Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 60: The pavilion

Глава 60
Павильон

Elfo 03.05.20 в 23:49

Наша колонна двигалась по коридору, такому широкому, что десять людей могли идти в ряд и все же оставлять место по обе стороны - и это было именно то, что мы делали. Рыцарь-Трибуны мобилизовала свои войска первого и второго центурионов, и они последовали за ней и ее высшими офицерами: Кроссфлейном, Лином, Гринлоу и другими лейтенантами, которых я не мог назвать. Там была Цзинань и ее лейтенант Ханас.

Elfo 03.05.20 в 23:57

Там был и горнист с кристальным кларионом, и солифер с имперским штандартом, красном на белом. Был имагнифер, несущий голографическое изображение Его Сияния, и сигнифер, несущий медного орла и скрещенные мечи 437-го. За ними шли хилиарх и первый центурион, со своим оптионом по правую руку, а за ними - каждый в колонне - шла сотня первого центурия: декурионы, триастеры и легионеры. Море красного и белого.

Elfo 04.05.20 в 00:08

Второй центурий не отставал, и мы все прошли между рядами СОМов Харна Сагары, немертвые сгрудились по обе стороны от нас, наблюдая за происходящим невидящими глазами, ведьмин свет пробивался сквозь дряблую кожу их лиц. Некоторые были одеты в униформу цвета хаки, которую я так часто видел, хотя все остальные были обнажены, черный металл их имплантов был тускл, индикаторные лампы мерцали в плоти, раскрасневшейся от лихорадки. Все они молчали, их головы поворачивались, когда они следили за нашим продвижением к надвигающейся арке.

Elfo 04.05.20 в 00:45

Мы тоже молчали, по крайней мере до тех пор, пока не открылись ворота, поднимающиеся как решетка какого-то средневекового замка в глубинах времен. Затем раздался звук рога, и люди Солланской Империи закричали в один голос.
- Земля! - кричали они, призывая богиню-мать. - Земля! - И я, оторый не молился, который не верил, воскликнул вместе с ними: - Земля!
Пришли сыны человеческие.

Elfo 04.05.20 в 00:48

Но пришли куда? Когда ворота поднялись, из них вырвался бело-золотистый свет, отбрасывая наши тени назад в черноту Демиурга Харна. Я ожидал вернуться в зал с голубыми свечами или в какое-нибудь очень похожее место, темное и мрачное. Вместо этого я подумал, что сошел с ума. Я не мог сказать, как это было возможно, но мы снова вернулись в Сад.

Elfo 04.05.20 в 00:50

Или так казалось, поскольку там была река, холмы, окруженные лесом под крышей из натурального камня, и одинокое дерево на центральном холме, под которым я впервые увидел юного Рена и нашел еще тогда теплый чайник. Я готов был поспорить, что молитвенные карточки, висевшие на ветвях, тоже были такими же, и поклялся бы в этом перед императорским трибуналом.

Elfo 04.05.20 в 00:52

Но это было невозможно.
Этого просто не могло быть.

Elfo 04.05.20 в 00:52

Я сказал себе, что это всего лишь похожий Сад, что Харн так его любил на Воргоссосе, что повторил его в этом огромном пространстве в сердце своего корабля. Ибо в крыше над нами было огромное отверстие, огромное окно из алюмстекла, за которым сияли бесчиссленные звезды и - неужели это сияет ледяной замок Сьельсинов? Я запнулся в нашем марше, щурясь на массивную фигуру, сияющую вдалеке, сверкающую в свете звезд, прекрасную и ужасную, как буря. Мужчина за моей спиной толкнул меня, и я пошел дальше.

Elfo 04.05.20 в 00:57

Впереди, под ветвями этого могучего центрального дерева, возвышавшегося над морем травы, кто-то возвел павильон из полосатого черного и матерчатого золота.

