Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 70: Play the orator

Глава 70
Игра в оратора

Elfo 08.05.20 в 10:28

- Что мы будем делать? - спросил один из солдат в шлеме и забрале, словно в никуда. - Мы не можем просто сидеть здесь, пока они пытаются пробраться на борт.
Ропот голосов поднялся навстречу этому вопросу, как будто они стояли за ним, защищенные и разделяющие его чувство. Бассандер не ответил на него, как будто он хотел, чтобы мы выдержали осаду без ответа, без каких-либо действий.

Elfo 08.05.20 в 10:37

И Бассандер исчез.
Сквозь герметичный трап донесся приглушенный крик, и корабль снова качнуло. Судя по отдаленным крикам, я представлял себе, как сьельсины отступают назад, боясь подойти слишком близко к кораблю, опасаясь, что мы можем открыть по ним огонь, или потому, что они думали, что мы - подобно Улиссу и его храбрым Ахейцам - можем прорваться вперед с огнем и мечом.

Elfo 08.05.20 в 10:49

В тревожном, сотрясаемом громом спокойствии того момента, мои глаза обратились к пленникам. Рен и Сузуа безвольно лежали на полу, их еще не сопроводили к медикам, как приказал Бассандер. Они, возможно, и спали бы, если бы не неуклюжее переплетение их конечностей и трепетание век. Я присел рядом с Тором Варро, стоявшим на коленях возле них.
- Какие-нибудь изменения?

Elfo 08.05.20 в 10:51

Он покачал головой.
- Они оба живы, но я не знаю, что с ними стало. Насколько я знаю, у них может умереть мозг. Никто не знает, как работают их импланты. - Тут он мягко повернул голову Сузуа набок, обнажая блестящий металлический колпачок - строго треугольной формы с круглыми и гладкими углами - установленный на кости за ухом. Там мигал голубой индикатор, очень быстро. - Может быть, то, что с ними сделано, еще не закончено.

Elfo 08.05.20 в 10:55

- Жаль, что мы не взяли с собой голема, - сказал я. - Он бы знал, что делать.
- Было бы удивительно, - сказала Валка, возникнув рядом со мной, - если бы мы вообще могли что-то для них сделать. - Она положила руку мне на плечо, и ее тень упала на распростертые тела детей. Я машинально взял ее руку. Ее пальцы были холодными в моих. - Ты видел, как Сагара держал их рядом? Как подстраховку?

Elfo 08.05.20 в 10:59

Такой же голубой огонек мерцал за ухом Рена.
- А почему так долго?
- Удаленный синаптический кинезис, - сказала Валка.
Схолиаст покосился на нее одним глазом.
- Ерунда.
Валка только пожала плечами.
- У вас есть идея получше, советник?
- Переносить мозг дистанционно? - Он прикоснулся рукой ко рту. - По радио? Узкий луч?

Elfo 08.05.20 в 11:06

Валка высвободила свою руку из моей и опустилась на одно колено рядом со мной, чтобы получше разглядеть имплантированный узел за ухом Сузуа.
- Квантовый телеграф. У радио был бы эффективный радиус действия.
- Но почему они не проснулись? - спросил я на удивление безграмотно.

Elfo 08.05.20 в 11:09

Пальцы доктора прошлись по контурам импланта девочки, губы приоткрыты. Когда она заговорила, это было небрежно, как будто она едва слышала меня.
- Я не знаю, каково строение этих имплантов, но уверена, что разуму нужно время, чтобы установить себя в новое оборудование. Скомпилировать. Мои предположения? Сагара переносит свое сознание из старого тела на импланты нового, то есть он убегает от ядра машины и врастает в новую мозговую ткань. Возможно, даже существуют личностные различия, возникающие в результате появления новых тел.
Она прикусила губу, и ее глаза загорелись нечестивым восторгом.

Elfo 08.05.20 в 11:13

- Очаровательно.
- Различия? - спросил я.
- Ну, возьми вот это, - сказала она, говоря о Сузуа, словно та была образцом на стекле. - Другой пол. Другая гормональная структура. Это изменило бы мышление Сагары... держу пари, он делает это специально, растит чужие тела, я имею в виду. Ради новизны.

