Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 69: Divide and conquer

Глава 69
Разделяй и властвуй

Elfo 07.05.20 в 09:36

- Смайт мертва, - ответил я на безмолвный вопрос Бассандера, когда трап Скьявны был поднят. - Кроссфлейн тоже... и тот центурион.
- Скольких мы спасли? - спросила Валка, оглядевшись вокруг на разбросанные остатки эскорта, которые несколько часов назад маршировали в Сад, и нашей встрече.

Elfo 07.05.20 в 20:56

Тор Варро оценивающе обвел взглядом оставшихся, рассматривая каждого с той легкостью, с какой ты или я могли бы пересчитать горсть упавших монет.
- 73, не считая этих. - Он указал на Рена, Сузуа и Нобуту, которые лежали на черном полу у его ног. - Кому-то нужно отвести их к медикам. Я не знаю, что с ними не так.

Elfo 08.05.20 в 01:04

Я сумел встать, тяжело опираясь на Валку, радуясь ее поддержке.
- Ничего страшного не случилось. - Все посмотрели на меня. - Все началось именно тогда, когда вы убили Харна Сагару. - Я обратил эти слова Бассандеру Лину, который сидел, положив голову на ящик с припасами, прислоненный к стене. - Держу пари, это именно то, что должно было произойти.

Elfo 08.05.20 в 07:49

Валка, которая единственная из всех собравшихся знала о Воргоссосе столько же, сколько и я, побледнела.
- Ты же не имеешь в виду...?
- Харн выжил так долго, как смог, завладев телами своих детей.
- Но ведь для этого потребуется какая-то процедура? - спросил Тор Варро.

Elfo 08.05.20 в 08:33

- Не обязательно, - вмешалась Валка. - Это можно сделать и удаленно. Я понятия не имею, какие импланты могут быть у Харна и детей.
- А ты бы знала, ведьма, - сердито сказал Бассандер.
Протиснувшись мимо Варро и Цзинань, я ткнул пальцем в лицо капитана.

Elfo 08.05.20 в 08:36

- Отстаньте, Лин! Ничего бы этого не случилось, если бы вы не вмешались. - Я отчаянно боролся, чтобы не схватить его за лацканы пиджака, за горло и не придушить собственными руками. - Мы здесь из-за вас! Все эти люди мертвы из-за вас! Смайт мертва из-за вас! - Под конец я уже кричал, наклонившись так, что был едва ли в двух футах от него там, где он сидел и приходил в себя.

Elfo 08.05.20 в 08:38

Капитан Мандари не повелся на мою провокацию. Он вообще не встал.
В тот самый момент в зал ворвались пятеро солдат, одетых в черную форму офицеров Легиона, а за ними последовали, наверное, три десятка стражников корабля. Мертвые глаза Бассандера скользнули вбок, чтобы рассмотреть новоприбывших.
- Лейтенант Картьер, сможем ли мы уйти?

Elfo 08.05.20 в 08:47

Лейтенант Картьер, высокая бледная женщина с золотистыми волосами, аккуратно подстриженной челкой на низком лбу, очень похожая на лейтенанта Гринлоу, тут же ответила:
- Нет, сэр, на дверях ангара нет аварийного отключения, и мы также не можем отключиться от служебной пуповины. Их система мертва. - Только тогда лейтенант осознала ужасные факты нашей ситуации. - Где Рыцарь-Трибуны?

Elfo 08.05.20 в 08:51

Никто не ответил. Снаружи послышались звуки возни, когда Сьельсины, Земля только знает, что проделывали с корпусом.
- А сэр Уильям?
Капитан покачал головой.
- Мертвы? - Голос лейтенанта Картьер дрогнул.

