Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 79: Departure

Глава 79
Отправление

Elfo 15.05.20 в 09:45

- Не могу поверить, что это происходит, - сказала Валка, отведя меня в сторону сразу за дверью пуповины, которая должна была вывести нас на Скьявону, которая находилась в большом ремонтном отсеке под Зиглиндом. Я видел корабль через иллюминаторы, черный адамант его корпуса тускло светился в верхних огнях его отсека, где люди в вакуумных скафандрах дрейфовали на проводах в муках последних приготовлений к полету. - Император? Солланский император?

Elfo 15.05.20 в 09:48

- Я знаю! - сказал я, найдя своей сильной рукой ее руку. - Я все понимаю.

Elfo 15.05.20 в 09:49

Она прикусила губу, бросив взгляд на дверь, где вереница техников и солдат переносили оборудование и багаж с Мистраля на Скьявону. Мистраль должен был остаться позади, упрятанный в Упрямого или в один из других массивных авианосцев флота, брошенный на произвол судьбы, которой я не знал.

Elfo 15.05.20 в 09:53

Нам нужна была скорость, и перехватчик Легиона был намного быстрее даже ее уранского собрата. Валка опустила глаза, уставившись в какую-то точку на моей груди. Вскоре она сказала:
- Я не уверена, что смогу пойти с тобой.

Elfo 15.05.20 в 09:55

Я почувствовал, как мое сердце скользнуло в сторону, и сжал ее руку.
- Почему нет?
- На Форум? - спросила она, свободной рукой дотрагиваясь до затылка. - Ты знаешь.
Ее нейронное кружево. Компьютерная матрица, встроенная в ткани ее мозга. Здесь, на задворках имперского общества, даже на Эмеше, эти импланты могли остаться незамеченными, но на Форуме? В сияющем сердце имперской власти и авторитета Капеллы?

Elfo 15.05.20 в 09:57

Я прислонился лбом к ее лбу, пытаясь поднять ее лицо.
- Ты-Тавроси; они узнают, кто ты такая и никто из них не посмеет беспокоить тебя из-за этого. - Заговорив затем на ее родном пантаи, чтобы заглушить любые навострившиеся уши, я сказал: - Давай просто сведем это... колдовство к минимуму, м?

Elfo 15.05.20 в 10:00

Она ткнула меня кулаком в ребра. Я поморщился. Я услышал, как Валка судорожно втянула воздух.
- Это была твоя плохая сторона, не так ли? - Я замахал своей наполовину бесполезной рукой в ответ, стиснув зубы. Она придвинулась ближе. - Извини.

Elfo 15.05.20 в 10:01

Я поцеловал ее, крепко сжимая ее руку, и почувствовал как боль уходит из меня, теряясь за цветущим теплом в моей груди. Мне показалось, что я слышу, как кто-то из Красной Компании кричит со своего места в очереди на посадку, но ни Валка, ни я не обратили на это внимания. Когда наконец мы отклонились, я сказал:
- Все равно пойдем со мной.

Elfo 15.05.20 в 10:07

Это была невероятная просьба. Безумная. Глупая и безответственная, но я все равно задал этот вопрос. Я рассказал ей все. О Тихих, о воющей Тьме и о реках света. О своих видениях и о том, что произошло со мной. В те далекие дни я не могу сказать, что двигало ею - любовь ко мне или работа, скорее всего, и то и другое, - но она улыбнулась.
- Хорошо, - сказала она, и взяв меня за шею сзади, снова наклонилась, чтобы поцеловать меня.

Elfo 15.05.20 в 10:09

- Да вы только посмотрите на себя! Как раз вовремя! - Мы отстранились, пальцы разошлись только против воли. Я смущенно смотрел на него, Валка раздраженно.
Паллино шагал по коридору, ведя за собой остальных моих мирмидонов. У него был свой багаж - обычный солдатский рюкзак на плече, седые волосы недавно подстрижены, единственный глаз улыбается.

Elfo 15.05.20 в 10:12

- Это не ново, дорогой, - сказала Элара как ни в чем не бывало. - Ты просто не обращаешь внимания.
Она улыбнулась нам двоим, скорее как одобряющая тетя или старшая сестра, нежели осторожная мать, хотя она была младше Валки, по крайней мере.
- И все же я рада видеть вас в открытую. - Она подошла поближе к Паллино, прямо-таки сияя.

Elfo 15.05.20 в 10:15

Сиран тоже улыбнулась нам.
- Что насчет того, чтобы встретиться с императором? - Она перекинула свой багаж с одного плеча на другое. - Не думаю, что они пригласили наемников во дворец.
- Или гомункула.
Крим и Илекс подошли чуть сзади, очевидно, прикрывая хвост поезда с личным составом, перебрасывавшимся с Мистраля.