Elfo 08.05.20 в 11:16

Я не мог не вспомнить рынок плоти на станции Март, как воспоминания и личности продавались, как гвоздика или лук: тела восстанавливались, пол и ум изменялись по низким и конкурентоспособным ценам. Вся эта свобода, весь этот хаос. Как можно было не утонуть?

Elfo 08.05.20 в 11:18

Единственное, что не мог сделать Тесей - заменить самого себя.
Что ж, Харн Сагара не был Тесеем, но с этим он справился.

Elfo 08.05.20 в 10:29

Что бы ни пробудилось в Рене и Сузуа, оно будет звать себя Харном Сагарой, но будет молчаливым королем, которого убил Бассандер, не больше, чем мои дети. Скорее другое существо уйдет от этого, неся его имя, его воспоминания, возможно, ядро и сущность его личности, но они вырастут по-другому, и когда они, в свою очередь, будут старыми и механическими, сидящими на своих тронах в конце своей жизни... они бы еще больше отклонились от того места, где находились, затерявшись в потоках собственной раздутой человечности.

Elfo 08.05.20 в 11:23

Валка все еще говорила.
- Должно быть, где-то в его теле была имплантирована резервная копия, параллельный передатчик, отражающий его мозг в реальном времени... выстрел Бассандера поджарил бы в его голове все, что угодно...
- Но почему двое? - спросил Варро. - Почему они оба?
- Удваивает его шансы выжить? - предположил я. - Или, может быть, что-то пошло не так, когда Бассандер оглушил мальчика?

Elfo 08.05.20 в 11:25

Схолиаст открыл рот, чтобы ответить, но в тот самый момент наш третий пленник зашевелился, словно подстрекаемый каким-то невидимым корифеем из-за кулис.
- Эка...? - спросил Нобута. - Эка ти-перем ги не?

Elfo 08.05.20 в 11:27

- Ты на нашем корабле, - ответил я, подогнув под себя ноги, чтобы сидеть как следует и выглядеть как можно менее угрожающе. Переключившись обратно на гальстани, я сказал Варро: - Нам действительно нужно доставить этих двоих медикам.
Схолиаст согласился и пошел вызвыать медтехников.
Нобута пытался сформулировать слова.
- Аба...Абасса...

Elfo 08.05.20 в 11:29

- Ракайю абасса ба-окарин ти-саем ги, - сказал я, наклоняясь. "Твой отец не здесь". Или это была мать? Я больше ничего не знал.
Кто-то связал сьельсинскому ребенку запястье и лодыжку. Это огорчило меня, но я понимал, что это было умно. Каким бы молодым он ни был, он был крупнее любого из нас. Я потер глаза тыльной стороной ладони. Вокруг нас лейтенант Картьер и Тор Варро трудились над тем, чтобы вытащить Рена и Сузуа, а те солдаты, которые не ушли вместе с Бассандером Лином, вяло слонялись вокруг, прислушиваясь к раскатам грома в корпусе корабля.

Elfo 08.05.20 в 11:35

- Что вы собираетесь со мной сделать? - спросил Нобута.
Успокаивающая улыбка так и не смогла появиться на моем лице. Я был уверен, что выгляжу измученным. У меня не было ответа, только смутные, полусформировавшиеся догадки. Еще один удар сотряс корабль, и как будто издалека я услышал, как лейтенант говорит в свой терминал:
- Командир, мы должны доставить третий и четвертый центурион сюда. Мне не нравится звук того, что они там делают.

Elfo 08.05.20 в 11:38

Когда она закончила говорить, я вскочил на ноги, оставил Валку и Нобуту на полу и поспешил за ней.
- Лейтенант, внутренняя связь еще работает?
- Связь все еще работает, милорд. Дело только в том, что мы не можем получить сигнал через то, из чего сделан этот большой корабль.
- Значит, мы все еще можем связаться с внешним миром?