Elfo 04.05.20 в 00:58

Сьельсины уже прибыли, и на дальнем склоне холма я увидел две сотни их собственных крикунов в черных и синих одеждах и поразился совпадению, которое так сильно отличало их окраску от нашей. Красное и белое.
Синее и черное. Огонь и вода. Земля и воздух.

Elfo 04.05.20 в 01:14

И там был Харн Сагара, золотой под золотым балдахином, а рядом с ним маячила фигура голиафа-принца Аранаты со светом дюжины голубых глаз, сверкающих под свисающей тканью.

Elfo 04.05.20 в 01:15

- Это уже достаточно далеко! - Голос Сагары доносился отовсюду. - Ваши солдаты могут остаться у линии деревьев.
Смайт успокоила возражения Бассандера и передала приказы назад.

Elfo 04.05.20 в 01:22

Лишившись своей свиты, когда даже лейтенантам было приказано держаться подальше, мы вшестером поднялись на холм к павильону под деревом.
Смайт, Кроссфлейн, Бассандер, Цзинань, Тор Варро и я.

Elfo 04.05.20 в 01:24

Мы заняли свои места за одним столом, напротив которого сидели принц Араната, его сын Нобута и его герольд Оаликомн. С одной стороны стояла обнаженная рабыня, ее цепь была привязана к церемониальному посоху ксенобита, воткнутому в суглинок. Танаран тоже был здесь, так как было установлено, что баэтан будет доставлен к своему хозяину на эти переговоры, а затем возвращен под нашу опеку.

Elfo 04.05.20 в 01:26

Между нами сидел Харн Сагара. Но не на троне, а прислонившись спиной к стволу дерева, как будто он был сидом Артуром. Его дети сидели рядом с ним, Рен и Сузуа, и оба выглядели так, словно не понимали, зачем они здесь, и не могли уйти.

Elfo 04.05.20 в 01:45

Наконец Сагара заговорил, не шевеля губами, его человеческие глаза уставились на что-то на богатом ковре между нашими столами.
- Вот то, чего я не видел за 15.000 лет своей жизни. Со времен древних машин человек не знал такого врага, как этот! - Его блуждающие глаза обратились к сьельсинам за их столом. - И с тех пор, как появились те же самые машины, человечество не стремилось к миру с другими врагами, кроме нее самой. История случается не каждый день, даже со мной. - Затем его настоящие глаза переместились, рассматривая шестерых из нас, людей, сидящих за нашим столом.

Elfo 04.05.20 в 02:44

Пока он говорил, рабыня переводила - резкими и отрывистыми слогами, хрупкими, как старое железо.

Elfo 04.05.20 в 01:40

Когда наступила тишина, Райне Смайт встала и обратилась к сьельсинскому коллеге.
- Принц Араната, благодарю за то, что пришли. Мы надеемся, что эта встреча позволит нашему и вашему народу прийти к более глубокому пониманию друг друга, чтобы мы могли положить конец этой войне и предотвратить насилие в будущем.
Она никогда не казалась выше, стоя здесь, обе руки были сжаты в кулаки, когда она опиралась на столешницу.

Elfo 04.05.20 в 02:58

Приняв это за некий человеческий обычай, принц Араната тоже встал, положив руки на стол. Ксенобит был таким высоким, что - даже согнувшись - его высокая корона из рогов касалась золотой ткани балдахина. Голосом глубоким и холодным, как треск ледников, он сказал:
- За последние девятьсот лет ваши люди захватили шесть с половиной наших кланов.

Elfo 04.05.20 в 03:15

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это, конечно же, означало их годы, а не наши, потому что наша цифра была меньше половины их. Варро пробормотал эту тонкость, когда переводил на ухо Смайт.
- Но вы говорите о подчинении. Об окончании войны. Что изменилось? - Его огромные глаза, защищенные, как я догадался, от яркого света павильона контактными линзами, исследовали каждое из наших лиц. - Ядаретолу дету о-квилем не?
"Зачем искать мира сейчас? Зачем подчиняться?"