Elfo 08.05.20 в 08:53

- Вместе с первым и вторым центурионами, а также еще восемьюдесятью людьми, - сказал Бассандер. К его чести, он был тверд, как новенький часовой механизм. - Как долго продержатся щиты?
- Сначала у нас закончится горючее, - сказала Картьер, - если только они не привезли с собой что-нибудь потяжелее стрелкового оружия. Мы в относительной безопасности. Корпус на полтора дюйма покрыт адамантом. Им потребуется тяжелая артиллерия.

Elfo 08.05.20 в 08:59

- Они найдут способ прорваться, - сказала Цзинань. - Они всегда находят.
Корабль покачнулся, и снизу донесся глухой раскат грома. Я слышал приглушенные крики снаружи. Грубые голоса, резкие, как разбитые окна.

Elfo 08.05.20 в 09:00

Пустое пространство окружало Бассандера Лина, как будто тишина в его груди просачивалась наружу.
- У нас на борту осталось триста человек? - спросил он.
- Плюс экипаж корабля, - сказала Картьер.

Elfo 08.05.20 в 09:01

Цзинань сделала шаг вперед, выглядя немного потрепанной. На ее щеке была кровь, но была ли она ее или кого-то другого, я не мог сказать. Я был уверен, что выглядел также плохо, но старался не думать об этом, когда она сказала:
- Было бы самоубийством броситься снова вниз по трапу. Мы попадем прямо на линию их огня. Даже защищенными, нас уложат.

Elfo 08.05.20 в 09:03

- А как насчет корабельного оружия?
Картьер покачала головой.
- Ничего такого, что мы могли бы использовать, не рискуя кораблем.
- Мистраль! - воскликнув я. - Мы можем связаться с Мистралем? Красная Компания! У капитана Корво три сотни солдат, и они не так далеко. Пока сьельсины сосредоточены на нас, мы могли бы застать их врасплох.

Elfo 08.05.20 в 09:08

Лейтенант лишь снова покачала головой.
- Нет, нет, мы не можем. Наши внутренние канали связи все еще работают, но мы не можем отправить сообщение. Мы пытались выйти на связь с Упрямым в тот момент, когда погасли огни, но... - Корабль снова качнуло. Внезапно я отчетливо представил себе, как под нами рыщут сьельсины, швыряя свои маленькие взрывчатые вещества, а некоторые из них отправляются на поиски режущего оборудования.

Elfo 08.05.20 в 09:10

Тогда я понял, как мало знаю о войне и о враге. Их тактике, возможностях. Могли ли они прорубить себе путь внутрь? Несмотря на все разговоры о непреклонном корпусе нашего корабля, даже адамант может быть разрушен, если приложить достаточные усилия. Я не знал этого и снова испытал ощущение плавания по глубоким водам, не зная их глубины и уверенный, что в любой момент какой-нибудь ужасный Левиафан вынырнет из глубин и поглотит меня целиком.

Elfo 08.05.20 в 09:14

Валка повернулась к лейтенанту Картьер.
- Вы сказали, что служебная пуповина все еще присоединена к кораблю, так?
Я вспомнил открытый люк на самом верху Скьявоны, лестницу, уходящую в тень. Сам я туда не поднимался, но знал, что она поднимается на ремонтные мостики, тянущиеся вдоль вершины Скьявоны.

Elfo 08.05.20 в 09:16

Мы могли бы выбраться через них, обратно в бесконечные фрактальные коридоры Демиурга с их безумными поворотами и невозможными направлениями. Наконец, лейтенант кивнула, и Валка посмотрела на меня.
- Нам нужно идти. Кто-то должен.
Я открыл рот, чтобы заговорить, удивленный, но не расстроенный таким добровольным предложением.

Elfo 08.05.20 в 09:18

Я уже готов был добровольно согласиться и улыбнулся ей, даже несмотря на тот ужасный напряженный момент. Я знал, что в ней была сталь, знал также, что она служила некоторое время в Орбитальной Гвардии своего родного мира. У нее были свои боли, но они не согнули ее. Она ответила мне улыбкой, и тогда я полюбил ее и сказал:
- Мы вдвоем могли бы остаться незамеченными. Если нам удастся пробраться к Красной Компании, мы превзойдем по численности Бледных.