Elfo 08.05.20 в 11:40

- Ну, нет. - Картьер моргнула - выражение плебея, пытающегося найти политический способ сказать палатину, что она считает его глупым. - Как я уже сказала, милорд, мы не можем связаться с Мистралем или флотом.
Остро улыбнувшись - точно зная, какие насмешливые мысли проносятся у нее в голове - я сказал:
- Я услышал вас. Я имею в виду, можем ли мы общаться с теми, кто снаружи?

Elfo 08.05.20 в 11:43

Я сделал жест руками, как будто держал маленькую коробочку между ними.
- С Бледными?
- О! - Лейтенант просияла. - Еще есть система громкой связи.
__________

Elfo 08.05.20 в 10:30

Проекционная будка была достаточно большой для меня, Валки и двух легионеров, державших Нобуту. Я все это помню. Каждую деталь.

Elfo 08.05.20 в 10:31

Круглые стены, покрытые черной пенкой, яркие записывающие приборы, сияющие в потолке, проекционное оборудование на стене, рисующее свое собственное изображение внешнего мира по дуге перед нами. То, как пахнет этот воздух - близкий и часто используемый. Гнетущая тишина. То, как все издаваемые звуки сразу же исчезали, исчезая навсегда из мира. И темнота, самая темная из всех. Такая темная, что наш сьельсинский пленник перестал щуриться.

Elfo 08.05.20 в 11:50

Такая темная, что когда голографическое изображение появилось снаружи, оно казалось твердым, как любая материальная вещь, как будто ангар у Скьявоны был перенесен внутрь. Эта иллюзия, как я помню, была почти полной, настолько сильной, что мой разум обманул меня и принес с собой жар пламени и запах горящих людей. То, что мой разум не нуждался в помощи, чтобы вызвать этот запах, вызывает у меня отвращение и по сей день.

Elfo 08.05.20 в 11:53

- Рака Аэта Араната ти-перем ги не? - потребовал я, один входя в нарисованный круг, обозначавший целевую зону для голографического приемника. Сьельсины подскочили, и я подавил дрожь от их удивления, зная, что я, должно быть, появился из ниоткуда, как молния, слова отскакивали, как гром, в гулких просторах зала снаружи. "Где принц Араната?"

Elfo 08.05.20 в 11:56

Ксенобиты прекратили кружиться и отодвинулись достаточно далеко, чтобы хорошо меня видеть. Некоторые стояли с обнаженными мечами внизу, в то время, как другие теребили нахутов за поясами и рычали, еще больше собирали тела наших убитых и тащили их обратно к разрушенной скульптуре двери ангара. Я снова спросил:
- Где Араната? - и был встречен шипящим хором.

Elfo 08.05.20 в 11:58

Словно змеи в Саду, подумал я, хотя все это только начиналось в Саду, и я еще не знал, чем это закончится.
- Здесь, юкаджи! - И вот он появился. Она появилась. Оно. Принц Араната Отиоло вышел из расступающихся рядов его солдат. Темнее. Выше. Более могучий и страшный, чем все остальные, он стоял, увенчанный рогом и серебром, и то, как его люди отходили назад и шарахались прочь, было похоже на изгиб света вокруг самых больших звезд. - Белнна уватайя ба-коусун ти-коарин! - "Верни мне моего ребенка".

Elfo 08.05.20 в 12:01

- Верните назад наших мертвых! - возразил я.
- Абасса-ду! - прокричал Нобута из-за меня, слова были подхвачены микрофонами будки.

Elfo 08.05.20 в 10:32

- Нобута!
Араната сделал полшага вперед, как будто мог проскочить сквозь голографию, которую видел снаружи, и спасти своего детеныша. Я почувствовал, как во мне просыпается жалость, узнав этот знак родительства в его истинном виде: одна из тех немногих драгоценных вещей, отличающих два наших вида. Эволюция кровавыми руками создала нас обоих с одной и той же целью: чтобы выжить. Чтобы плодиться и размножаться. И каковы бы ни были наши различия в поведении, чувствах, морали или причинах, в этом мы были одинаковы - оба избранные существа, преданные своим детям. Потому что так и должно быть.