Elfo 15.05.20 в 10:18

Крим пригладил свои непослушные темные волосы.
- Корво и Дюран тоже недалеко. Она пытается выжать цену за корабль с финансистов Легиона, да поможет им Бог.
- Она получит ее, - ухмыльнулась Сиран. Неужели это был первый раз, когда я увидел ее улыбку после смерти Гхена? Я не был уверен. - И я слышала, что ты теперь какой-то рыцарь? Не жди, что я буду кланяться или что-то в этом роде.

Elfo 15.05.20 в 10:22

Паллино удивленно поднял брови.
- Не просто какой-то рыцарь, Сиран. Парень был назван в честь викторианцев. Это значит, что ты поклонишься, если он попросит тебя.
- Он не попросит, - сказал я чуть более мрачно. Я выдавил улыбку. - Это все еще я.

Elfo 15.05.20 в 10:24

И если кто-то из вас начнет мне сэр-кать, я собью вас с ног.
- Даже не мечтаю об этом, сэр, - ухмыльнулась Илекс.
Мои друзья.

Elfo 15.05.20 в 10:25

Я имел в виду то, что сказал Титу Гауптману - что я не сделал бы ничего один. Я не заслуживал награды, но тогда... возможно, никто из нас тогда не заслуживал.
Посмотри, как они там стоят! Какое яркое воспоминание! Паллино, который был мне как отец, с его ясным взглядом и легкой бравадой. Элара, так часто находившаяся в его тени, но без которой, я думаю, старый Паллино погиб бы.

Elfo 15.05.20 в 10:39

Сиран, все еще безутешная без своего старого друга, но железная до самой сердцевины. Крим, смеявшийся так же легко, как убивал людей, в лучших традициях Джадда. Илекс - дриада, гомункул, вечно одинокая, даже ее улыбка грустна. И Валка, Валка больше всех. Валка, чье каждое слово могло ранить меня точно также, как меч принца Аранаты, все же была для меня дороже дыхания. Как далеко мы продвинулись вместе - и как далеко еще предстояло идти.

Elfo 15.05.20 в 10:53

Затем появилась капитан Отавия Корво, а рядом с ней - очкастый и вечно осажденный первый помощник Дюран, который возился с багажом своим и капитана. А за ними, невидимый до тех пор, пока они не приблизились, появился еще один. Призрак, которого на пиру не заметили и не пригласили.

Elfo 15.05.20 в 11:04

- Уильям, - произнес я, протискиваясь мимо Валки и останавливаясь перед дверью пуповины. Я снова назвал его по имени, чтобы сохранить холодную дистанцию между нами.
Мы были последними в очереди, остальные уже карабкались на борт. Я слышал их голоса за спиной, они кричали, смеялись, шутили - как федераты, так и настоящие солдаты Легионов и Красной Компании.

Elfo 15.05.20 в 11:09

Свитч даже не взглянул на меня. Позднее я узнал, что он сражался под командованием Цзинань на Демиурге, и присутствовал, когда Красная Компания пришла на помощь нам в битве за залив. Я не видел его с тех пор, как отослал на борт Мистраля. Он избегал меня, и не без причины.

Elfo 15.05.20 в 11:11

Черная нить гнева, пронизывающая Тита Гауптмана и Бассандера Лина, пронизывающая изуродованные и наполовину съеденные трупы Райне Смайт и Уильяма Кроссфлейна, пронизывающая жизни всех тех бравых солдат, начиналась здесь. И закончилась здесь. С ним. Моим другом.

Elfo 15.05.20 в 11:13

- Адриан, - произнес он и крепко зажмурился. - Я слышал, что произошло. Я... Я должен был быть там.
Я ощущал на себе все эти взгляды, ожидающие, что я сделаю.
- Нет, - сказал я, - никого из нас там быть не должно.
- Мне жаль, - сказал он, делая шаг вперед. - Это то, что ты хотел от меня услышать?

Elfo 15.05.20 в 11:15

- Нет, - снова сказал я. - Я не хотел, чтобы ты что-нибудь говорил.
Я повернулся, чтобы уйти, чтобы идти первым через пуповину к кораблю. Что бы еще ни случилось, каким бы странным ни стал мой мир, я все равно чувствовал его предательство острее, чем острие собственного меча.

Elfo 15.05.20 в 11:17

Сзади послышались шаги.
- Не поворачивайся ко мне больше спиной!
Рука на плече. Мое больное плечо. Поморщившись, я повернулся и шагнул так, чтобы крутануть бедрами, и сильно ударить здоровым кулаком ему под ребра. Если бы я только захотел. Я никогда не поднимал руку. Одна только скорость испугала Свитча и заставила его отскочить назад.