Elfo 08.05.20 в 09:21

- Мы сможем заманить их в ловушку, - сказал Тор Варро, поняв, что я имею в виду, - и захватить врасплох.
- Вот именно! - воскликнул я. - Они уже вышли из фуги и готовы. Смайт...

Elfo 08.05.20 в 09:23

Я споткнулся на ее имени и услышал ужасный грохот взрыва, который свалил ее, швырнул меня через весь зал. Зловоние крови и горящей шерсти снова наполнило мой нос, и я вздрогнул, отгоняя воспоминание. Смайт готовилась к этому, понял я. Именно к этому, чтобы поймать Сьельсинов между людьми Скьявоны и Мистраля.

Elfo 08.05.20 в 09:25

Вот почему она приказала отступить из Сада, как только флот Гауптмана вступил в бой с врагом. Вот почему она настаивала, чтобы Корво приготовила своих наемников. Знала ли она, что Империя собирается сделать свой ход? Может быть, именно поэтому она продала столько тысяч рабов-людей Харну Сагаре? В качестве приманки? Неужели они с Гауптманом все подстроили? Заговор с целью поймать и убить принца Сьельсинов?

Elfo 08.05.20 в 09:28

Я не знал.
- Смайт приказала Красной Компании выйти из фуги и приготовиться, - наконец сказал я, с трудом выговаривая слова и крепко зажмурившись.
- Нет.

Elfo 08.05.20 в 09:29

Это одинокое слово упало словно Белый Меч, как и тишина вместе с ним. Крепко сжав глаза, я знал, кто сказал это, и, не открывая их, повернулся к Бассандеру Лину. Кулаки сжались, будто бы на его шее - предательской, патриотической шее - если бы не предостережение в моем сердце и не осознание того, что десятки солдат оторвали бы меня от него и избили за мои хлопоты.

Elfo 08.05.20 в 09:31

Как клинок за клинком, я встретил его словом за слово.
- Почему?
Только тогда я открыл глаза, уверенный, что найду его на себе, и между нами проляжет линия огня.
Я ошибался.

Elfo 08.05.20 в 09:32

Бассандер Лин стоял, опустив глаза и ссутулив плечи. Медные трубы, черные стены и потолок трюма, казалось, отступали от него также быстро, как красные звезды отступают за кораблем в варпе, так что он казался одинокой фигурой, высеченной на холме собственного изготовления. Одинокая статуя. Что же он тогда должен был чувствовать? Тот, кто стал причиной смерти своей госпожи? Своих людей? Самого мира? Мерцая, одинокая искра жалости вспыхнула во мне к капитану Мандари. Это произошло против моей воли и вопреки здравому смыслу.

Elfo 08.05.20 в 09:36

Наконец, он заговорил, глубоко и прерывисто вздохнув:
- С уходом Смайт и... Кроссфлейна, я остаюсь старшим офицером на борту этого корабля. Я здесь главный, лорд Марло.
Искра погасла, а вместе с ней и жалость. Я открыл рот, чтобы заговорить, но слова не шли дальше внезапного оцепенения в моей груди той паузы в ощущении, что является отступлением прилива перед волной ярости.

Elfo 08.05.20 в 09:39

В этой паузе Бассандер заговорил.
- Поэтому, пойду я.
Волна тоже затихла.
- Что?

Elfo 08.05.20 в 09:40

- Это моя ответственность, - сказал он. - Лейтенант Картьер, проинформируйте командира Скьярру, чтобы он сохранил контроль над Скьявоной. Я возьму десяток людей из служебной пуповины и отправлюсь на Мистраль. Скажите ему, чтобы он оставался здесь до моего возвращения.
Не успев договорить, он начал стягивать с себя свое пальто.