Elfo 04.05.20 в 03:33

- Раньше у нас не было такой возможности, - ответил Варро на языке ксенобита.

Elfo 04.05.20 в 03:33

Или рычагов давления, подумал я, глядя на Танарана. Баэтан склонил голову - как сделал герольд Оаликомн - прислушиваясь, но пытаясь остаться незамеченным, как будто каждое существо было лишь частью мебели. Я наблюдал подобное поведение у младших министров многих палатинских дворов, хотя в сьельсине, как мне кажется, оно было более экстремальным.

Elfo 04.05.20 в 03:36

У людей есть своя иерархия, как это положено и неизбежно, но мне всегда казалось, что в нас такое почтение строится на уважении, на компетентности индивидов и их взаимной поддержке. Но я чувствовал в этих существах только нравственность волка, что если Танаран или кто-то другой бросит вызов Аранате, великий вождь убьет их в одно мгновение и заставит другого лизнуть его пятку. В людях подобная тирания всегда пресекается. Мы почти не терпим в себе таких демонов.

Elfo 04.05.20 в 03:40

Казалось, что в Сьельсинах такие тираны процветали.

Elfo 04.05.20 в 03:40

Я отбросил эту мысль и слушал, как Варро продолжал говорить, исходя из заготовленного текста, который он должен был запомнить, его сьельсинский язык был более чем совершенен.
- За четыреста лет сражений мы ни разу не вступали в явный диалог с вашим видом и не брали в плен ни одного высокопоставленного человека.

Elfo 04.05.20 в 03:48

Тут он остановился, указывая на Касантору Танарана Иакато.
- Наша встреча в Тамникано - который мы называем Эмешем - дала нам первую возможность открыть подобный диалог. Мы надеемся и намерены, что в результате этих бесед сможем прийти к прочному и справедливому миру между Итани Отиоло, вашим кланом, и Солланской Империей. Мы готовы предложить полное и немедленное прекращение боевых действий между нашими легионами и вашим кланом при условии, что вы прекратите все набеги на наши колониальные миры.

Elfo 04.05.20 в 03:51

Он продолжил в том же духе еще минуту или около того, обрисовывая детали таких ожиданий, в то время как Смайт спокойно стояла рядом, кивая головой, словно она понимала чужой язык.

Elfo 04.05.20 в 03:52

Когда Тор Варро закончил, принц Араната утвердительно склонил голову набок.
- Оло, - сказал он, давая понять, что понимает нас. Он снова закутался в плащ и уселся на свое место, серебряные и платиновые цепи, украшавшие его гребень и высокий лоб, покачивались при каждом движении.

Elfo 04.05.20 в 03:54

- Но скажите мне, вы знаете, сколько у меня тиатари? Сколько скахари? Сколько ртов находится между ними? - спросил он, и это были слова, означающие рабочих и солдат соответственно. - Двадцать восемь миллионов на этом и других моих кораблях. Меньше, чем половину из них я забрал у Утаихаро, когда сразил его. И это было всего лишь 1600 лет назад. Двадцать восемь миллионов. Как же мне прокормить такое количество людей? Ваши колонии поддерживают нас. Помогают нам расти. А что вы хотите, чтобы я сделал? Я не позволю моему Народу голодать из-за вас, паразитов.

Elfo 04.05.20 в 03:58

Я почувствовал, что мой взгляд блуждает по изуродованной рабыне там, где она стояла - почти в оцепенении - возле стола.
- Мы будем открыты для торговых переговоров с вашим народом. Мясо и крупный рогатый скот можно было бы приобрести в соответствии с любыми вашими требованиями. - сказала Смайт, когда это было переведено. - У нас есть технологии, способные производить пищу из сырого вещества, если до этого дойдет. Ваш народ не будет голодать.