Elfo 15.05.20 в 11:19

Все остальные наблюдали. Также как в спортзале на Мистрале, их глаза были широко раскрыты, руки наполовину опущены по бокам - хотя они готовы к тому, чего никто из них не знал. Я не поднял своих рук, даже не поднял голоса.
- Мы можем поговорить наедине, пожалуйста? - спросил я, не поворачивая глаз к остальным.

Elfo 15.05.20 в 11:21

- Я скоро буду там.
Остальные с минуту молчали, переводя взгляд с одного на другого, стоя в свободном узле вокруг нас двоих.

Elfo 15.05.20 в 11:22

- Давайте дадим им поговорить, - сказал Паллино, наверное, более чувствительный к тому виду гнева, который я испытывал, чем кто-либо другой. Взяв Элару за руку, он сказал: - Пойдемте.
Крим бросил на меня обеспокоенный взгляд и похлопал по плечу, когда проходил мимо, затем Илекс, Корво и остальные. Валка задержалась в дверном проеме - я видел ее тень на черном настиле.

Elfo 15.05.20 в 11:25

После чего слышалось только отдаленное удаление ног.

Elfo 15.05.20 в 11:25

Я впервые внимательно посмотрел на Свитча, сжав челюсти. Он казался больше похожим на испуганного мальчика, которого я встретил, чем на мужчину, которым позже стал. Раньше я жалел этот страх и старался сделать его сильным, но теперь только ругал его за это. Нелегко признать, что твои собственные друзья отталкивают тебя, и все же он это сделал.

Elfo 15.05.20 в 11:27

- Я хочу пойти с вами, - сказал Свитч.
- Нет, - в третий раз сказал я.
Он сделал решительный шаг вперед, протянув руки.
- Ад, пожалуйста.

Elfo 15.05.20 в 10:28

- Ты убил их, - сказал я, в моем голосе не было ни капли тепла. - Кроссфлейн, Смайт, Гринлоу и Земля только знает скольких еще.
Я видел, как мое собственное тело рухнуло, когда мои глаза потемнели, когда я изо всех сил пытался дышать легкими, которых там уже не было.

Elfo 15.05.20 в 11:30

Рот Свитча открывался и закрывался, как у рыбы, и через некоторое время ему удалось произнести:
- Это... это нечестно. - Может и так, может ничего не было честным. Может, этого и не должно было быть. - Я думал, что ты умрешь на Воргоссосе.

Elfo 15.05.20 в 11:32

- Поэтому ты продал меня Бассандеру Лину? - фыркнул я. - Я умер, Свитч!
Эти слова вырвались у меня в полную силу, непрошенные, неподготовленные, произнесенный громко и четко там, где я был уверен, охрана корабля уловит их. Но на тот момент это не имело значения.

Elfo 15.05.20 в 11:34

Глаза его были широко раскрыты, как обеденные тарелки, как офицерские медали фалеры.
- Ты...
- Умер, - сказал я, но не стал объяснять. Свитча там не было. Он ничего не видел. - И сьельсин тоже умер. Умер, потому что Бассандер Лин всего лишь следовал приказам. Мы почти их поймали! - Я махнул правой рукой.

Elfo 15.05.20 в 11:35

- Мы почти заключили мир! Или что-то похожее. И мы не смогли достичь этого из-за тебя. Потому что ты предал меня! Ты позвал сюда Лина и Гауптмана!

Elfo 15.05.20 в 10:29

И все, чтобы спасти свою шкуру! Не мою! Не чью-либо еще! Свою! - Сам того не сознавая, я кричал. Внезапно смутившись, зная, что Валка, по крайней мере, не ушла слишком далеко, я успокоился. - Ты должен был остаться моим другом.
- Я и есть твой друг.
- Нет, - сказал я, уже в четвертый раз. - Ты больше не друг. - Я поднял здоровую руку. - Убирайся отсюда.

Elfo 15.05.20 в 10:32

Первые слезы упали, но я не могу сказать, были ли они моими или их. Моя рука дрожала, но не упала. После недолгого молчания Свитч глубоко и прерывисто вздохнул.
- Куда мне идти?

Elfo 15.05.20 в 11:37

- Куда пожелаешь, - сказал я и позволил своей левой руке наконец упасть. Я быстро повернулся, перешагнув порог в посадочную пуповину.
- Адриан, подожди! Я... - Но я уже ударил кулаком в дверь шлюза позади себя, и дверь закрылась с шипением и металлическим стуком. Спрятавшись на мгновение от всего мира за двумя стальными дверями, я упал на колени и заплакал.

Elfo 15.05.20 в 11:39

Из-за Свитча, из-за нашей дружбы. Я плакал по Смайт, Кроссфлейну, Аранате, Нобуте и Танарану. Я плакал по солдатам, которых мы потеряли, по будущему, которое могло бы быть.
И по себе. По себе больше всего.

Elfo 15.05.20 в 11:40