной около восьми метров, закрепленный рядом электромагнитных крюков, которые можно было деактивировать, как только корабли включали репульсоры и находились под действием тяги или когда кто-то отключал питание.
Именно это кто-то и сделал.

Elfo 27.03.20 в 05:16

Не обладая талантом Валки общаться с машинами, я вытащил меч Олорина и аккуратно разрезал силовые канаты первого зажигателя на двое. Оптоволокно и топливопроводы легко обрушились, как и опорный пилон. Когда электромагниты падали замертво, не было слышно ни звука, ни треска бревен на старых верфях, ни лязга металла. Зажигатель упал, как якорь в сильной гравитации Балмунга, как рука бога. Я старался не думать о людях внизу, когда машина упала, ударившись о мостик на пути вниз. Его огромная стрела ударила по штабелю ящиков, алюмостекло треснуло и раздался звук, похожий на раскат страшного грома. И люди закричали.

Elfo 27.03.20 в 05:24

- Спустите его вниз! - раздался зов Брюкса, теперь его голос был усилен системой громкой связи. Я поспешил к следующему причалу для мелких судов, мельком наблюдая, как Крим и Сиран движутся к шаттлу. Валка толкнула Танарана, и они оба нашли прикрытие прямо перед тем, как солдаты на земле снова открыли огонь.
Больше никаких слов от Брюкса на связи. Больше никаких утешений и рассуждений.

Elfo 27.03.20 в 05:29

Никаких мягких попыток мира. Черта была пройдена, в том оттенке красного, который не может стереть ни один внимательный писец. Поэтому я бросил вниз второй зажигатель. Я не стал рубить ни следующего в очереди, ни следующего за ним. Я намеревался разбить группу людей Брюкса внизу, и я разбил их. Они бросились врассыпную, когда я выкрикнул предупреждение, и вздох облегчения вырвался у меня, когда крики в этот раз были не от боли, а от ярости.

Elfo 27.03.20 в 05:48

Когда я оторвался от своей работы, мой взгляд скользнул по непрозрачным окнам палубного офисного паноптикума, бронированного обзорного блистера высоко в дальней стене. Мне казалось - так оно и было - что я увидел Имперское око, лишенное века, и что оно смотрит на меня со всем презрением погребальных масок, которые висели у входа к Куполу Яркой Резьбы. Оно видело меня. И знало меня. И не любило меня. Заметив это, я отключил меч высокой материи и сунул рукоять обратно в карман своего длинного пальто.

Elfo 27.03.20 в 05:55

- Адриан!
Голос резанул по моему впечатлению от глаза, уже погребенному и все же более громкому, чем сигнал тревоги.
Вселенная редко способствует моей способности к драматургии.
Редко - не значит никогда.

Elfo 27.03.20 в 05:59

Бассандер Лин стоял один на мостике позади меня, преграждая мне путь назад к пилону. Я не был уверен в том, откуда он пришел - то ли из другого конца отсека, пока я был на металлическом пальце рядом с меньшим кораблем, то ли из одного из боковых люков, открывающихся в верхний коридор. Но вот он был здесь, сверкающий в черных офицерских мундирах с серебряными значками отличия.

Elfo 27.03.20 в 06:00

Он шагнул вперед, и в мерцании вокруг него я заметил слабую завесу щита.
- Капитан. - Я убрал свой фазовый разрушитель. Станнер был абсолютно бесполезен с его активированным щитом. - Я должен был догадаться, что ты сделаешь это.

Elfo 27.03.20 в 10:08

Внизу, я наблюдал, как Валка помогает хромающему Танарану метаться от укрытия к укрытию. Свитча нигде не было видно. Я раскинул руки.
- И все же мы здесь. - Я засунул руки в карманы пальто, сжимая пальцами рукоятку рыцарского меча, моментально оглохнув от криков снизу. - Вы на моем пути.

Elfo 27.03.20 в 10:16

- Ты никуда не идешь, - сказал Лин, делая шаг вперед. - Все кончено, Адриан. Единственное место, куда ты пойдешь, будет адмиралтейство.

Elfo 27.03.20 в 10:17

На дорожке позади меня никого не было. Я мог бы развернуться и убежать, прорваться к одной из других лестниц. Но не раньше, чем меня поймает Бассандер. Я также не мог броситься через перила: падение было слишком далеко в более сильной гравитации Балумнга. Это был не Рустам, не подвисной офис Разукрашенного Человека.

Elfo 27.03.20 в 10:44

Бассандер приблизился еще на шаг, затем еще.
Я вытащил меч Олорина, держа его рукоятью вперед с поднятым вверх излучателем.
- Отойдите с моего пути.
Это заставило капитана остановиться. Он поднял руку и спросил:
- Почему ты делаешь это?
- Потому что кто-то должен.

Elfo 27.03.20 в 10:47

- Ты убил троих моих людей, - сказал Лин и указал вниз на то место, где первый Спарроухоук поразил солдат. В красном мигании сигнала тревоги, глаза Лина горели диким огнем, намекая - уже не в первый раз - что здесь стоял мужчина, который видел вещи, не поддающиеся пересказу или повторению.
Он не ждал объяснения. Мои действия объясняли достаточно.

Elfo 27.03.20 в 10:52

Он сделал выпад, и в этот момент выхватил меч адмирала Вента из-за пояса и выдернул его как только лезвие соединилось, экзотическая материя бледно и бескровно колыхнулась в кровавом свете. Я отскочил назад, мое собственный клинок выскочил вперед, как осколок лунного кристалла, чтобы отбить его выпад. Так мы стояли мгновение, линия огня снова протянулась между нами, глаза в глаза, мечи, как осколки льда, светились своим собственным светом. Бассандер подался вперед, и я взмахнул мечом вокруг головы и вниз через скользящий разрез, который должен был рассечь его от ключицы до бедра.

Elfo 27.03.20 в 10:58