Elfo 04.05.20 в 04:01

Рабыня, казалось, с трудом переводила эти слова, и я заметил в ее глазах что-то похожее на эмоциональное напряжение. Это был всего лишь страх, эмоция, которую она знала лучше всего. Араната повернул голову и посмотрел на нее, как смотрят на неисправный терминал связи или выключатель света. Наконец она сказала:
- Делуками ни о-диухадиу раджитири.

Elfo 04.05.20 в 04:04

- Раждитири ву! - Араната почти вскочил на ноги. - Торговля! За кого вы меня принимаете? Вы считаете, что имеете дело с мнунатари?
К ее чести, Райне Смайт и глазом не моргнула, несмотря на эту вспышку гнева и сопровождавший ее вихрь движений. Она стояла на своем со всей непреклонной твердостью, которую можно было ожидать от Имперского солдата.

Elfo 04.05.20 в 04:07

- Мнунатари? - эхом отозвался Варро, глядя на меня за подсказкой.
- Торговец, - сказал я, хотя я не понимал, почему это слово должно было вызвать такую злобу.

Elfo 04.05.20 в 04:08

Я был избавлен от необходимости размышлять о Нобуте, который сказал:
- Мой отец не какой-нибудь воздушный торговец, юкаджимн!
Большой сьельсин положил руку на плечо своего ребенка, чтобы успокоить его, но ничего не сказал.

Elfo 04.05.20 в 04:09

Выражение их лиц цвета мела: оскаленные нижние зубы, нахмуренные брови над черными глазами размером с кулаки... Я подумал, что это должно быть отвращение хотя даже я не могу сказать с уверенностью, что скрывалось за этими похожими на маски лицами. И все же, мне казалось, что я вижу.
- Они говорят, что вовсе не торговцы, - сказал я. - Мы их оскорбили. - Я перевел взгляд на Харна, но Вечный мог бы быть современной скульптурой из железа и бумаги, где он сидел неподвижно, его плотские глаза были закрыты. - Это правда? - Харн сделал Аэте подарок в ответ на его визит.

Elfo 04.05.20 в 04:19

Это было своего рода торговлей, но семантика другая. Неравная.
Харн польстил Аэте, сделав такой подарок, как купец дарит королеве яркий драгоценный камень в качестве дани. Дань. У Сьельсинов, казалось, не было никакого понятия об игре с нулевой суммой. Мало было того, что одна сторона могла выиграть. Сам акт дарения наводил на мысль, что дающий проиграл.

Elfo 04.05.20 в 04:21

Один голубой глаз заметил меня и поплыл вниз, описывая дугу, которая охватила всех шестерых из нас за нашим столом, но он ничего не сказал. Я наклонился к через Бассандера к Варро и сказал:
- Это все равно, как если бы вы предложили императору обменять свои сапоги на его бархатные туфли. - Кальцентерит поднял бровь, то ли не оценив аналогии, то ли просто подтолкнув меня вперед.

Elfo 04.05.20 в 04:24

Пораженный этой мыслью, я продолжил на классическом английском, уверенный, что девушка не поймет и не сможет перевести.
- Он считает, что торговля ниже его достоинства. - Пока я говорил, Смайт успокаивала ксенобитов, полагаясь на то, что рабыня переведет ее слова. - Подумайте о том, что сделал Сагара, предлагая ему подарок. Аэта считает нас ниже себя. Я полагаю, что он привык получать свое.
Я старался не думать о тех пороках, которые подразумевала культура крайней собственности ксенобитов. Я почувствовал тот же тошнотворный страх, что и в кабинете Антония Бревона, когда увидел гомункулуса, которого он создал для себя.

Elfo 04.05.20 в 04:28

Варро потер подбородок.
- Возможно, ему придется привыкнуть к разочарованию.
Он быстро объяснил, что произошло между нами Смайт, которая - громко говорила, чтобы переводчица могла слышать ее, сказав:
- Подарок, значит!