Elfo 08.05.20 в 09:42

Я шагнул вперед и протянул руку, положив ее Бассандеру на плечо.
- Теперь вы главный офицер, Лин. Вы не можете пойти...

Elfo 08.05.20 в 09:43

- Я старший офицер, Марло, - голос Лина оборвался, как излишне натянутая струна арфы, - поэтому закройте свой рот.
Он заговорил с такой силой, что я остолбенел. Совсем недолго, ровно столько, чтобы Бассандер успел вскочить на сложенные штабелями ящики с припасами и встать над головами примерно восьмидесяти мужчин и женщин в трюме. Он поднял руки, призывая к тишине - не замечая и не заботясь о том, что несмотря на шум сьельсинов снаружи, тишина уже наступила.

Elfo 08.05.20 в 09:49

- Мы застряли здесь, - сказал он, ставя одну ногу на следующий ящик. - Я отправляюсь на Мистраль за подкреплением. Мне нужны волонтеры. - Молчание оставалось нерушимым. Бассандер указал на трап. - За этой дверью стоят четыреста сьельсинов, и они сейчас войдут. - Он обвел взглядом толпу, но, несмотря на всю силу его голоса, свет потолочных ламп мог бы упасть на стеклянные сферы, если бы это принесло Бассандеру хоть какую-то пользу. Казалось, он смотрит на нас глазами дохлой рыбы. - На том корабле по приказу Смайт заперты триста норманских наемников. Я хочу привести их сюда и застать сьельсинов врасплох. Это кровавая и опасная работа с этими тварями снаружи, и я не хочу, чтобы туда шел тот, у кого не хватает на это смелости.

Elfo 08.05.20 в 10:06

К моему облегчению Валка не шагнула вперед, чтобы выдвинуть свою кандидатуру.

Elfo 08.05.20 в 10:07

- Мы сделаем это! - сказал триастер со снятым шлемом, и лунное лицо его сверкнуло в ярком свете. Она хлопнул своих товарищей по плечу. - Да же, парни?
Его подчиненные все еще были в форме, и что они могли чувствовать, я мог только догадываться. Медленно, мучительно медленно четверо других подошли к капитану Лину, стоявшему в его тени, там, где он стоял на ящиках.

Elfo 08.05.20 в 10:09

Это была, пожалуй, наименее вдохновляющая речь, которую я когда-либо видел, и поэтому я почти не удивился, когда она не привлекла поток сторонников, но, в конце концов, десяток с лишним человек стояли возле Бассандера, опираясь на копья или поправляя печати скафандров под их красными плащами. Явно удовлетворенный, Бассандер спрыгнул вниз.

Elfo 08.05.20 в 10:11

- Я тоже пойду! - сказала Цзинань, выступая вперед, и полосатые синие и оранжевые шелка затрепетали на хромированных доспехах.
Лин наполовину обернулся.
- Очень хорошо. Все за мной. Гринлоу, мой набор.
Он помолчал, словно ожидая ответа "да, сэр" и отдачи чести.
Но никто не ответил.

Elfo 08.05.20 в 10:13

Я почувствовал, как воспоминание - или это было осознание? - проникло в разум Лина, словно яд. Это было так, будто вокруг него воздух становился темнее. Лейтенант Гринлоу была мертва и потеряна в Саду. Он не знал, а может быть, просто похоронил ее в хаосе погони. То, как он стоял там, никогда не покидало меня.

Elfo 08.05.20 в 10:17

Его поза не изменилась: он не сгибался и не разгибался. Его единственным движением было закрыть рот. Но он все равно сломался, сломался так, как ни один человек на самом деле не мог видеть, но все понимают. Сломался внутри. Медленно, он кивнул сам себе.
- Все за мной.

Elfo 08.05.20 в 10:23

Капитан! - сказал я, не в силах удержаться. - А что делать мне?
Он не остановил своего стремительного шага, но махнул рукой.
- Поговори с ними. Это единственное, на что ты годишься.

Elfo 08.05.20 в 10:27