Elfo 09.05.20 в 09:36

- Он в безопасности, - сказал я. - Один из наших людей оглушил его, когда вы гнались за нами по Демиургу, но никакого другого вреда не было нанесено - а это больше, чем вы можете сказать о Райне Смайт.

Elfo 09.05.20 в 09:42

За фигурой Аранаты Отиоло я увидел меньшую фигуру Танарана, одетого в обычное темно-зеленое и черное одеяние, словно это была какая-то дьявольская насмешка над схолиастами, стовшими на плечах великих лордов.
- Покажи мне Нобуту! - потребовал Аэта, его когти изгибались, как множество покрытых черной эмалью ногтей.

Elfo 09.05.20 в 09:45

- Сейчас, - сказал я, стараясь сохранять спокойствие, чтобы напомнить себе, что образ передо мной был всего лишь образом, что вождь ксенобитов не мог разорвать меня на части, как ему явно хотелось. - Прежде всего: взяли ли вы кого-нибудь из наших людей живыми? - Араната не ответил. Если бы он не брал пленных, то была бы причина отрицать это, поэтому я сказал: - Взяли. Сколько?

Elfo 09.05.20 в 09:55

- Сим лумаре, - сказал он. Не много.
- Больше шести? - спросил я. - Больше двенадцати?
У человека я мог бы надеяться уловить мимический тик, какую-нибудь минутную дрожь или трепет в глазах.

Elfo 08.05.20 в 11:45

Какое-то небольшое предательство самого себя. В этих чужих глазах не было ничего ясного, никакого света, по которому люди могли бы читать.
- Я хочу, чтобы они вернулись, Аэта. Я хочу, чтобы они все вернулись. У нас все еще есть другие заложники. Спутники Танарана. Если вы хотите их и вашего ребенка, вы вернете всех, кого забрали, и тела наших погибших. Затем заберете ваших крикунов и уйдете.
Я указал на него для большей убедительности, а другая рука непроизвольно потянулась к мечу. Мои мысли сразу же обратились к Бассандеру, Цзинань и их маленькому отряду. Добрались ли они до Мистраля? Неужели их нашли и схватили?

Elfo 09.05.20 в 10:06

- Покажи мне моего ребенка! - сказал Араната, не раздумывая.
- Я покажу ваш вашего, если вы покажете мне моих, - сказал я.

Elfo 08.05.20 в 11:46

Аэта не пошевелился. Да и я тоже, разве что для того, чтобы потрогать рукоять меча на правом бедре, глаза у меня сузились до щелочек. Принц привык добиваться своего, привык к авторитету и власти своего положения на вершине хищнической иерархии ее рода. Сьельсин не знал ничего о взаимности, ответственности, компетентности - только о власти и превосходстве силы, как насмешка идиота или детская копия человека.

Elfo 09.05.20 в 10:08

Я не могу сказать, как они с трудом выбирались из грязи своего рождения. Может быть, они были правы, и Тихие помогли им. Может быть, им повезло, а может просто инстинкт подчинения и покорности был в них так же силен, как и стремление к господству. Возможно, им не хватало свободы воли, или же, подобно языческим императорам древности, они считали свободу воли уделом только тех великих людей - таких, как Александр - которых они называли богами на Земле. Кто теперь может сказать? Их осталось так мало.

Elfo 09.05.20 в 10:15

Так мало тех, кто пережил меня.

Elfo 09.05.20 в 10:16

Много раз я боролся с идеями, которых не понимал. Каждый из нас знает, что даже у самого блестящего ученого есть пределы компетентности. Я видел версию этой борьбы, которая играла на нечеловеческом лице Аэты. Он не мог понять, что я отказал ему, так привык он командовать. Я видел подобную борьбу, написанную на лицах самодержцев - в частности, у одного принца - но она всегда была смягчена разочарованием, досадой, что мы, подчиненные, не знаем своего места. Здесь была только слепота и глубокая растерянность.

Elfo 09.05.20 в 10:21

Но я не заикался, не расплывался в словах, и в конце концов Аэта моргнул, мигательные мембраны и веки закрылись, а затем открылись в определенной последовательности.
- Приведи их сюда, Танаран.
Баэтан опустил голову, вытянув перед собой руки.
- Сию минуту, мой господин.