Elfo 04.05.20 в 04:29

Дань уважения, подумал я. Цивилизация уже не в первый раз платит за то, чтобы варвары не входили в ее ворота. Но платить мясом? Жертвоприношение такого древнего рода?
- Что нужно сделать, чтобы положить конец набегам? - спросила Смайт. - Что вам нужно?
- Нужно? - переспросил Араната. - Даками не?

Elfo 04.05.20 в 04:31

Аэта на мгновение затих, и по павильону прокатился ветерок, несомненно порожденный каким-то валом, который пронзил Демиург подобно нечеловеческому горлу. Ветви деревьев раскачивались, над нашими головами гремели молитвенные карточки. Я сразу же остро ощутил присутствие сьельсинских воинов, стоявших поодаль и ниже нашего павильона, все в своих разукрашенных масках, державших мечи наготове. И наготове также были их нахуты, дроны-искатели, похожих на летающих змей, которых я видел столь ужасным образом использующимися в темноте под Калагахом.

Elfo 04.05.20 в 04:35

- Иуссамнето ву, - нараспев произнес Араната, и остальные повторили за ним. - Иуссамнето ву.
Мы должны выживать. Это имело вес молитвы, того рода афоризма, который я сам употреблял.
- Вам нужно место для поселения? - спросила Смайт. - Можно было бы найти целый мир. Рядом с космическими путями, но очень далеко.
- Вы хотите нас запереть? - прошипел Оаликомн. - Мы не подчиняемся!

Elfo 04.05.20 в 04:38

Но он заговорил не в свою очередь, и Араната, зарычав, ударил его локтем. Герольд взвизгнул, схватившись за морду, съежвшись от своего хозяина, который произнес:
- Какой мир сможет выдержать нас? Се Ваттайю больше нет. Земля исчезла. Мы не ходим по поверхности, как ваш вид, как звери. И мы не возьмем ваши объедки, как рабы. Вы не наши хозяева, чтобы одаривать нас милостями!
- Это бесполезный ответ, - пробормотал Бассандер, и лично я с ним согласился.

Elfo 04.05.20 в 04:41

- Ядаретодо о-фусуем шиду ти-коарин'та ши, - внезапно сказал Танаран, поднимая глаза от своего пылкого исследования поверхности стола. Что-то было в тоне его голоса, в том, как он произнес эти слова: "Мы ищем для себя новый мир". Танаран был своего рода жрецом, хотя и молодым, и его слова имели вес Священного Писания. - За нами следили с самого рассвета, со времен длинного зуба, когда сулан охотился на нас в темноте.

Elfo 04.05.20 в 04:44

- Яйя тох, - хором произнесли сьельсины. Даже Араната опустил голову, и я услышал, как сбоку хихикнул Харн Сагара.
- Что происходит? - выдохнула Цзинань.
- За нами наблюдали с самого младенчества, когда в недрах мира были высечены Великие города.
- Яйя тох, - нараспев произнесли сьельсины.

Elfo 04.05.20 в 04:46

- Когда воздух был отравлен, они показали нам небо!
- Яйя тох!
- Когда земля была отравлена, она показали нам новые!
- Яйя тох!

Elfo 04.05.20 в 04:47

- Но новые миры были не такими, как старый, и мы не могли на них жить. Свет звезд был ядом более сильным, чем все, что мы делали дома. Вы понимаете?

Elfo 04.05.20 в 04:48

Только через мгновение я понял, что Танаран обратился ко мне с этим вопросом. Я не был уверен, что понял, но ответил на их языке:
- Вы эволюционировали под землей, мы это знаем. Но вы не можете жить на поверхности.

Elfo 04.05.20 в 04:49

- Танаран! - предупредил Араната.
Варро пробормотал перевод Смайт и сказал:
- Мне остановить его?

Elfo 04.05.20 в 04:49