Elfo 09.05.20 в 10:23

Вскоре он вернулся - ведя за собой вереницу своих соплеменников и их пленных - десять, а может и все двадцать. Их число со временем расплылось, затемненное последовавшим мгновением, ибо замыкал шествие сэр Уильям Кроссфлейн, избитый и истекающий кровью, а там - на носилках рядом с ним, мертвая или без всего лишь сознания - лежала обугленная форма Райне Смайт.

Elfo 09.05.20 в 10:25

Я едва сдержался, чтобы не закричать, сжимая пальцами рукоять меча, как будто собирался выхватить его и прыгнуть вперед сквозь голографию, чтобы спасти их, как будто я был каким-то Маэсколом или героем легенды, а не глупым мальчишкой, ушедшим так далеко за пределы своей глубины.

Elfo 09.05.20 в 10:27

- Ваши хозяева, я так полагаю, - сказал Араната, выделяя слово "белетарин", хозяева. Я задался вопросом, не считает ли он, что я действовал по принуждению также, как чувствовал Танаран, делая все необходимое, чтобы вернуться к своему хозяину. Служить им. Возможно, так и должно было быть, а может быть, это было провидение, что Бассандер ушел, а они остались со мной. - А теперь покажи мне моего сына.

Elfo 09.05.20 в 10:30

Сделав знак легионерам, державшим сьельсина, они приблизились, держа Нобуту между собой за связанные запястья. Один из них - более мстительный, чем другой, или, возможно, движимый видом захваченной Трибуны и ее первого офицера - толкнул Нобуту на землю к моим ногам. Я услышал, как сердитый возглас вырвался у Аэты, увидел, как Танаран сделал полшага, словно хотел помочь молодому господину подняться на ноги.

Elfo 09.05.20 в 10:33

Вместо этого я опустился на колени и самым мягким тоном произнес:
- Вставай Нобута, он хороший парень. Твой абасса смотрит. Будь храбрым.
Он не ответил, и я посмотрел вверх - не на голографию Аэты и его людей, стоявших над нашими коленопреклоненными пленниками, а на Валку. Я почувствовал на себе ее взгляд, отличающийся от взглядов остальных: холодное беспокойство, дискомфорт, отвращение к ситуации были так близки к страху. За меня? За всех нас? Или она боялась, что я могу что-то сделать?

Elfo 09.05.20 в 10:37

Теперь я задаюсь вопросом, не была ли Валка тронута каким-то предвидением - ведьмой на самом деле, как и обвинением - потому что страх, который я видел в этих глазах и помню, кажется в памяти более подходящим ответом на то, что произошло после того, что было раньше. Но я улыбнулся ей, не зная своего будущего и поэтому не испытывая страха, и помог Нобуте подняться на ноги.

Elfo 09.05.20 в 10:39

- Рака ти-саем ги! - сказал я. "Вот он".
- Нобута! - Араната приблизился, ища глазами весь мир, как будто он мог выпрыгнуть из проекции в комнату перед нами, протянув руки. - Ты в порядке? Они причинили тебе боль?

Elfo 09.05.20 в 10:41

Младший сьельсин не пошевелился, только ссутулил плечи.
- Вейх, - сказал он. "Нет".
Черные глаза принца Аранаты сузились.
- Марло, если вы причинили боль моему ребенку, я клянусь всеми своими предками, я использую тебя как замену той рабыне, которой ты мне стоил.

Elfo 09.05.20 в 10:43

Мне казалось, что я слышу медленный хруст льда в моих венах, как будто сапоги ступали по поверхности какого-то замерзшего озера внутри меня. Послышался еще один голос, более грубый и напряженный.
- Марло? - Она уловила только одно слово из того, что сказал Араната. - Марло, это ты?

Elfo 09.05.20 в 10:45

Это была Смайт. Я видел, как она подняла свое обожженное лицо с носилок. Сэр Уильям повернулся, шаркая на коленях к ней. Сьельсинская стража попыталась остановить его, но Танаран жестом разрешил это.

Elfo 09.05.20 в 10:47